Recentemente, houve resultados muito interessantes decorrentes da pesquisa científica sólida em comportamento animal. No meu livro recente, The Animal Manifesto, notei que os animais são mais do que lhes damos crédito. Os pássaros planejam futuras refeições e mostram auto-reconhecimento, os peixes têm memória de longo prazo, as tartarugas mostram dor e o polvo no cenário selvagem padrões de comportamento fascinantes que não são vistos em cativeiro. Aqui está uma breve revisão de 3 descobertas recentes.
Todos sabemos que os cães produzem uma maravilhosa série de vocalizações. E agora sabemos que os cães o significam quando "Este osso é meu". Pesquisadores do Departamento de Etologia da Universidade de Eotvos, em Budapeste, Hungria, mostraram que, quando um cão tem um osso e grunhindo, outros cães o evitam – o grunhido significa " mãos fora do meu osso ". Eles também descobriram que um grunhido em jogo, por exemplo, tinha uma estrutura acústica diferente e não impediu um cão de se aproximar do rosnador. Os resultados mostram que as vocalizações agressivas em cães são específicas do contexto e têm um significado específico quando usadas para manter um osso de outras pessoas.
Outra contribuição recente e importante na literatura sobre dor em animais diz respeito à dor no peixe. Embora se tenha sabido que o peixe realmente sente dor, um livro recente de um renomado biólogo, Victoria Braithwaite acrescenta substancialmente à literatura. Os peixes não são apenas "fluxos de proteínas" escassos, mas sim são muito mais espertos do que se pensava, eles tinham memórias precisas e duradouras, e sua resposta ao estresse é surpreendentemente semelhante à nossa. Com base no que sabemos agora sobre peixes, o Dr. Braithwaite argumenta que devemos dar-lhes a mesma proteção que damos aos pássaros e mamíferos. É importante ressaltar que ela não é anti-pesca, mas sim está preocupada com o fato de causar muita dor desnecessária para pescar e eles merecem ser tratados melhor.
Os gorilas também estiveram nas notícias. As pessoas sempre promovem a inteligência dos grandes macacos. Eles são criaturas inteligentes, emocionais e morais e agora sabemos que eles deliberadamente perderão um jogo para manter um companheiro de brincadeira. Esta descoberta mostra que eles são capazes de levar em conta o que seu playmate está pensando e provavelmente se sente. Os pesquisadores observaram que "os gorilas poderiam encorajar seus companheiros de brincadeira quando estavam perdendo interesse ou auto-desvantagem se houvesse um risco de ganhar o jogo". Mantenha isso em mente quando observa cães ou gatos jogarem. Embora não tenha sido formalmente descoberto, eu vi esse tipo de comportamento em mais de uma ocasião, mesmo em coiotes selvagens.
Com o passar do tempo, estamos aprendendo cada vez mais sobre a inteligência de outros animais – quão inteligentes e adaptáveis são e as suas inteligências emocionais e morais. Precisamos manter uma mente aberta sobre o quão fascinante eles são e como eles são semelhantes para nós de muitas maneiras diferentes. E, embora existam muitas e significativas diferenças, é essencial que pensemos nas semelhanças quando as sujeitamos a dor, sofrimento e morte desnecessários. Todos nós podemos fazer melhor em nossas interações com outros seres. É interessante notar que recentemente a derrota de uma lei de direitos dos animais na Suíça foi atribuída a um peixe. Talvez isso seja revisitado, dado o livro do Dr. Braithwaite.
