O professor de psicologia do desenvolvimento, Jim Stigler, disse que encontrou seu foco de pesquisa enquanto observava uma sala de aula de quarto grau no Japão, observando a luta de um aluno para alcançar os outros.
Como Stigler conta o incidente, "a professora estava tentando ensinar a classe a desenhar cubos tridimensionais no papel, e um filho simplesmente estava tendo problemas com isso. Seu cubo parecia todo galo, então a professora disse-lhe: "Por que você não vai colocar o seu no tabuleiro?" Então, pensei: "Isso é interessante! Ele pegou aquele que não pode fazê-lo e disse-lhe para ir e colocá-lo no quadro. '"
No tabuleiro, a criança tentou repetidas vezes. A cada poucos minutos, o professor perguntou a seus colegas se ele tivesse conseguido. Eles eram honestos, não, ainda não. Quando ele finalmente conseguiu, a classe invadiu o aplauso. O estudante sorriu, claramente orgulhoso de sua realização.
Para Stigler, isso sugeriu uma diferença em como as culturas americanas e japonesas medem o mérito intelectual. Como ele resume: "Na maior parte na cultura americana, a luta intelectual em escolares é vista como um indicador de fraqueza, enquanto que nas culturas orientais não é apenas tolerada, mas geralmente é usada para medir a força emocional".
Se essa generalização se aplica uniformemente nas duas culturas, ela aponta para uma distinção que vale a pena notar: orgulhar-se do que você conhece e se orgulhar de sua capacidade de crescer.
O orgulho é importante. Após o ar, a água e os alimentos, a auto-estima positiva pode ser o nosso recurso mais essencial. Todos nós temos grandes comprimentos para obtê-lo. Não conseguir isso pode parecer quase tão distante quanto a fome.
Quando as coisas estão indo bem, é fácil manter nossa auto-estima. Quando as coisas não estão indo bem, temos que esticar mais para nos convencer de que estamos bem. Você conhece o som de alguém se tranquilizando, dizendo o que eles precisam ouvir para se sentir bem em tempos difíceis. Às vezes, você provavelmente fez esse som também.
No extremo, o alongamento para manter a auto-estima pode se tornar um problema real. Você pode conhecer pessoas que se enquadram em um círculo vicioso. Eles cometem muitos erros. Para se sentir bem consigo mesmo, apesar dos erros, eles se esticam muito. Eles compõem desculpas, razões extravagantes por que não é culpa deles. Como resultado, eles não aprendem com seus erros e, assim, fazem erros ainda maiores, erros que os aterram em situações que tornam ainda mais difícil evitar erros. Seus erros ficam maiores e maiores, suas desculpas se tornam cada vez mais exageradas.
Vemos o ciclo vicioso nos toxicodependentes. Eles não são apenas viciados em drogas que os fazem se sentir bem consigo mesmo, apesar de suas falhas. Eles são viciados em desculpas. Quanto mais viciados em desculpas são, mais imunes são as intervenções. Eles têm uma desculpa falsa para cada desafio. Vemos esse mesmo ciclo vicioso em muitas pessoas que não são viciadas em drogas, pessoas que simplesmente se tornam viciadas em autoestima, estimulando desculpas. Nós estamos vendo isso muito no governo nos dias de hoje, maiores mentiras para manter a cabeça alta.
Pessoas que precisam desesperadamente acreditar que não podem fazer nada de errado, geralmente fazem muito mal. Eles se orgulham do que eles já sabem, e se o que eles sabem não está cedendo o sucesso que eles esperam, apenas cavam nos calcanhares com mais e mais desculpas frágeis.
Você encontra esse ciclo vicioso toda vez que você lida com alguém que descarta a crítica sem considerá-la. Eles fecham os olhos e fazem você ouvir enquanto criam auto-justificações exageradas que tornariam o agente de relações públicas mais deslumbrante orgulhoso.
Como podemos evitar o vício de impulsionar a auto-estima irracional? Alguns dizem que a resposta é superar sua necessidade de auto-estima. Torne-se altruísta. Superar a si mesmo. Pare de cuidar do seu status. Pare de tentar alimentar seu ego.
Não importa como você corta isso, a solução não funcionará. Você não pode simplesmente deixar de precisar de auto-estima, mais do que você pode parar de precisar de alimentos. Se você fingir que não precisa de auto-estima, você conseguirá isso por uma súbita sensação. E mesmo que você pudesse parar de precisar de auto-estima, não o tornaria mais disposto a admitir erros. Se você fosse verdadeiramente altruísta, por que você precisaria assumir a responsabilidade por si mesmo? Apenas diga que não era você, porque não existe você.
Outros dizem o contrário. Conceda-se marcas permanentemente altas. Não se preocupe com o que os outros pensam de você. Mantenha sua cabeça alta, não importa o quê. Isso também não é solução. Se alguma coisa faz uma virtude do ciclo vicioso. Os toxicómanos muitas vezes se dão marcas altas permanentes.
A melhor solução é não diminuir sua demanda de auto-estima para onde desaparece na ausência de ego. Nem é para elevar a sua auto-estima para um alto permanentemente. Em vez disso, é mudar o que você tem de auto-estima. Torne-se mais como o estudante japonês, orgulhoso de sua capacidade de aprender.
Não se identifique com o que você conhece, mas com a forma como você cresce. Não se identifique com seu eu atual, mas com sua aprendizagem. Dê a si mesmo pontos de louvor por não estar certo, mas por querer descobrir o que é certo. Tenha fé em si mesmo como vencedor, mas como aprendiz. Tenha fé em sua capacidade de refletir, crescer e melhorar. Dessa forma, sua capacidade de admitir erros se torna um emblema de honra e orgulho. Você pode ficar orgulhoso mesmo e especialmente quando você está corrigido.
Um efeito colateral positivo é que outros gostariam de você mais. Como você sabe muito bem, as pessoas que não conseguem ouvir uma palavra desencorajadora sobre si mesmas não são nada divertidas. Eles pensam que estão demonstrando uma confiança invejável, mas eles estão realmente demonstrando ansioso apegar-se a uma imagem de si mesmos como vencedores naturais que já sabem o que fazer. Se você mudar a sua identidade para a forma como cresce, a maioria das pessoas irá te aplaudir quando aplaudiram aquele aluno japonês.
A empresa que a maioria das pessoas realmente gosta de manter é uma pessoa capaz de dar vida e aprender juntos. As pessoas boas recebem receptividade. Nós simplesmente não podemos ser receptivos se não podemos tolerar a possibilidade de que estamos errados. Nenhum erro que você faz é tão ruim quanto sua incapacidade de admitir.
Um ponto no tempo salva nove, mas como nem sempre podemos fazer esse ponto no tempo, vale a pena lembrar que o reverso também é verdadeiro. Uma economia auto-corretiva no tempo ("hey, my bad") marca nove. Você pode fazer isso auto-corretivo, com orgulho, se você mudar sua identidade orgulhosa do que você conhece como você cresce.
