“Esquerdistas são mais inteligentes que destros!”, “Esquerdistas são mais inteligentes que destros!”. Esses e outros “fatos engraçados” sobre o canhoto são bastante comuns nas mídias sociais, mas eles são realmente verdadeiros? Fato é: mais de 30 milhões de americanos são canhotos e, à primeira vista, parece um pouco estranho que a preferência por escrever ou desenhar com a esquerda e não com a mão direita afete o quanto alguém é inteligente.
A ideia de por que o canhoto pode estar associado à inteligência geral (ou a qualquer outra capacidade cognitiva) parece estar relacionada ao fato de que a origem da lateralidade tem muito pouco a ver com as próprias mãos. É impossível julgar se alguém é um canhoto ou um destro apenas olhando para as mãos, desde que a pessoa não esteja executando nenhuma ação. Ossos, músculos, tendões e quaisquer outras partes das mãos dos canhotos e canhotos normalmente não apresentam diferenças visíveis. Em vez disso, a preferência pelo uso de uma mão sobre a outra para tarefas motoras finas, como a escrita, é causada pelo cérebro (Ocklenburg et al., 2013). Assim, é pelo menos concebível que fatores genéticos ou ambientais que influenciam o desenvolvimento do cérebro de tal maneira que alguém se torne um canhoto também possam afetar o desenvolvimento de áreas cerebrais ligadas à inteligência.
Ao longo destas linhas, não é impossível que o canhoto e a inteligência estejam ligados. Mas eles são mesmo? Estudos empíricos mostram resultados surpreendentemente ambíguos. Alguns estudos acham que os destros são mais inteligentes (Nicholls et al., 2012), enquanto outros acham exatamente o oposto (Ghayas & Adil, 2007). Tais diferenças entre os estudos não são incomuns na ciência psicológica e muitas vezes podem ser explicadas pelas características da amostra e pelos métodos específicos usados para avaliar a lateralidade e a inteligência. Portanto, é difícil determinar o verdadeiro efeito observando estudos individuais.
Para finalizar o debate sobre canhotos e inteligência, Eleni Ntolka e Marietta Papadatou-Pastou, duas pesquisadoras da Universidade de Atenas, na Grécia, realizaram uma chamada meta-análise de estudos publicados sobre canhotos e inteligência (Ntolka & Papadatou-Pastou, 2018). Uma meta-análise integra os resultados de vários estudos empíricos, que tem a vantagem de que o tamanho da amostra é muito maior, aumentando o poder estatístico e tornando a análise menos provável de ser afetada pelas características da amostra de estudos individuais.
No geral, Ntolka e Papadatou-Pastou (2018) integraram os resultados de 18 estudos que mediram as pontuações completas do QI em diferentes grupos de lateralidade. Ao todo, foram incluídos dados de 20.442 indivíduos. Três metanálises sobre possíveis diferenças no escore de QI padronizado entre diferentes grupos de lateralidade foram realizadas:
1. canhotos em comparação com destros
2. não destros (por exemplo, canhotos e mistas) em comparação com destros
3. mestiços em comparação com os destros
Os resultados? Não houve diferenças na média dos escores de QI entre destros e não-diretos ou entre destros e mestiços. Para a comparação entre destros e canhotos, no entanto, houve um efeito estatisticamente significativo, mostrando que os destros tinham um QI médio mais alto do que os canhotos. É importante ressaltar que esse efeito foi minúsculo e pouco provável de ter qualquer efeito substancial na vida real. Para ilustrar isso, os autores deram o seguinte exemplo: assumindo que os canhotos tinham um QI médio de 100 e tanto os canhotos como os destros tinham variação semelhante em seus dados, então os destros teriam um QI médio de 101,05. Além disso, o efeito perdeu significância estatística quando um estudo foi excluído da meta-análise. Estes resultados levaram os autores a concluir que a magnitude absoluta das diferenças de QI entre canhotos e destros é extremamente pequena e que quaisquer diferenças de inteligência entre os dois grupos na população geral são desprezíveis.
Portanto, não importa o que as páginas de fatos divertidas da mídia social lhe dizem: desculpe, canhotos, você não é mais esperto do que o resto da população.
Referências
Ghayas S, Adil A. (2007). Efeito da lateralidade no nível de inteligência dos alunos. J Indiano Acad Appl Psychol, 33, 85-91.
Nicholls ME, Chapman HL, Loetscher T, Grimshaw GM. (2010). A relação entre a preferência da mão, o desempenho da mão e a habilidade cognitiva geral. J Int Neuropsychol Soc, 16, 585-592.
Ntolka E, Papadatou-Pastou M. (2018). Os destros têm pontuações de QI negligivelmente mais altas que os canhotos: revisão sistemática e meta-análises. Neurosci Biobehav Rev, 84, 376-393.
Ocklenburg S, Beste C, Güntürkün O. (2013). Handedness: uma mudança neurogenética de perspectiva. Neurosci Biobehav Rev, 37, 2788-2793.
