A Psicologia e a Filosofia da Inveja

Em Inveja , Joseph Epstein brincou com isso, dos pecados capitais, apenas a inveja não é nada divertida. A "inveja" deriva da invidia latina , que significa "sem visão". Na Divina Comédia , Dante tem o envidioso trabalhando sob capas de chumbo, suas pálpebras costuradas com fio de chumbo. Esta etimologia sugere que a inveja surge ou resulta em uma forma de cegueira – ou talvez ambas.

Para que a inveja arraigue, três condições devem ser atendidas. Em primeiro lugar, devemos ser confrontados com uma pessoa (ou pessoas) com qualidade superior, conquista ou posse. Em segundo lugar, devemos desejar essa qualidade para nós mesmos, ou desejamos que a outra pessoa lhe faltasse. E em terceiro lugar, devemos nos sentir doloridos pela emoção associada. Em suma, a inveja é a dor causada pelo desejo das vantagens dos outros. Em Old Money , Nelson W. Aldrich Jr. descreve o início da dor da inveja como "a sensação quase frenética do vazio dentro de si mesmo, como se a bomba do coração de alguém estivesse sugando o ar".

A inveja é má e miserável, e sem dúvida o mais vergonhoso dos pecados capitais. Nossa inveja quase nunca foi confessada, nem mesmo para nós mesmos. Embora os termos sejam frequentemente utilizados indiferentemente, a inveja não é sinónimo de ciúme. Se a inveja é a dor causada pelo desejo das vantagens dos outros, o ciúme é a dor causada pelo medo de perder nossas vantagens para os outros. O ciúme não está circunscrito à esfera romântica, mas também pode se estender a coisas como amigos, reputação, beleza, virgindade e assim por diante. Em comparação com a inveja, o ciúme é um mal menor e, portanto, mais fácil de confessar.

A inveja está profundamente enraizada na psique humana, e comum a todos os tempos e povos. Nossos antepassados ​​tribais viviam com medo de despertar a inveja dos deuses pelo orgulho ou pela boa fortuna. Na mitologia grega, é a inveja de Hera para Aphrodite que desencadeia a Guerra de Tróia. De acordo com o Livro da Sabedoria, é "através da inveja do diabo que a morte entrou no mundo". De acordo com o Livro do Gênesis, é da inveja que Caim assassinou seu irmão Abel. E de acordo com o Mahabharata hindu, é de inveja ardente que Duryodhana travou guerra contra seus primos os Pandavas.

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A inveja é especialmente dirigida para aqueles com quem nos comparamos, como nossos vizinhos e parentes. Como Bertrand Russell disse: "Os mendigos não invejam milionários, embora, claro, invejará outros mendigos que tenham mais sucesso". Nossa era de igualdade e mídia de massa nos encoraja a comparar-nos a todos e a todos, abrindo as chamas da nossa inveja; e enfatizando o material e tangível sobre o espiritual e o invisível, nossa cultura do empirismo e do consumismo removeu a única força compensatória capaz de sufocar essas chamas.

A dor da inveja não é causada pelo desejo das vantagens dos outros, mas pelo sentimento de inferioridade e frustração ocasionados pela falta de nós mesmos. A distração da inveja e o medo de despertá-lo em outros paradoxalmente nos impedem de alcançar nosso potencial máximo. A inveja também nos custa amigos e aliados e, em geral, tempera, restringe e mina até nossos relacionamentos mais próximos. Em alguns casos, pode até levar a atos de sabotagem, como acontece com a criança que quebra o brinquedo que ele sabe que não pode ter. Ao longo do tempo, nossa angústia e amargura podem levar a problemas de saúde física, como infecções, doenças cardiovasculares e cânceres; e problemas de saúde mental, como depressão, ansiedade e insônia. Nós somos, literalmente, consumidos pela inveja.

A inveja também pode levar a algumas reações defensivas bastante mais sutis, como a ingratidão, a ironia, o desprezo, o esnobismo e o narcisismo, que têm em comum o uso do desprezo para minimizar a ameaça existencial que pode ser representada pelas vantagens dos outros. Outra defesa comum contra a inveja é incitá-lo naqueles a quem invejamos, argumentando que, se eles invejam, não temos motivos para invejá-los. A inveja engarrafada pode se transformar em ressentimento , que é, em essência, inveja projetada: a reatribuição da dor que acompanha nosso senso de fracasso ou inferioridade em um bode expiatório, que pode ser culpado por nossos males, perseguidos e, no final , sacrificado. Exemplos de tais bodes expiatórios incluem Marie Antoinette, a rainha austríaca consorte da França e, muito mais recentemente, fazendeiros brancos no Zimbábue.

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Embora cuidadosamente disfarçada, a inveja é muitas vezes traída através de expressões indiretas. Schadenfreude , que literalmente significa "aleijar o mal" em alemão, pode ser definido como o prazer pelo infortúnio dos outros. Schadenfreude ajuda a vender a notícia, que está repleta de histórias de políticos desgraçados e celebridades caídas. Embora o termo seja relativamente recente, a emoção que denota remonta pelo menos aos gregos antigos. Na retórica , Aristóteles chamou de epikhairekakia , que tem a demência de ser ainda mais difícil de pronunciar do que Schadenfreude . Mas o que quer que chamemos, o Livro dos Provérbios Hebreus avisa explicitamente contra isso:

Não se alegra quando o teu inimigo cai, e não te alegra o teu coração quando ele tropeça; para que o Senhor não a veja, e isso o desagrada, e ele afasta a ira dela.

O problema fundamental da inveja é que ele nos cega para a imagem maior. Tal como acontece com Caim e Abel, essa cegueira destrói vidas, inclusive as nossas. Quando estamos presos na inveja, somos o capitão de um navio que navega pelos mares não pelas estrelas celestiais, mas pela lente distorcida de sua lupa. O navio gira em todas as direções, e acaba sendo levado pelo rock, pelo recife ou pela tempestade. Ao nos reter, a inveja nos torna ainda mais aptos a invejar, abrindo uma espiral viciosa de inveja. E assim, com nossas pálpebras costuradas cada vez mais fortemente, atravessamos o inferno debaixo de nossas capas de chumbo.

Distinguiu-se que a inveja, muitas vezes sob o aspecto mais respeitável da compaixão ou do amor fraterno, é uma força para a mudança social que promove a democracia e a igualdade. A política de inveja termina no comunismo, que visa criar uma sociedade livre de inveja. Na prática, no entanto, aqueles que vivem sob a bandeira da foice e do martelo tornam-se não menos, mas mais invejosos, chegando tão longe quanto a escavar os vizinhos pela menor vantagem percebida. Assim como a inveja impulsiona o comunismo, a ganância impulsiona o capitalismo. A ganância também pode ser alimentada pela inveja, mas pelo menos procura subir de nível em vez de nivelar e construir em vez de destruir.

Como manter a tampa na inveja? Nós invejamos porque somos cegos para a imagem maior. Por exemplo, quando invejamos o nosso vizinho pelo seu brilhante carro descapotável, ignoramos todos os esforços e os sacrifícios que lhe foram concedidos, para não falar de muitos riscos e inconvenientes de conduzir um carro desse tipo. Nas palavras de Charles Bukowski, "Nunca inveja um homem, sua senhora. Atrás de tudo isso é um inferno vivo. Na vida, somos ricos não só pelo que temos, mas também e principalmente pelo que não fazemos. É muito fácil esquecer que o banqueiro de investimentos ou gerente de hedge funds efetivamente vendeu sua alma por seu "sucesso", com tão pouco espírito deixado nele que ele não tem mais a capacidade vital de aproveitar as vantagens que ele adquiriu. Esse homem não deve ser invejado, mas tem pena. Para manter a cobertura da inveja, temos de continuar a reestruturar, e reestruturação requer perspectiva.

E o homem que herdou sua riqueza sem esforço ou sacrifício? Na tradição hindu, as pessoas "sortudas" estão apenas desfrutando os frutos de suas ações kármicas passadas, incluindo as ações kármicas passadas de seus pais, que os educaram e apoiaram, e de seus avós, que educaram e apoiaram seus pais, e assim por diante . Claro, em alguns casos, como com o vencedor da loteria, a sorte realmente é completamente imerecida, tornando nossa inveja ainda mais virulenta. Mas inerente à natureza da verdadeira sorte é que ela tende a se equilibrar ao longo do tempo, e, portanto, não há nenhum ponto em todos se revezando para invejar todos os outros. A natureza compensa as suas deficiências: se não tivermos uma coisa, seguramente temos alguma outra, mesmo que não seja o tipo de coisa anunciada nos outdoors. Mas enquanto invejamos, enfocamos o que faltamos em vez do que temos e de outra forma poderíamos gostar. Assim, disposições como a humildade e a gratidão podem proteger contra a inveja.

A inveja também é uma questão de atitude. Sempre que nos encontramos com alguém melhor ou mais bem sucedido do que nós, podemos reagir com indiferença, alegria, admiração, inveja ou emulação. A inveja é a dor que sentimos porque os outros têm coisas boas, enquanto a emulação é a dor que sentimos porque nós mesmos não as temos. Esta é uma diferença sutil, mas crítica. Ao reagir com a inveja, nos impedimos de aprender com aqueles que conhecem ou entendem mais do que nós, e assim nos condenamos à estagnação. Mas ao reagir com a emulação, podemos pedir para ser ensinado e, ao aprender, melhorar o nosso lote. Ao contrário da inveja, o que é estéril, na melhor das hipóteses, e autodestrutivo, na pior das hipóteses, a emulação nos permite crescer e, ao crescer, adquirir as vantagens que de outra forma incitariam nossa inveja. Por que algumas pessoas podem surgir emulação, enquanto a maioria parece limitada à inveja? Na retórica , Aristóteles diz que a emulação é sentida principalmente por aqueles que se acreditam merecer certas coisas boas que ainda não têm, e mais intensamente por aqueles com uma disposição honrosa ou nobre. Em outras palavras, se reagimos com inveja ou emulação é uma função de nossa auto-estima.

Neel Burton é autor de Heaven and Hell: The Psychology of the Emotions e outros livros.

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