Em nossa última coluna, contrastámos os riscos para a saúde enfrentados pelos profissionais de eletrônicos nas economias em desenvolvimento com os que experimentam usuários de dispositivos eletrônicos em países afluentes. Existe, a primeira vista, uma grande desconexão entre as realidades tóxicas nos pisos da fábrica onde são fabricados smartphones, tablets e TVs de tela plana e as sociedades de consumo onde são vendidas. Essa divisão é certamente geográfica: a maioria das TVs são feitas no México, Vietnã e China, e a maioria dos tablets e smartphones na China; a maioria dos consumidores, entretanto, está localizada a milhares de quilômetros de distância nos EUA, no Japão e na Europa. 1
Apesar dessas vastas distâncias, histórias convincentes sobre trabalhadores em locais distantes ao redor do mundo estão prontamente disponíveis para consumidores digitais – uma ou duas pesquisas e você pode ler sobre suas vidas nas telas que esses construtores construíram. Mas a sensação de conexão entre, digamos, trabalhadores em Tijuana e consumidores de alta tecnologia que vivem ao longo da fronteira em San Diego é extremamente frágil, se existe tudo. Ambos os lados teriam de encorajar a mentalidade e os sentimentos de solidariedade antes de perceberem que as fortunas dos trabalhadores das fábricas e dos consumidores americanos estão entrelaçadas. 2
Essa solidariedade não é facilmente alcançada. É difícil compreender a forma como cada lado constitui o lugar do outro no mundo, como experiências vivas e identidades coletivas. É um relacionamento que é ao mesmo tempo interdependente e discordante, uma dialética que se torna evidente em condições econômicas que censuram a consciência.
Uma das condições que impedem a solidariedade é a forma como o preço é determinado pelas regras financeiras estabelecidas entre marcas como a Apple e os serviços de fabricação de eletrônicos (EMS) como a Foxconn, a empresa taiwanesa que administra grandes fábricas na China, onde os produtos da Apple são fabricados. Em um estudo recente, o consultor da indústria eletrônica, Anthony Harris, detalhou como o jogo de preços é manipulado tanto contra os trabalhadores quanto para os consumidores. 3
Essas regras asseguram uma redução percentual do preço em cada etapa, desde o chão de fábrica até a loja de varejo. No início da cadeia de fornecimento é o preço de venda do EMS, que combina os custos de fabricação (incluindo mão-de-obra) e os custos de materiais (determinado pela empresa da marca), além de um pequeno lucro que geralmente não é superior a 3% do preço de fábrica.
Além do preço de venda do EMS, marcas como a Apple estão garantidas uma margem de preço de 30% para pagar "custos de desenvolvimento, envio, distribuição, marketing". A empresa da marca pode adicionar mais 30% em relação a isso sua margem de lucro. Essas percentagens de mark-ups aumentam os preços compostos em cada estágio até os contratos de corte, impostos e fornecedores de internet do varejista. No final, o preço total para um smartphone ou outro dispositivo pode ser cinco vezes mais do que o preço de venda do EMS.
Os custos de mão-de-obra da fábrica neste exemplo equivale a cerca de 0,5 por cento do preço de varejo final, o que significa que o valor total pago pelos trabalhadores para fazer um dispositivo de US $ 500 é de cerca de US $ 2. Isso não é de US $ 2 para cada funcionário; É o compartilhamento coletivo de todo o trabalho no dispositivo.
Harris ilustra como o modelo de porcentagem de mark-up funciona considerando o que acontece se os trabalhadores receberam um aumento hipotetico de 100% de salários de US $ 2. Isso aumentaria o preço de fábrica em US $ 2, mas após os mark-ups, os consumidores pagariam cerca de US $ 545. Isso é US $ 45 a mais de consumidores depois de um aumento de US $ 2 porque a empresa da marca, o distribuidor, o varejista, a autoridade fiscal, etc., estão garantidos os $ 43 restantes para dividir. É a cauda que venho, as cabeças que ganho pelas empresas da marca (para não mencionar autoridades fiscais do governo e varejistas).
Mas o mesmo modelo de negócios dá às empresas EMS muito pouco incentivo para aumentar os salários ou melhorar as condições de trabalho. Suas margens de lucro são pequenas, embora possam aumentar a receita nas negociações com seus fornecedores sem aumentar o preço de venda. Mas com os custos trabalhistas que compõem 40% do preço de venda, os proprietários das fábricas preferem manter os salários tão baixos quanto possível, enquanto aceleram o ritmo de trabalho o máximo possível. Existe uma tensão incorporada entre o EMS e as empresas da marca neste modelo de negócios – um modelo projetado para a Apple pela Tim Cook, que agora é o chefe da empresa. 4
Em um exemplo angustiante de como essa tensão provoca maus-tratos dos trabalhadores, Harris relata que quando a Apple exigiu abruptamente que as telas fossem alteradas nos primeiros iPhones, Foxconn despertou 8 mil trabalhadores para fora da cama no meio da noite, deu-lhes chá e biscoitos e dentro de 30 minutos os pressionaram em um turno inesperado de 12 horas. A Foxconn aumentou a produção em quatro dias até 10 mil unidades com novas telas foram concluídas por dia. Tanto quanto sabemos, esta exploração rapaz custou à Apple nada além de ganhar milhões.
Diante de uma economia política global que tolera esse modelo de negócios, os defensores da solidariedade entre os profissionais da eletrônica e os consumidores digitais têm grandes ambições. Eles visam eliminar o distanciamento entre o trabalhador e o consumidor, despertar a consciência dos laços políticos e econômicos que os vinculam e instalar compromissos éticos decididos a construir um novo tipo de vínculo baseado na mutualidade, justiça e igualdade que se estende pela cadeia de suprimentos global de bens eletrônicos. 5
Como consumidores, devemos apoiar um consumismo solidário. A alternativa é o status quo, onde os lucros são superados nas vidas dos profissionais de eletrônicos, enquanto os consumidores pagam um prêmio para manter os mark-ups alimentando esses lucros. Para o consumidor egoísta, dizemos que é hora de parar de culpar maiores salários por preços mais altos. Em vez disso, peça à Apple, a empresa mais valiosa do mundo, baixar seus preços e pagar bons salários diretamente aos trabalhadores das fábricas que fazem o i-Things. Confie em nós, eles não irão quebrar.
1. http://goodelectronics.org/publications-pt/Publication_4221/at_download/…
2. http://goodelectronics.org/publications-en/report-paying-the-price-for-f…
3. Anthony Harris, arrastando o melhor negócio. Como as margens de bilhões de dólares são jogadas nas costas dos trabalhadores de eletrônicos , Amsterdã: GoodElectronics, 2014. http://goodelectronics.org/publications-pt/Publication_4109/at_download/…
4. Walter Isaacson, Steve Jobs . (Simon & Schuster, 2011), pp. 360-61.
5. http://goodelectronics.org/