Sentindo-se estressado, ansioso e sozinho?

O estresse crônico mina a compaixão, tornando-nos indiferentes às pessoas que nos rodeiam. Isso restringe nosso foco à sobrevivência básica, distorcendo nossa capacidade de ver, ouvir e entender as pessoas que nos rodeiam, sabotando nosso relacionamento com nós mesmos e outros. Isso enfraquece nossa capacidade cognitiva, prejudicando nossa capacidade de resolver problemas. E hoje, um em cada cinco americanos experimenta estresse crônico, o que pode levar a ataques de pânico, ansiedade, depressão, problemas gastrointestinais, hipertensão, diabetes, obesidade, acidente vascular cerebral, ataque cardíaco, fadiga crônica, demência e uma longa lista de comportamentos viciantes (ADAA NIMH, American Institute of Stress).

Fonte: Pink Lotus Blossom / por Frank Baldessari / Licença Creative Commons Atribuição-Compartilhamento na Wikimedia Commons

No entanto, se o estresse desliga nossa capacidade de compaixão, a meditação pode ajudar a recuperá-la. Em um experimento de Boston (Condon, Desbordes, Miller e DeSteno, 2013), pesquisadores atribuíram 39 jovens homens e mulheres da comunidade maior a uma das três condições durante oito semanas: 1) um curso de meditação de atenção plena, 2) um curso de meditação de compaixão , ou 3) um controle de lista de espera. No final do período de oito semanas, os participantes foram informados para que viessem ao laboratório para testes de acompanhamento. Um de cada vez, cada participante entrou na sala de espera fora do laboratório, onde havia três cadeiras, com duas mulheres confederadas em duas delas. O participante sentou-se na cadeira vazia. Em poucos minutos, uma jovem mulher coxeava em muletas. Ela suspirou, estremeceu de dor e inclinou-se contra a parede. As duas mulheres confederadas permaneceram sentadas, sem responder ao seu sofrimento. A compaixão dos participantes foi testada se eles ofereceram ou não os assentos à mulher em muletas. Um confederado notificaria os experimentadores sobre isso com uma mensagem de texto. Em dois minutos, o experimentador abriu a porta do laboratório e o experimento real terminou, embora os participantes tenham feito uma série curta de testes não relacionados.

Notavelmente, os meditadores demonstraram compaixão significativamente maior, oferecendo suas cadeiras para a mulher sofredora mais do que cinco vezes mais do que os controles. O gênero dos participantes não fazia diferença nem a forma de meditação envolvida – os resultados eram os mesmos para aqueles nas aulas de atenção plena e de compaixão.

O que isso nos diz? Que uma prática regular de meditação faz mais do que nos fazer sentir bem. Não é apenas bom para nós individualmente, reduzindo o estresse e melhorando nossa saúde e tranquilidade (veja Shapiro & Carlson, 2009), mas é bom para nós coletivamente, aumentando a nossa compaixão, construindo a comunidade (ver Dreher, 2015), ajudando-nos a superar a ansiedade e alienação em nosso mundo.

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