O que você vai fazer quando você encontrar duas idéias diferentes no mesmo dia, cada uma delas não apenas atraente e aparentemente cheia de verdade, mas também aparentemente em conflito um com o outro? Uma resposta é pensar as idéias escrevendo sobre elas e depois publicar os resultados para ver o que os outros pensam.
A primeira idéia que encontrei nesta manhã veio de um ensaio de Ed Gibney sobre domesticar emoções para melhorar a saúde mental. Fiquei bastante intrigado com a nova definição de insanidade neste ensaio:
A insanidade é a incapacidade do motivo de controlar as emoções, seja através da química do cérebro que não responde a avaliações cognitivas ou avaliações cognitivas que se recusam a responder à realidade. Essa falta de controle também varia de leve (neurótica) a extrema (psicótica). O tratamento para a insanidade deve basear-se na causa e gravidade corretas da aflição.
Eu gosto dessa definição, porque ela se encaixa bem com o que sabemos neste momento no tempo sobre as terapias mais eficazes para problemas psicológicos. Dois dos problemas mais comuns que levam as pessoas a buscar terapia são ansiedade e depressão. Sentir-se ansioso ou deprimido é uma resposta normal e adaptativa a determinadas situações, mas às vezes essas emoções ficam fora de controle, tornando-se de forma inadequada e / ou intensa. Para todas menos as formas mais severas desses distúrbios, a terapia cognitiva tende a ser o tratamento mais efetivo. Nas terapias cognitivas, as pessoas aprendem a reavaliar sua situação. Quando as pessoas podem pensar sobre suas situações de maneiras que são possivelmente mais realistas do que as avaliações estreitas e distorcidas que as deixam atormentadas em ansiedade ou depressão, elas têm a chance de reduzir ou mesmo dissipar os sentimentos inapropriados que os tornam miseráveis.
Às vezes, porém, ansiedade ou depressão podem ser tão graves que a pessoa não pode se envolver em reavaliações cognitivas. Nestes casos, a medicação pode melhorar a química do cérebro até um ponto em que a pessoa pode começar a usar técnicas cognitivas para melhorar sua condição. A linha inferior é que ser capaz de razoavelmente a razão para evitar a perda de controle sobre os sentimentos é uma boa definição de sanidade. [Nota: "sanidade" é realmente um termo legal em vez de uma categoria de diagnóstico; Mas Gibney e eu estamos usando essa palavra coloquialmente.]
Mas, na manhã seguinte, encontrei um artigo no New Scientist que desafia a idéia de que temos controle consciente e racional sobre qualquer coisa. De acordo com os psicólogos Peter Halligan e David Oakley, a experiência consciente é uma transmissão de processos cerebrais inconscientes ao invés de um agente que controla e direciona nosso comportamento. A evidência para esta posição vem de experimentos que demonstram que a consciência das intenções de mover ocorre depois – e não antes – músculos e áreas do cérebro se preparam para o movimento. Contrariamente à nossa percepção de que as intenções são escolhas conscientes, as intenções realmente surgem no inconsciente e nos tornamos conscientes de nossas intenções depois que eles já foram formados. De acordo com Halligan e Oakley, todos os conteúdos da experiência consciente, incluindo autoconsciência, pensamentos, sentimentos e intenções, são reflexos da atividade inconsciente: coisas que nos acontecem e não eventos que conscientemente controlamos.
A tese Halligan-Oakley causa problemas para a sugestão de Gibney de que a sanidade é o resultado do controle consciente de nossas avaliações cognitivas da nossa situação. De acordo com Halligan e Oakley, a consciência não tem controle sobre as avaliações cognitivas. Em vez disso, as avaliações cognitivas são produzidas por atividade inconsciente, e nos tornamos conscientes de nossas avaliações cognitivas após a sua formação. Mesmo a escolha entre possíveis maneiras de ver uma situação é inconsciente, não consciente. Então, se conseguimos reduzir os sentimentos negativos inadequados ao encontrar uma maneira melhor de analisar a nossa situação, isso é algo que nos acontece ao invés do resultado da intenção consciente de olhar a nossa situação de forma diferente. Em outras palavras, o raciocínio consciente nunca tem a capacidade de controlar as emoções, então, se definimos a loucura como "a incapacidade das razões para controlar as emoções", todos nós ficamos loucos o tempo todo.
A única maneira que eu vejo desse enigma é abandonar a idéia de que nossa sensação de que nosso eu consciente e racional é a fonte de reavaliações cognitivas e dar crédito a processos que são inacessíveis à conscientização consciente. O eu consciente não é o gênio que apresenta uma nova maneira de ver as coisas que levam a um melhor bem-estar psicológico. Quando as reaprecias cognitivas úteis ocorrem, este é um produto afortunado dos processos inconscientes. As pessoas que têm a sorte de administrar avaliações cognitivas úteis são sãs; aqueles que inconscientemente não podem reavaliar ou avaliar de forma irreal são insanos.
Oakley prossegue sugerindo que a função evoluída de "auto-narrativas conscientemente conscientes e geradas inconscientemente" é a regulação mútua do comportamento de cada um pelo compartilhamento seletivo de nossas auto-narrativas. Ele diz que isso permite que "o conteúdo mental dos indivíduos seja alterado por influências externas, como educação e outras formas de socialização". Sugiro que uma influência externa importante seja a terapia. Felizmente, seu inconsciente irá levá-lo a procurar terapia quando precisar.
