Infelizmente, o manejo da dor crônica não recebe a atenção que deve, tanto pelos sofredores de dor crônica quanto seus médicos. De acordo com a American Academy of Pain Medicine, mais de 50% dos indivíduos com dor crônica são de opinião que têm pouco ou nenhum controle sobre essa dor. A Sociedade Americana do Câncer fornece dados ainda mais perturbadores: não é incomum para os pacientes com câncer experimentar dor que não seja tratada, submetida a tratamento ou incorretamente tratada.
No contexto dessas realidades, não é de admirar que muitos pacientes com dor crônica procurem alternativas para o consultório do médico.
De fato, a dor crônica é a principal razão pela qual os pacientes buscam terapias complementares e de medicina alternativa (CAM): uma pesquisa de 2004 realizada pelo Centro Nacional de Medicina Complementar e Alternativa descobriu que a dor nas costas, dor no pescoço, dor nas articulações e artrite eram as mais comuns condições relacionadas à dor que impulsionam as pessoas para a CAM. Pacientes e profissionais da CAM apreciam o potencial das terapias CAM para:
• Reduzir a dor crônica.
• Reduzir a necessidade de medicamentos.
• Melhorar a depressão concomitante.
• Obter uma sensação de bem-estar.
• Reduzir o estresse.
• Melhorar o desempenho das atividades diárias.
• Fornecer uma sensação de controle sobre a vida do paciente dor crônica.
Curiosamente, os pediatras são mais propensos do que outros especialistas médicos a encaminhar seus pacientes para terapia CAM para dor crônica, como a experimentada com dores de cabeça, doença inflamatória intestinal ou câncer. Uma pesquisa de crianças em uma clínica de dor descobriu que mais de 60% dos entrevistados manifestaram interesse nas terapias de CAM. Eles estavam particularmente interessados em biofeedback, hipnose e yoga-terapias que tendem a relaxar e dar ao participante um senso de controle sobre o corpo e as emoções. Quanto maior a duração da dor experimentada por um determinado paciente, maior o desejo de tentar terapias de CAM.
Um artigo de 2006 na revista "Medicina Complementar e Alternativa Baseada em Evidências" conclui que a compreensão da abordagem de várias terapias de CAM vis-à-vis da dor e quaisquer fundamentos biológicos sobre os quais essas abordagens se baseiam, podem realmente ajudar a promover a ciência de doenças crônicas dor. Por exemplo, a Medicina Tradicional Chinesa lida com a correção de desequilíbrios físicos percebidos, entendendo que é uma abordagem de longo prazo que melhor atenda às condições de longo prazo, como dor crônica; implícita nesta filosofia é a importância das mudanças de estilo de vida e atenção plena.
Gerenciando as tensões físicas e psicológicas que podem surgir da dor crônica é fundamental para gerenciar a dor crônica e na verdade pode ser mais importante do que as terapias que têm efeito direto sobre a dor. As terapias de CAM, como ioga, escrita expressiva, hipnose, massagem e acupuntura, têm o potencial de beneficiar pacientes cujas tensões apenas aumentam a dor.
