Na semana passada: a psicologia do odor vaginal. Esta semana: a biologia da psicologia do odor vaginal.
O cheiro é muitas vezes a nossa primeira resposta aos estímulos. Nos avisa de incêndios antes de ver chamas. Isso nos impede de colocar uma colher de comida podre em nossas bocas. No entanto, há muitas iguarias exóticas que cheiram muito, mas sabor maravilhosas.
O cheiro, como o gosto, é um sentido químico detectado por células sensoriais conhecidas como quimiorreceptores. Um odor estimula quimiorreceptores no nariz e estes passam impulsos elétricos para o cérebro. Em seguida, o cérebro interpreta esses impulsos elétricos, traduzindo-os em odores específicos – e assim reconhecemos certos cheiros.
Curiosamente, o cheiro, talvez mais do que os outros sentidos, é exquisitamente ligado às regiões do cérebro que processam emoção e aprendizagem associativa. A lâmpada olfativa do cérebro, aquilo que mostra a sensação na percepção, é parte do sistema límbico. O sistema límbico inclui a amígdala e o hipocampo, que desempenham um papel importante no comportamento relacionado ao humor e à memória.
Segue-se que o nosso sentido do olfáceo é, em muitos aspectos, mais sensível do que qualquer outro dos nossos sentidos. É mais imediato, pelo menos anatômicamente falando: outros sentidos como o toque e o gosto devem percorrer o corpo através das redes nervosas e da medula espinhal antes de atingir o cérebro para o processamento final. Mas é quase como se o cérebro não quer nos dar muito, que quer manter a amorfa do cheiro – como se a sensualidade, ou o odioso, desse sentido fosse demais demais para nós.
E por isso devemos estar satisfeitos em descrever para os outros os cheiros que experimentamos através de comparações, "assim," ou "assim". Com o cheiro, nunca poderemos usar a exatidão que possamos com a vista quando recontar para outros os graus dos ângulos desse desenho na última edição de uma revista de arquitetura. Com o cheiro, nunca seríamos capazes de descrever de forma semelhante com exquisitez as cores ousadas das paredes de um edifício, ou os pastéis de seus quadros de janelas.
Nos deixamos descrevendo odores com alusões alimentadas por coisas tão inexatas quanto sentimentalismo e raiva.
Quantos de nós de repente experimentaram a onda de emoção com inesperadamente entrando em contato com o perfume do perfume de um antigo amante? E quantos de nós ficaram violentamente doentes quando somos confrontados com o odor de um alimento que nos cercava durante um estágio particularmente nauseas de uma gravidez?
E se pudéssemos canalizar aquelas respostas cerebrais poderosas para apoiar o corpo, ou pelo menos o espírito – e, portanto, proporcionar cura em pelo menos um nível metafísico? Este é o objetivo da aromaterapia.
Aromaterapia na era moderna começou no início do século 20, quando os efeitos de uma variedade de chamados óleos essenciais (destilados de uma variedade de plantas) começaram a ser estudados na configuração de uma variedade de condições clínicas. Há uma variedade de teorias quanto ao mecanismo de ação da aromaterapia; uma teoria é que o sistema límbico do cérebro é positivamente estimulado por esses cheiros calmantes, facilitando a ansiedade e a dor crônica.
Exemplos de como a aromaterapia é administrada:
• Inalação indireta através de um difusor de sala, ou colocação de gotas de óleo nas proximidades.
• Inalação direta através de um inalador.
• Massagem de óleos essenciais na pele.
• Aplicação simples de óleos essenciais à pele.
Um grande leito de literatura foi publicado sobre os efeitos da aromaterapia sobre humor, alerta e estresse, enquanto outros estudos se concentraram nos efeitos de vários odores no desempenho da tarefa, tempo de reação, freqüência cardíaca e pressão arterial. Na verdade, os odores podem influenciar o humor, a saúde percebida e a excitação, implicando benefícios terapêuticos da aromaterapia no contexto de condições psicológicas estressantes e adversas.
Os arqueólogos nos dizem que a aromaterapia foi usada para o tratamento da dor pelos antigos egípcios. Alguns dos óleos considerados benéficos no tratamento da dor crônica:
• Óleo de lavanda.
• Óleo de camomila.
• Óleo de calêndula africano.
• Óleo de menta.
Infelizmente, faltam estudos clínicos robustos. Ainda assim, alguns estudos foram realizados na tentativa de construir as bases para uma investigação adicional baseada em evidências de aromaterapia no gerenciamento da dor.
Estudos sobre aromaterapia examinaram a dor em pacientes em parto, dor crônica e dor em combinação com outros sintomas. Um artigo publicado há mais de uma década teorizou que a aromaterapia aumentou a resposta parassimpática através dos efeitos do toque e do cheiro, incentivando o relaxamento. Claro, o relaxamento pode alterar a percepção da dor. A evidência sugere que a aromaterapia pode ser pelo menos benéfica como terapia complementar na busca de diminuir a dor crônica.
Mais pesquisas são necessárias. No entanto, como é frequente o caso das modalidades de tratamento complementares e alternativas, falta financiamento para a investigação. Ainda assim, trata-se de um tratamento relativamente inofensivo; e que isso pode resultar em incentivo adicional, pelo menos, tentar.
