O que a Copa do Mundo me ensinou sobre o nacionalismo

Emoções poderosas nos motivam para a ação coletiva, mas também podem ser manipuladas.

Pesquisadores, bolsistas e funcionários do Instituto Santa Fé se reúnem em um escritório para assistir à Copa do Mundo.

Fonte: Scott Wagner

Outro dia, meus colegas de trabalho e eu nos apertamos em torno de uma TV para ver a Croácia e a Inglaterra se enfrentando na Copa do Mundo. Quando figuras distantes habilmente embaralharam a bola pelo gramado e os fãs aplaudiram, uma estranha divisão ocorreu em mim. Aqui estava eu, um cientista supostamente racional criado no espírito secular e cosmopolita das escolas iugoslavas que desaprovava a expressão nacionalista. Eu me considero lúcida como um ser humano que transcende nações e tribos.

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E ainda assim, embora eu mal possa dizer quando um jogador está “impedido”, o sucesso do time de futebol croata se tornou a prioridade absoluta para mim durante essas duas horas. Eu estava inundado de emoções poderosas que me faziam torcer, chorar e me sentir como uma com meus 4,2 milhões de compatriotas assistindo o mesmo jogo do outro lado da lagoa. Se o presidente croata me pedisse para ajudar minha pequena nação de qualquer maneira que ela considerasse apropriada, eu teria me levantado e feito, esquecendo qualquer escrúpulo que eu pudesse ter sobre sua política.

O que aconteceu? O “inimigo” comum, a Inglaterra, tornou minha identidade croata muito importante para mim. Sabemos da pesquisa sobre radicalização ^1,2 que as ameaças percebidas ou reais que experimentamos moldam nossa identidade de grupo. Quando eu testemunho estereótipos de gênero, me sinto como um membro da tribo das mulheres. Quando ouço os negacionistas da mudança climática, lembro-me de que estou na tribo dos cientistas. Quando estou na fila para cidadãos não americanos em um aeroporto de entrada, lembro-me de que pertenço ao grupo de sons de ficção científica “estrangeiros não residentes”.

Assistindo ao jogo, eu não apenas senti croata, como ficou claro que “meu” grupo estava sob ameaça imediata. Afinal, esses jogadores ingleses tentaram arduamente bloquear nosso merecido lugar nas finais da Copa do Mundo! E seus fãs eram apenas desagradáveis, cantando seu hino repetidas vezes! Mecanismos emocionais poderosos moldados por milênios de conflito intergrupal entraram em cena. Afinal de contas, somos todos descendentes de grupos que venceram e não perderam suas batalhas com outros grupos. ⁴ Sentir alegria quando nosso grupo está ganhando, e tristeza quando está em perigo, são reações quase automáticas, independentes do raciocínio.

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Esses sentimentos poderosos podem motivar os grupos a fazerem coisas maravilhosas coletivamente – desde a construção de prédios imensos e pontes altas até a solução de problemas científicos e sociais difíceis. Os sentimentos também podem ser manipulados. Políticos menos escrupulosos e outros vendedores de várias idéias e produtos são muito bons nisso. Uma estratégia que muitas vezes funciona é introduzir um “inimigo” para induzir uma identidade comum entre seus diversos seguidores e motivá-los a agir. Não importa realmente quem é o inimigo, mas os melhores são frequentemente construídos sobre fundamentos profundos de antigas divisões nacionais, religiosas, raciais, de gênero e de classe.

Quando nos identificamos como membros de um grupo ameaçado, estamos propensos ao preconceito em relação a grupos externos, ao policiamento de opiniões diferentes em nosso próprio grupo e a seguir nossos líderes sem questionar. Também tendemos a rejeitar qualquer informação que não seja de fontes “confiáveis”. O pensamento racional e a educação não ajudam. Quanto mais educados somos, melhor somos os argumentos que servem ao nosso próprio grupo. ^5,6

A Croácia venceu o jogo, mas perdeu na Copa do Mundo. A nação lamentou por um breve momento, mas depois meio milhão de pessoas fizeram uma exibição tremenda de orgulho nacional, aplaudindo os jogadores quando voltaram para casa. Alguns dias depois, as emoções do grupo haviam se evaporado e agora estamos de volta a 4,2 milhões de pessoas que brigam sobre vários desacordos políticos e culturais. E, embora não sejam muito emocionalmente agradáveis, esses desacordos são tão importantes para uma sociedade quanto os ocasionais momentos felizes de unidade cega.

Referências

1. Atran, S. (2010). Conversando com o inimigo: fé, irmandade e a (des) criação de terroristas. Nova Iorque, NY: Harper Collins.

2. Sageman, M. (2016). Incompreensão do terrorismo. Filadélfia, PA: University of Pennsylvania Press.

3. Bowles, S. (2009). A guerra entre caçadores-coletores ancestrais afetou a evolução dos comportamentos sociais humanos? Science, 324, 1293-1298.

4. Drummond, C. e Fischhoff, B. (2017). Indivíduos com maior conhecimento em ciências e educação têm crenças mais polarizadas sobre tópicos controversos de ciência. Proceedings da Academia Nacional de Ciências, 114 , 9587-9592.

5. Kahan, DM, Peters, E., Wittlin, M., Slovic, P., Ouellette, LL, Braman, D. e Mandel, G. (2012). O impacto polarizador da literacia científica e numeracia nos riscos percebidos das alterações climáticas. Nature Climate Change, 2, 732-735.