Muitas vezes, turbulência e trauma só parecem ser destrutivos e negativos. Mas, a longo prazo, estes podem ser equilibrados – ou mesmo transcendidos – por potentes efeitos positivos.
Você provavelmente experimentou os efeitos negativos em sua própria vida, ou, pelo menos, ficou ciente disso em pessoas próximas a você – por exemplo, um soldado que retornou do combate e sofre de transtorno de estresse pós-traumático; uma mulher que se recuperou de um episódio de câncer, mas que não pode dormir à noite e sente uma constante ansiedade de que a doença retornará; uma pessoa que sofreu um doloroso divórcio e sente odio e amargura intensos para o ex-cônjuge; ou uma pessoa que se sente deprimida depois de se tornar desabilitada por um acidente. Outros efeitos negativos a longo prazo podem ser a dissociação, a agressão, o ódio próprio e até mesmo distúrbio da personalidade dissociativa (ou personalidade múltipla).
No entanto, nos últimos anos, os psicólogos tomaram conhecimento do fenômeno conhecido como "crescimento pós-traumático". Este termo foi originalmente cunhado pelos psicólogos Richard Tedeschi e Lawrence Calhoun, que entrevistaram muitas pessoas que sofreram eventos de vida traumáticos como o fome, doenças graves (como câncer), incêndios, combates e tornando-se refugiados. Eles descobriram que, para muitas dessas pessoas, lidar com esse trauma foi um poderoso impulso para o desenvolvimento pessoal. Não era apenas uma questão de aprender a lidar ou se adaptar a situações negativas; eles realmente ganharam alguns benefícios significativos com eles. Nos termos de Tedeschi e Calhoun, eles experimentaram "mudanças positivas na vida". Eles ganharam uma nova força interior e descobriram habilidades e habilidades que nunca souberam possuírem. Eles ficaram mais confiantes e apreciativos da vida, particularmente das "pequenas coisas" que eles costumavam dar por certo. Eles se tornaram mais compassivos pelos sofrimentos dos outros e mais confortáveis com a intimidade, de modo que eles tiveram relacionamentos mais profundos e satisfatórios. Uma das mudanças mais comuns foi que eles desenvolveram uma atitude mais filosófica ou espiritual para com a vida. Nas palavras de Tedeschi e Caohoun, seu sofrimento levou-os a um "nível mais profundo de consciência".
Outra psicóloga, Judith Neal, estudou 40 pessoas que passaram por "crescimento pós-traumático" após eventos de vida como doença grave, divórcio ou perda de emprego, bem como experiências de quase-morte. Inicialmente, a maioria deles experimentou uma "noite escura da alma", onde seus valores anteriores foram postos em questão, e a vida deixou de ter algum significado. Depois disso, eles passaram por uma fase de busca espiritual, tentando entender o que aconteceu com eles e encontrar novos valores. E, finalmente, uma vez que encontraram novos princípios espirituais para viver, entraram numa fase de "integração espiritual", quando aplicaram esses novos princípios. Neste ponto, eles encontraram um novo significado e propósito na vida, juntamente com uma gratidão por estarem vivos, e mesmo por ter passado por tanta turbulência. (Eu discuto muitos outros exemplos impressionantes de "crescimento através do sofrimento" em meu novo livro Out of the Darkness: From Turmoil to Transformation.) De certa forma, parece que o sofrimento pode nos aprofundar.
O filósofo alemão Friedrich Nietzsche certamente não era estranho ao sofrimento. Durante a maior parte de sua vida, ele sofreu de enxaquecas excruciantes que o deixaram incapacitado por dias, bem como terríveis dores de estômago. Ele foi forçado a se aposentar de sua cátedra na universidade aos 35 anos devido à sua doença e passou o resto de sua vida isoladamente. Ele nunca encontrou uma esposa ou namorada, foi condenado ao ostracismo por seus pares intelectuais – por causa de suas idéias não convencionais – e tinha poucos amigos. Ele foi tão mal sucedido quanto um autor que ele teve que pagar por seus livros serem publicados, e mesmo assim, muitos deles foram pulpados pela impressora. Eventualmente, seus escritos começaram a filtrar até leitores apreciativos, mas até então ele estava mostrando sinais de instabilidade mental. Aos 45 anos, ele sofreu uma completa ruptura mental e passou os últimos dez anos de sua vida em um estado catatônico, vivendo com sua mãe.
No entanto, a Nietszche tinha poderes notáveis de resiliência, e sempre pensava que seu sofrimento era benéfico para ele. Ele viu seu sofrimento como "o emancipador supremo do espírito", que era essencial para a sua filosofia, uma vez que "nos obriga a filósofos a descerem nas nossas profundidades inferiores … Eu duvido que esse sofrimento melhore um homem; Mas eu sei que isso o torna mais profundo. Sua experiência foi que quando uma pessoa emerge de episódios de doença, isolamento ou humilhação, ele é "como se nascesse de novo, ele tem uma pele nova", com um "gosto mais fino para a alegria". No Profeta, Kahlil Gibran faz um ponto parecido quando ele escreve que: "Quanto mais profunda essa tristeza estica em seu ser, mais alegria você pode conter".
Isso não significa que devemos acolher o sofrimento, ou buscá-lo propositalmente. Mas quando aparece em nossas vidas, devemos estar conscientes de que, sob sua superfície negativa, há uma oportunidade de crescimento e aprofundamento.
Steve Taylor é o autor de Out of the Darkness: Do Turmoil à Transformação. Seu site é stevenmtaylor.com
