Vampiros poderiam ser reais?

Este Dia das Bruxas, a mania de vampiros atingirá a cidade, particularmente porque o interesse pelos vampiros e vampirismo tem dominado a imaginação popular pela garganta nos últimos anos.

Mas o que as várias re-imaginações da cultura pop não vai dizer é que o mito do vampiro parece ter surgido de eventos inexplicados da vida real e que o "vampirismo" é uma doença rara tratada por médicos.

Na história original de 1897 de Bram Stoker, dois psiquiatras são os perseguidores de Dracula. Ainda hoje, os psiquiatras vêem pacientes que acreditam fervorosamente que são assombrados por vampiros e outros com sintomas que induzem o diagnóstico de "casos clínicos de vampirismo" ou "hemo-sexualidade".

Um punhado de tais casos são relatados a cada década – uma pesquisa de médicos britânicos nos anos setenta descobriu dois casos de vampirismo clínico. A síndrome consiste em um interesse compulsivo no sangue, confusão sobre a identidade pessoal e um interesse anormal na morte – muitas vezes manifestado por necrofilia ou necrofagia (prazer derivado da ingestão de partes de cadáveres).

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Embora a síndrome do golpe completo seja rara, aspectos do mito do vampiro são freqüentemente encontrados em clínicas psiquiátricas. Por exemplo, os amantes num frenesi sexual podem morder-se mutuamente até o sangue escorrer, e às vezes a ferida é sugada durante o sexo. Algumas pessoas só conseguem atingir o orgasmo se primeiro provarem sangue.

"Auto-hemorragia" ocorre em usuários de drogas intravenosas que são sexualmente excitados pela visão de seu sangue enchendo uma seringa. O "auto-vampirismo" é a auto-mutilação seguida do consumo de sangue. Uma história de caso psiquiátrico da década de oitenta conta de um paciente que gostava de puncionar as veias do pescoço e ver o sangue escaldante em um espelho. Mais tarde, ele passou a percorrer uma artéria e deitado de costas, para que ele pudesse pegar o spray de sangue na boca e beber. Outro psiquiatra descreve como uma mulher armazenou seu próprio sangue para vê-lo em momentos de estresse, pois isso a acalmou. Entre as guerras, um assassino confessou visitar os matadouros regularmente para beber óculos de sangue quente para mantê-lo em boa saúde.

Necrofilia – atos sexuais com os mortos – é um fenômeno raro, mas ocasionalmente registrado. Bram Stoker teria tido conhecimento de alguns casos horríveis do século XIX, especialmente na França. Em 1827, um francês chamado Leger mutilou os genitais de uma jovem e bebeu seu sangue após a necrófilia; em 1845, outro, conhecido como sargento Bertrand, destruiu cadáveres para ajudar a sua masturbação; Em 1886, um terceiro francês, Henry Blot, profanou o túmulo de uma menina de 18 anos e abusou sexualmente do corpo.

Peter Kurten, um alemão que cometeu seu primeiro assassinato aos nove anos, esfaqueou ovelhas enquanto os molestava sexualmente e se dedicava a atividades necrofíacas e vampíricas com numerosos humanos. O marquês de Sade não podia desfrutar do sexo, a menos que ele visse o sangue de suas vítimas e, portanto, picado com um instrumento afiado. Mesmo hoje, as prostitutas relatam que alguns clientes pedem que eles façam parte de um cadáver.

Talvez o único conforto que possa derivar dessa terrível ladainha é que esses sintomas de vampirismo são extremamente raros. Mas isso apresenta um enigma: se o vampirismo é tão excepcional, por que quase todas as culturas ao longo da história possuem uma versão da legenda? A primeira descrição conhecida de um vampiro aparece em uma tigela assíria pré-histórica. Uma explicação é que algumas características do vampirismo podem ter sido mais comuns nos tempos anteriores. Por exemplo, a necrofilia foi praticada no antigo Egito – para desencorajar as relações sexuais com os cadáveres de mulheres bonitas, seus corpos não foram administrados aos embalsamadores até vários dias após a morte.

O rei Herodes foi dito ter tido relações sexuais com o cadáver preservado de sua esposa por sete anos após sua morte, e histórias semelhantes são contadas de Carlomagno e outros reis. Os psicanalistas argumentam que a necrofilia é a manifestação extrema de uma tentativa frenética de negar a morte de um ente querido – uma recusa em aceitar a perda permanente.

Outra manifestação recorrente do vampirismo, pode-se argumentar, é a crença nos benefícios vitais de beber sangue. Nas igrejas católicas até hoje, o "sangue" de Cristo, simbolizado pelo vinho, é bebido de acordo com a exortação de Jesus: "Quem come a minha carne e bebe o meu sangue, tem a vida eterna; e eu o levarei no último dia. Pois minha carne é realmente carne, e meu sangue é realmente bebida. Aquele que come a minha carne, e bebe meu sangue, habita em mim e eu nele. (João 6: 54-56).

Os surtos aparentes de vampirismo surgiram periodicamente na Europa. Por exemplo, houve numerosos avistamentos dos "mortos a pé" na Hungria e nas regiões vizinhas de 1720-1730, que nunca foram explicados de forma satisfatória. Uma das teorias é que, em um momento em que muitas pragas varreram a terra, era comum que os corpos fossem sepultados apressadamente em túmulos improvisados ​​superficiais e facilmente expostos. Alguém levado para morrer e enterrado vivo por engano poderia ter despertado, lutou para a superfície e vagou por aí coberto de lábios manchados de sangue e lábios manchados de sangue, alimentando a lenda.

O enterro prematuro pode ter sido bastante comum: Herbert Mayo, um professor de anatomia do século XIX, cujo trabalho era conhecido por Bram Stoker, demonstrou que uma pessoa em cada 200 poderia esperar ser enterrada viva. Os médicos na época não tinham nenhuma prova segura de morte sem a putrefação: isso foi observado pelo Conselho Médico britânico até 1885, pouco antes de Bram Stoker começar a trabalhar em Drácula.

Para alguém com pouco conhecimento que olha para um cadáver, por exemplo, quando um corpo foi exumado, muitos dos sinais normais de mudança bioquímica e decomposição poderiam facilmente ter sido confundidos com a evidência do vampirismo: após a morte, o cabelo e as unhas continuam a crescer; Ação bacteriana significa que o corpo pode se aquecer e o sangue se liquefazer novamente; as bochechas vermelhas e os olhos fechados podem reabrir.

Também é possível que a protoporfiria eritropoyética, uma doença genética rara, tenha sido confundida com o vampirismo. Esta desordem fatal induz o corpo a produzir um excesso de porfirinas – produtos químicos formados durante o fabrico de hemoglobina, o pigmento que transporta oxigênio no sangue. Isso resulta não apenas na vermelhidão dos olhos, pele e dentes, mas também um lábio superior recuado e pele quebrando que sangra quando exposto à luz. Sugeriu-se que os médicos do dia só pudessem tratar esses pacientes ao isolá-los da luz do dia e persuadi-los a beberem sangue para substituí-lo pelo sangue sangrando. Todas essas características, além dos episódios de insanidade a que as vítimas eram propensas, poderiam ter contribuído para a mitologia dos vampiros.

Embora possa haver explicações sobre as histórias de vampiros, eles não podem explicar a aderência que o mito tem em nossa imaginação. O tema inspirou filmes e novelas populares e foi amplamente explorado em literatura séria por De Sade, Goethe, Byron, Baudelaire, Keats e Coleridge.

O vampiro é o mais livre de todos os personagens, fazendo exatamente o que ele ou ela deseja. Com a combinação de necrofilia, necrofagia, morte em série, sangue, sexo, morte e canibalismo, todos os tabu possíveis são violados. Talvez a criação de Bram Stoker simplesmente antecipa o herói moderno, que deve ser capaz de grandes feitos, tanto violentos como sexuais. Stoker misturou esse cocktail sedutor com a desilusão moderna com respostas religiosas ao problema da vida após a morte. Vampiros vivem depois da morte, mas não vão ao céu ou ao inferno; uma maneira ambígua de chegar a um acordo com a morte em uma era pós-religiosa.

O paradoxo poderoso simboliza o desejo de vida e renovação, acompanhado pelo monstruoso desejo egocêntrico de sobrevivência, mesmo ao custo de outra vida. Talvez o vampiro esteja se tornando a imagem do nosso tempo: um retrato da luta pela vida à custa dos outros.

Raj Persaud e Peter Bruggen são editores de podcasts para o Royal College of Psychiatrists e também agora têm um aplicativo gratuito no iTunes e na loja do Google Play intitulado "Raj Persaud in Conversation". Veja: itunes.apple e play.google. Além disso, a nova novela de Raj Persaud é 'Can not Get You Out Of My Head'.

Uma versão deste artigo apareceu pela primeira vez no The Independent Journalpaper. Todas essas histórias e mais, sobre vampiros e outras criaturas como lobisomens, podem ser encontradas no livro do Dr. Raj Persaud 'From The Edge of The Couch', publicado pela Bantam Press.