Lembre-se daquela cena no início (1973) Woodie Allen filme com o Orgasmatron? Quem observa esse filme não pensou: Hmm, talvez um orgasmatron seria muito melhor do que um cônjuge? Afinal, um orgasmatron não tem uma mãe insana para você lidar, ou surley adolescentes de um casamento anterior, ou mesmo exige seu tempo quando você realmente precisa terminar esse projeto para o seu chefe. Um Orgasmatron seria o companheiro perfeito exceto, é claro, para a parte emocional. Não pode mostrar emoção; isso só pode dar prazer.
No futuro próximo, no entanto, teremos máquinas – robôs, computadores, dispositivos – que poderão imitar a emoção humana. E a sua mímica de emoção humana nos levará a sentir emoção real para eles – gratidão, frustração e sim, mesmo amor. E, pelo menos de acordo com o etnógrafo do MIT, Sherry Turkle, é o problema.
Turkle estudou "máquinas sociáveis" nos últimos 15 anos, incluindo animais de estimação robóticos para idosos e um robô chamado Cog, e prevê que, no futuro próximo, tais máquinas serão usadas para uma variedade de papéis anteriormente humanos. Babysitting, cuidado de idosos, pet care, mesmo os trabalhadores serão realizados por máquinas que atuam como se fossem humanas.
E é que "como se" fosse o perigo. Por conseguinte, eles não serão humanos. Eles serão melhores que os humanos. Eles não ficarão frustrados, sofrerão problemas emocionais, dormir demais ou gritar com qualquer um. Como pai, eu já vejo que um robô seria muito melhor do que eu em cuidar dos meus filhos. E como um cônjuge? Esqueça isso. Eu deixaria-me para uma máquina.
Mas talvez o verdadeiro problema não seja que as máquinas sociáveis sejam melhores do que nós, mas o fato de que queremos ser perfeitos em primeiro lugar. Os americanos estão constantemente procurando o preenchimento perfeito no corpo em branco, carro, casa, filho, casamento. No entanto, a perfeição é uma impossibilidade, uma promessa eternamente adiada, então por que insistimos em querer isso?
Talvez a resposta a isso não resida na tecnologia, mas na sociedade. O capitalismo do consumidor baseia-se no produto "novo e melhorado" para nos fazer lançar o nosso atual e comprar o próximo. É essa busca de melhor e melhor, que é fundamental para nossa economia e nossa cultura e, claro, nossos relacionamentos. Não gosta do seu cônjuge? Jogue-o e troque. Mesmo com seu carro, sua casa, até seu animal de estimação. As crianças são mais complicadas – mas você sempre pode seguir este novo plano de parentalidade ou ir a esse psiquiatra infantil ou dar-lhes tal e tal droga na esperança de uma descendência melhor, talvez quase perfeita.
Até que decidamos que a perfeição é um beco sem saída, queremos companheiros perfeitos. E vamos enfrentá-lo, as máquinas estão muito mais perto da perfeição do que os meros mortais jamais serão.
