Como um terapeuta infantil, muitas vezes me falo: "Ele não está motivado. Tudo o que ele quer fazer é assistir a televisão ou jogar videogames. "Os pais perguntam urgentemente:" Por que ele não põe mais esforço em seu trabalho escolar? Por que ele não se importa? "Muitos pais acreditam que seu filho é" preguiçoso ".
A resposta a essas perguntas é quase sempre: "Porque ele está desencorajado". Ele também pode estar ansioso ou irritado, e ele está preso nesse mau humor. Ele sente que colocar o esforço em seu trabalho escolar não é "valeu a pena" e é mais fácil para ele fingir que ele não se importa.
Ele pode mascarar seu desânimo com desafio ou culpar outros (especialmente seus professores) por sua falta de esforço. Muitas vezes, ele buscará alívio em atividades que exigem pouco esforço sustentado e que oferecem, em vez disso, algum sentimento de sucesso imediato.
O problema da "falta de motivação" é o problema da desmoralização, seja tocado ou disfarçado.
Para resolver o problema da falta de motivação de uma criança, precisamos retornar aos primeiros princípios: as crianças, quando não estão bravas ou desanimadas, querem fazer bem. Eles querem se sentir bem com eles mesmos – e com os outros. Eles querem ganhar o nosso louvor e aprovação, e eles querem que nos orgulharmos deles. As crianças dizem que não se importam, mas eles se importam.
O esforço contínuo é uma questão diferente. Nossa capacidade de trabalhar duro, de sustentar o esforço em qualquer tarefa, exige um sentimento de realização ou progresso ao longo do caminho e alguma confiança em nosso eventual sucesso. Toda atividade construtiva envolve momentos de ansiedade, frustração e desânimo. As crianças que não estão "motivadas" também se entregam facilmente a esses sentimentos; eles não se recuperam.
As crianças geralmente escondem sua ansiedade e desânimo por meio de atitudes desafiadoras e rebeldes. "O que é o objetivo de estudar história ou matemática de qualquer maneira, nunca vou usá-la." "Quem se importa com o rei da Inglaterra em 1850?" Bom professor – professores que encorajam e inspiram crianças e então demonstram a relevância de aprender – pode nos ajudar aqui. Mas é improvável que uma criança desmoralizada encontre qualquer relevância no que queremos ensinar a ele. Ele será então criticado, repetidamente, por sua falta de esforço, e ele se tornará mais rebelde. E ele procurará em outro lugar por um sentimento de aceitação e um sentimento de orgulho.
Com que frequência compreendemos o problema da motivação de nossos filhos dessa maneira? Com que frequência vemos a falta de esforço de uma criança não como um problema de desmoralização, mas como um problema de "comportamento"? Com que frequência culpamos a influência de colegas ou distrações de televisão e outras mídias? Com que frequência nos tornamos frustrados e irritados, e então, com nossa frustração, diga-lhe que ele só precisa trabalhar mais?
As crianças não são preguiçosas. Podem ser frustrados e desencorajados, ansiosos ou irritados; eles podem ter se tornado desiludidos ou desafiadores, autocríticos ou pessimistas, e podem não ter confiança em sua capacidade. Mas isso não é preguiça. O equívoco de que as crianças são preguiçosas é um dos mal-entendidos mais comuns e mais destrutivos das crianças. É um dos mal-entendidos mais importantes que eu (e outros) espero corrigir.
Quando você entende a falta de motivação do seu filho como um problema de desmoralização, você poderá procurar as causas reais de sua falta de entusiasmo e esforço, e você será mais provável encontrar soluções úteis.
A atenção e os distúrbios de aprendizagem não diagnosticados (ou menos apreciados) são a fonte mais comum de desânimo e falta de esforço sustentado ("motivação") em crianças. Para essas crianças, fazer tarefas escolares ou dever de casa é como correr com um tornozelo torcido – é possível, embora doloroso – e buscarão maneiras de evitar ou adiar essa tarefa dolorosa e desencorajadora. Ou eles podem executar dez passos e depois encontrar um motivo para parar.
O que realmente motiva as crianças?
A motivação começa com o interesse. O interesse leva à exploração e aprendizagem e ao desenvolvimento de projetos. Os projetos se tornam ambições e objetivos. Como todos nós, as crianças querem fazer o que são "boas". Querem brilhar e sentir-se orgulhosas. E, novamente, eles querem que nos orgulharmos deles.
A motivação de uma criança também é sustentada por ideais. As crianças querem se tornar como, aprender e ganhar o respeito das pessoas que admiram. Muitas vezes, negligenciamos esse aspecto fundamental da motivação infantil e do desenvolvimento emocional. Não pensamos em nossa idealização nos olhos de nossos filhos – como as crianças olham para nós e nos olham – e como permanecemos para nossos filhos, ao longo da vida, fontes de afirmação e apoio emocional.
Recompensas e punições têm algum efeito a curto prazo sobre o esforço das crianças. Todos somos motivados, até certo ponto, a receber recompensas e a evitar a punição. Mas recompensas e punições não podem criar interesses ou metas.
Às vezes penso na motivação das crianças na forma de equações:
Motivação = interesse + um senso de sua competência + relevância + ideais
Motivação = interesse + confiança (a antecipação do sucesso) + a antecipação do reconhecimento (louvor ou apreciação) pelo nosso esforço
Motivação = ter um objetivo + sentir que podemos alcançá-lo
Na minha próxima publicação, vou oferecer soluções para este problema comum, maneiras de fortalecer a motivação e o esforço de nossos filhos.
Copyright Ken Barish, Ph.D.
Ken Barish, Ph.D., é um autor de Orgulho e Alegria: um guia para entender as emoções do seu filho e resolver problemas familiares.
