Como alguém que foi chamado de "butterball" pelos meus colegas de segundo grau, eu estava ciente do estigma social de ser um dos mais gordos (minha mãe preferia gordinha) em minha aula. Felizmente, as libras surgiram poucos anos depois das chaves e, ao contrário das previsões atuais de como as crianças gordas se tornam adultos gordurosos, consegui passar pela minha vida adulta com um peso normal. A boa e a má notícia é que hoje, sendo gordinha, também é gorda, não me deixaria mais fora do campo de jogos, mas uma das gangues.
A preocupação nacional está crescendo em relação ao número cada vez maior de obesos em nossa população juvenil e as intervenções começaram, como mudar os menus dos almoços escolares e os conteúdos das máquinas de venda automática da escola. Infelizmente, essas melhorias nutricionais não se estendem a cadeias de fast food ou lojas de conveniência, de modo que as crianças que têm dinheiro e mobilidade podem comprar as refeições de engorda, lanches ou bebidas que já não podem entrar na escola. De fato, eu vi uma loja de conveniência perto da parada de metrô para uma escola secundária urbana que faz um negócio rápido em Doritos e Cokes, o café da manhã preferido dos alunos a caminho da aula.
A ingestão excessiva de calorias parece ser a razão mais óbvia por trás do aumento de peso da população jovem. Eu certamente posso apontar para um fluxo interminável de bolos caseiros de creme azedo, tortas de mirtilo e biscoitos de manteiga de amendoim como a razão pela qual eu mexei quando eu tinha 7 anos. Mas um declínio constante na atividade física nas últimas duas décadas também pode ser um Razão potente para o aumento de peso que agora estamos vendo entre escolares. Andar para a escola, correr ao redor do playground durante o recesso, andar de bicicleta, pular corda, patinar, brincar e chutar ou bater uma bola no quintal do seu amigo pode ser tão antiquado como um filme em preto e branco. Onde perdemos nosso senso de brincar ao ar livre?
Os filhos de hoje são mais propensos a deixar seus polegares correrem em torno de uma tela sensível ao toque. As crianças são ocupadas ou dirigidas para a escola e estão tão carregadas de lição de casa, atividades pós-escola ou empregos, que o tempo de brincadeira parece tão pitoresco como um telefone fixo. Mesmo algo tão comum como os esportes de time da escola como Little League ou sua alternativa mais nova, o futebol, está perdendo membros. Um recente artigo do Wall Street Journal relatou uma diminuição geral na participação de esportes em equipe, como futebol, futebol, basquete e beisebol, e o declínio foi observado tanto na escola primária como nos estudantes mais velhos. 1 Os motivos desta mudança não eram conhecidos e podem estar relacionados mais com a incapacidade das escolas de pagar pela equipe de suporte para tais atividades e / ou pais gastar o tempo e o dinheiro em equipamentos, uniformes e fazer as crianças praticarem. Mas o efeito é uma queda na atividade física que não é compensada com crianças que correm ao redor do bairro.
Ninguém quer voltar a um momento em que as crianças foram enviadas para trabalhar aos 8 ou 9 anos e eram magras porque passavam horas trabalhando e nunca foram alimentadas o suficiente. Na verdade, um dos erros históricos do popular programa de TV Downton Abbey é a saúde robusta dos jovens criados que parecem viver na cozinha. As meninas jovens que entraram em serviço aos 13 ou 14 anos trabalharam 16 a 18 horas fazendo o que consideraríamos hoje como trabalho manual duro e subnutridos e subnutridos.
Quando vamos levar a sério os efeitos de oportunidades muito limitadas para a atividade física diária sobre a saúde e a longevidade da nossa população jovem? Se, como agora parece ser o caso, a obesidade na infância predispõe um indivíduo à obesidade durante a vida adulta, podemos continuar ignorando o problema? Fazer um tempo para a atividade física diária é uma solução óbvia, mas uma cuja implementação parece duvidosa. Onde e quando as crianças podem realmente se exercitar? Onde a criança que vai para a escola no centro da cidade vai jogar bola ou onde, na calçada, menos, muito traficada, sem estradas de ombros, uma criança suburbana pode andar de bicicleta? As crianças têm que sair da escola quando os ônibus chegam; eles não conseguem brincar e jogar no pátio da escola. E a necessidade de preencher todas as horas do dia da escola com os ensinamentos deixa pouco tempo para recair.
E ainda, o que terá o efeito mais duradouro em nossos filhos? Lembrando a tabela periódica ou as maiúsculas de todos os nossos estados, ou sendo de peso saudável e bom estado nutricional? Isso não é para sugerir que as crianças param de ir à escola para que eles possam jogar futebol ou ir de trenó. Mas não podemos controlar as condições sobrepesas dos nossos filhos e gemer sobre a implicação para a futura saúde, mas não lhes fornecer apoio financeiro nem tempo para mantê-los fisicamente ativos.
