Normalmente, não acho que Zeke Emanuel tenha muito a dizer que isso é verdadeiro e interessante. Mas a visão desse insider sobre o making of ObamaCare é fascinante. Aparentemente, havia pessoas dentro da Casa Branca que queriam adotar a abordagem de John McCain para a reforma da saúde. Acabamos com apenas um passo tímido nessa direção – principalmente para que o presidente pudesse salvar o rosto depois de todos os anúncios demagógicos que ele atacou McCain durante a campanha:
Em 1954, o Internal Revenue Service criou uma exclusão de impostos para os prémios de seguro de saúde, razão pela qual os benefícios para a saúde oferecidos através de um empregador não estão sujeitos a imposto de renda ou folha de pagamento. Isso faz com que um dólar adicional de seguro de saúde (que não seja tributado) seja mais valioso do que um dólar adicional de salários (o que é).
Economistas – liberais e conservadores – denunciam esmagadoramente a exclusão fiscal. Ele impulsiona os custos mais elevados, mantendo os salários baixos, é regressivo e é um grande obstáculo para o orçamento federal – reduzindo a receita por US $ 250 bilhões por ano.
Durante a campanha presidencial de 2008, o senador John McCain propôs eliminar a exclusão e substituí-la por um crédito tributário de US $ 5.000 para ajudar as famílias a comprar um seguro de saúde. A campanha de Obama publicou mais de US $ 100 milhões em anúncios batendo McCain, acusando o candidato do GOP de "taxar os benefícios para a saúde pela primeira vez".
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Uma vez que Obama estava no cargo, seus conselheiros dividiram o assunto. Os economistas queriam limitar a exclusão, mas a equipe política não queria tocá-la. David Axelrod, o guru político do presidente, até nos mostrou uma montagem dos comerciais da campanha de Obama para lembrar a equipe econômica de sua posição declarada. O próprio presidente insistiu repetidamente sobre o princípio da fidelidade: as promessas de campanha não deveriam ser violadas sem uma lógica de política muito boa.
Uma sexta-feira de julho de 2009, o presidente fez uma aparição surpresa em uma reunião de principais conselheiros de saúde. Quando a discussão mudou de humor para substância, eu defendi a limitação da exclusão fiscal. Obama já entendeu que isso aumentaria a receita para financiar a cobertura expandida, mas essa não era motivo suficiente para mudar sua posição. Então tentei um argumento diferente. Se a reforma fosse bem sucedida, teve que controlar o aumento dos custos dos cuidados de saúde, o que ameaçava superar a economia. Limitar a exclusão de impostos, argumentou, foi a alavanca mais poderosa que o presidente teve que controlar os custos no lado privado.
Em última análise, Obama autorizou uma nova política de exclusão fiscal, apesar da azia, ele sabia que isso causaria sua base política – particularmente sindicatos. Nós propusemos um imposto sobre os "planos de Cadillac" de alto custo, que começará em 2018. A inversão de uma posição de campanha tomou muita coragem, mas essa foi uma boa política, e o presidente mostrou liderança ao apoiá-la.
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[Colocado no blog da política de saúde de John Goodman ]
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Para a alternativa fundamental para Obamacare, veja o livro amplamente aclamado do Instituto Independente: Priceless: Curing the Healthcare Crisis , de John C. Goodman.
