Trabalhando vidas das mães: perguntas e respostas com a historiadora Stephanie Coontz

Pergunte praticamente qualquer dúvida sobre a vida familiar, desde há dois séculos até o presente, e Stephanie Coontz poderá responder com atenção e precisão. Ela é uma fonte de informações e conhecimentos sobre famílias americanas, incluindo o casamento, o feminismo, a parentalidade e as mulheres que trabalham.

Em uma entrevista recente sobre o livro, "The Way We Never Were", perguntei a Stephanie algumas questões sobre as questões das mulheres que trabalham, e estou encantado de compartilhá-las com você.

Joanne: Você informa que, em cada década desde 1880, houve um aumento no trabalho remunerado das mulheres. Nenhum grupo de mulheres que optou por trabalhar em qualquer uma dessas décadas retornou permanentemente a casa. O que você achou ser as motivações, inspirações e benefícios para as mulheres que compensam o estresse extra e a crise temporal de combinar trabalho e família?

Stephanie: Muitas coisas contribuem para a crescente porcentagem de suas vidas que as mulheres gastam na força de trabalho. Parte disso é a diminuição da fertilidade, de modo que menos da vida está envolvida com crianças muito novas. Parte disso é o aumento do custo de criar filhos, especialmente o custo de enviá-los para a faculdade. Desde 1980, o índice geral de preços ao consumidor aumentou 179% – mas o custo das mensalidades e taxas de faculdade aumentou 827%. Em muitas famílias, mesmo aquelas em que as mulheres trabalham apenas a tempo parcial, o trabalho das mulheres faz a margem de diferença entre poder pagar uma casa ou economizar para a faculdade e não.

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Mas há benefícios psicológicos e emocionais individuais para o trabalho, apesar do estresse extra. Os indivíduos que desempenham mais de um papel podem ser mais apressados, mas também possuem melhores sistemas de funcionamento imunológico e de apoio social do que aqueles que desempenham um único papel – por exemplo, empregado de mãe OU. Em média, as mulheres que trabalham fora de casa têm menores taxas de vida de depressão e um maior senso de competência social do que aqueles que não. As mulheres que ganham renda tendem a ter uma decisão maior nas decisões familiares, e eles recebem mais ajuda com tarefas domésticas e assistência à infância de seus maridos do que as mulheres que estão em casa em tempo integral. Então as crianças se envolvem com os pais mais envolvidos.

Joanne: Você indicou que no início dos anos 1900 já era reconhecido que as mulheres tinham habilidades para trabalhos fora da casa por causa de treinamento em casa. Quais foram essas habilidades que as mulheres aprenderam ao criar seus filhos e gerenciar suas famílias?

Stephanie: Originalmente, os empregadores queriam trabalhadores do sexo feminino porque achavam que eles trabalhariam para salários mais baixos e exigiriam menos empregos, além disso, achavam que seria mais fácil descartá-lo quando a demanda caiu porque eles supostamente não tinham famílias para sustentar. Então, na década de 1950, durante a Guerra Fria e a corrida de armamentos, o governo e os empregadores começaram a perceber que precisavam usar os talentos das mulheres – assim como a rival que a Rússia estava fazendo. Mas eles ainda pensavam que podiam pagar menos e enviá-los a serem embalados sempre que quisessem. Desde a década de 1970, os ganhos do movimento das mulheres e o aumento da educação e experiência das trabalhadoras tornaram mais difícil tratar as mulheres como trabalhadores dispensáveis ​​e de segunda classe. Muitas empresas estão agora reconhecendo que as mulheres têm mais prática na multitarefa e na negociação do que nos homens, e isso pode ser um benefício.

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Joanne: Em seu livro, você diz que o modo de organização do trabalho é organizado em tempo familiar. Você pode sugerir maneiras pelas quais as organizações podem mudar para melhor acomodar e honrar as famílias ou as maneiras pelas quais as mães que trabalham podem reorganizar seus horários de trabalho para integrar melhor suas vidas profissionais com suas vidas domésticas?

Stephanie: A maioria dos locais de trabalho é muito rígida. Uma pesquisa descobriu que era mais fácil para os funcionários ligar para o doente do que providenciar para obter 2 horas de folga para participar de uma conferência de pais e ensinamentos. E os trabalhadores americanos também trabalham mais horas do que o resto do mundo industrial. Penso que é realmente importante, porém, que não o transformemos em uma questão de mulher. Os pais trabalhando também precisam de tempo com as crianças e, de fato, os homens agora têm mais chances de denunciar o conflito trabalho-família do que as mulheres. E não são apenas pais que estão estressados: 25% de nós também estão fazendo algum tipo de cuidado para parentes mais velhos. Os americanos estão mais estressados ​​por problemas de trabalho e família do que qualquer um dos nossos homólogos europeus, e é por isso que não temos políticas de trabalho amigáveis ​​para a família que os europeus recebem para concessões: incluem limites de horas extras, férias garantidas e dias de doença, direito ao peito – a alimentação começa no trabalho; folhas parentais subsidiadas (mais do que as disponíveis aqui); leis que impedem que os empregadores paguem menos por hora se você passar para o meio tempo; e acesso a cuidados infantis de alta qualidade e acessível.

Joanne: as mães que trabalham se lamentam de que estão famintas por tempo e sentem o estresse de equilibrar o trabalho e a vida familiar. A maioria acredita que não estão dando tempo suficiente aos filhos. Os filhos de mães que trabalham são desfavorecidos por não terem muito suas mães? Em caso afirmativo, como essas mulheres podem fazer isso para seus filhos?

Stephanie: Uma das razões pelas quais os historiadores gostamos do show Mad Men é que é muito preciso em retratar a dinâmica familiar da época. Betty Draper não é uma mãe ruim – ela é bastante típica do passado. Em média, as mães de hoje passam mais tempo a interagir com seus filhos do que em 1965, o auge da família feminina feminina. As mães que trabalham passam menos tempo do que as mães que ficam em casa, mas elas ainda gastam MAIS tempo do que as mães que ficaram em casa em 1965. E os pais estão muito envolvidos do que no passado.

Joanne: Descobri que é muito comum que as mulheres se sintam culpadas se não passam o tempo livre com seus filhos e também mantenham uma casa perfeita. De onde veio essa culpa e como as mulheres podem superá-la?

Stephanie: Ainda temos todas essas fitas antigas sobre o que significa ser uma "boa" dona de casa. E é claro que agora temos o modelo de Martha Stewart para a perfeição. Mas Martha não tem filhos em casa ou um marido, então precisamos ter realismo sobre nossas prioridades. Você preferiria ter uma casa perfeita ou preferiria aproveitar seu trabalho e sua família e deixar o trabalho doméstico escorregar? Ellen Galinsky fez um estudo sobre o que as crianças dos pais trabalhando querem e quando ela perguntou, eles não disseram que queriam mais tempo com a mãe. Eles queriam que a mãe se sentisse menos culpada e estressada durante o tempo em que estavam juntos.

Felizmente, a informação que a Stephanie tem para oferecer nos educa sobre nossas próprias situações e nos inspira a ser mais eficaz em nossos papéis como mães que trabalham. Stephanie ensina estudos de história e família no Evergreen State College em Olympia WA e é Diretor de Pesquisa e Educação Pública no Conselho de Famílias Contemporâneas – que é uma ótima fonte de pesquisa familiar atual: www.contemporaryfamilies.org. Seus livros incluem: "O caminho que nunca fomos: as famílias americanas e a armadilha de nostalgia" e o premiado "Casamento, uma história: como o amor conquistou o casamento". Em janeiro de 2011, a Basic Books publicará seu estudo das esposas e filhas de "The Greatest Generation", as mulheres que se apressaram em casamento, maternidade e lar de casa em tempo integral na década de 1950 e então começaram a sentir que eram marginalizadas do mundo e nem mesmo eram respeitadas por suas próprias famílias. É chamado "A Strange Stirring: The Feminine Mystique e American Women at the Dawn of the 1960s".

Para obter informações sobre a criação de pais no mundo de hoje, confira meu livro, "Parenting é um esporte de contato: 8 maneiras de se manter conectado com seus filhos para a vida".

Este artigo originalmente publicado no Care2.com