Desencadeando mitos sobre o tráfico de seres humanos

Eliminar o tráfico humano é um desafio formidável; Ao tomar medidas para isso, é crucial examinar as muitas facetas desta questão complicada. Em primeiro lugar, em termos de magnitude, o tráfico de seres humanos está vinculado à indústria ilegal de armas como a segunda maior indústria criminal do mundo após o tráfico de drogas. A Organização Internacional do Trabalho estima que 21 milhões de pessoas são vítimas de trabalho forçado em todo o mundo – um número que também inclui vítimas de tráfico para exploração sexual. Devido à natureza desta indústria subterrânea, não está claro qual o número de vítimas do trabalho forçado que foram traficadas, mas os dados sugerem que existem milhões de vítimas de tráfico no mundo.

Esses números nos ajudam a começar a conceber o alcance do problema. Mas o que pode ser feito sobre isso? Com 30 de julho marcando o Dia Mundial Contra o Tráfico de Pessoas, mais organizações sem fins lucrativos, agências governamentais, pesquisadores e defensores devem dedicar mais energia para resolver esta questão. Para fazer isso, no entanto, é imperativo que destruamos alguns mitos comummente mantidos sobre o tráfico humano para ajudar a melhor identificá-lo.

Aqui estão seis mitos comuns sobre o tráfico:

Mito # 1: os cidadãos dos EUA nunca se tornam vítimas do tráfico humano

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Fato: as pessoas estão erradas se pensam que a escravidão moderna apenas acontece com pessoas pobres em outros países que são vulneráveis ​​a traficantes que exploram seu desejo de chegar aos EUA ou a falta de fluidez em inglês para buscar ajuda. Muitas vítimas do tráfico nos EUA são, de fato, cidadãos americanos. Um grupo particularmente vulnerável é jovens adolescentes, especialmente fugitivos, sem-teto ou outros jovens em risco; na verdade, entre 244.000 e 325.000 jovens americanos correm alto risco de serem explorados sexualmente. E o Projeto Polaris estima que mais de 200 mil crianças nos EUA são vítimas de tráfico sexual a cada ano ¹ .  

Mito # 2: A maneira como o tráfico normalmente acontece é que as vítimas são sequestradas, drogadas, acorrentadas ou de qualquer forma presas.

Fato: as histórias de vítimas são muito diversas. Mas a verdade é que a versão de Hollywood do tráfico é rara. Muitas vítimas estrangeiras vêm voluntariamente depois de terem prometido um emprego e depois descobriram que foram enganadas e agora estão presas trabalhando com as dívidas de viagem que seus traficantes incorreram ao trazê-las aqui. Mas muitas vezes é ainda mais sub-reptício do que isso, especialmente para as vítimas nascidas pelos EUA. Um recente relatório do Projeto Polaris descobriu que 32% das vítimas do tráfico sexual foram recrutadas por meio de um amigo. Hotspots para recrutamento são abrigos para desabrigados, instalações de reabilitação, prisões, shoppings e casas de acolhimento. Na verdade, as abduções representavam apenas uma pequena porcentagem das histórias das vítimas. A maioria das vítimas não são seqüestradas, drogadas, encadeadas ou trancadas em uma casa ou local de trabalho. Às vezes, eles nem experimentam abuso físico porque os traficantes não querem deixar evidências físicas que possam revelar o abuso. Em vez disso, eles usam abuso psicológico, ameaças e manipulação. Algumas vítimas até têm telefones celulares e podem obter permissão para sair para lugares como uma clínica de saúde, uma mercearia ou mesmo uma igreja.

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Fonte: Flickr / Ira Gelb

Mito # 3: as vítimas são sempre mulheres que são exploradas por sexo.

Fato: como muitos mitos persistentes, este se assemelha a fato, mas não é bastante correto. É verdade que a maioria das vítimas do tráfico são mulheres e, mais comumente, traficadas para o sexo. Mas isso não conta toda a história. De acordo com a USC Dworak-Peck School of Social Work, houve uma queda na porcentagem de mulheres que compõem as vítimas de tráfico do mundo de 49-74 por cento caem entre 2004 e 2011. Os homens representaram aproximadamente 18 por cento das vítimas em 2011 , 5 pontos percentuais em relação a 2004.

Mito # 4: Todos os traficantes são do sexo masculino.

Fato: uma grande variedade de criminosos podem ser traficantes de seres humanos. Talvez surpreendente para muitos, alguns traficantes são femininos. De fato, na minha própria pesquisa, a maioria dos traficantes de vítimas de origem estrangeira que entrevistei eram mulheres do país das vítimas. De acordo com o Projeto Polaris, muitas vezes os traficantes e suas vítimas compartilham os mesmos antecedentes nacionais, étnicos ou culturais, permitindo ao traficante entender e explorar melhor as vulnerabilidades de suas vítimas. Eles podem ser cidadãos estrangeiros e cidadãos dos EUA, membros da família, parceiros íntimos, conhecidos e estranhos.

Mito # 5: Se uma mulher voluntariamente veio para os EUA por um emprego e foi enganada na escravidão, não é um crime – ela era simplesmente crédula.

Fato: em todos os casos de tráfico de seres humanos, um crime realmente foi cometido. A força, a fraude e a coerção para fins de exploração de outro ser humano são crimes. A fraude pode incluir falsas promessas de trabalho ou condições de vida, retenção de salários ou fraude contratual. A coerção pode envolver ameaças de danos, escravidão por dívidas ou confisco de documentos. Mesmo que uma vítima tenha aceitado de bom grado chegar aos EUA, se eles foram trazidos aqui sob falsos pretextos, isso poderia significar que eles foram traficados. Mas a vergonha e constrangimento de ser crédulo ou ter sido enganado geralmente impedem as vítimas de buscar ajuda.

Mito n. ° 6: as vítimas tentarão sempre escapar quando tiverem a chance.

Fato: Muitas vítimas estão muito assustadas, dependentes ou mesmo emocionalmente ligadas aos seus traficantes para sair. Os traficantes são especialistas em manipulação psicológica. Táticas comuns envolvem vítimas convincentes de que eles estão em um relacionamento amoroso com seus traficantes, garantindo que as vítimas se sintam totalmente dependentes do traficante por todas as suas necessidades básicas e se certificando de que as vítimas sabem (ou acreditam) estão sob constante vigilância. Eles também ameaçam suas famílias e entes queridos em seus países de origem com violência ou com grandes dívidas.

Extrair vítimas de situações de tráfico pode ser perigoso e complicado. Não é tão fácil como esperar que as vítimas escapem pela primeira vez que tenham a oportunidade. A provisão de uma série de serviços, potencialmente incluindo serviços jurídicos, treinamento profissional e assistência financeira é muitas vezes necessária. E, muitas vezes, a terapia psicológica a longo prazo disponível é necessária para convencer as mulheres a deixar suas situações abusivas e curar-se do trauma que experimentaram.

Ao dissipar esses mitos e esclarecer o alcance do problema, podemos conscientizar mais as nuances e complexidades do tráfico, aumentando as chances de identificar e ajudar as vítimas.

Mellissa Withers é professora assistente de saúde global na Universidade do Sul da Califórnia

1. O Projeto Polaris. 2012. Trapaça do tráfico humano. Washington, DC: Projeto Polaris.