A pesquisa mostrou que os jogadores de xadrez tendem a ter habilidades cognitivas mais altas. Mas isso significa que a instrução de xadrez melhora as habilidades cognitivas?
A capacidade matemática de resolução de problemas em particular é de grande importância nas discussões educacionais e muitos propuseram o uso da instrução de xadrez para melhorar as habilidades matemáticas dos alunos. Uma ampla literatura se desenvolveu em torno deste tema, e os pesquisadores Giovanni Sala e Fernand Gobet analisaram as evidências existentes em uma meta-análise publicada na Educational Research Review . Os autores descobriram que, embora pareça ter um efeito significativo para os grupos que jogaram xadrez, a maioria da literatura não conseguiu ter um grupo de controle ativo. Em outras palavras, a instrução de xadrez foi comparada a nenhuma atividade alternativa e, portanto, efeitos positivos podem ser atribuídos em grande parte ao que é conhecido como efeito placebo. Tomada no contexto de uma ampla literatura que mostra o fracasso do treinamento em uma área para transferir para o desempenho em outra, a Sala e o Gobet queriam realizar suas próprias análises experimentais com controles apropriados.
Isto é o que eles fizeram em um novo artigo que acabou de ser publicado em Learning & Behavior com foco na habilidade matemática. No primeiro experimento, 233 alunos do terceiro e quarto alunos receberam 25 horas de instrução de xadrez e testados em tarefas matemáticas de resolução de problemas. Havia três grupos comparados: aqueles que jogavam xadrez, aqueles que jogavam damas (um grupo de controle ativo) e um grupo de controle passivo. Esses grupos não mostraram diferenças estatisticamente significantes na habilidade matemática no pós-teste. No segundo estudo, 52 alunos participaram do mesmo desenho experimental, mas desta vez o jogo de Go foi substituído pelo jogo de damas. Novamente, esses grupos não mostraram diferenças estatisticamente significativas na habilidade matemática no pós-teste.
Os autores concluem: "Estes resultados sugerem que os efeitos (se houver) da instrução de xadrez, quando rigorosamente testados, são modestos e que tais intervenções não devem substituir o currículo tradicional em matemática".
