Eu não sou fã dos jardins zoológicos, incluindo aquários, mas, pelo menos, agora não vão embora. Os zoológicos e os aquários realmente não fazem muito, se alguma coisa, para a educação e a conservação, enviam animais ao redor como se fossem meros objetos, reduzissem a vida de seus moradores e lugares como o SeaWorld são notórios por maltratar animais e pela morte de seus residentes e humanos (veja também e), mas eles persistem em muitas formas e tamanhos e de qualidade variável. Na verdade, os zoológicos realmente fazem muito pouco ou nada para os indivíduos que vivem lá ou para outros membros de suas espécies. Na verdade, muitas pessoas, incluindo especialistas nos campos do comportamento animal e da biologia da conservação, argumentam que os animais que vivem em zoológicos e aquários são animais "fabricados" ou "falsos" e não são representativos de seus parentes selvagens. Seja como for, os jardins zoológicos estão aqui para ficar pelo menos por um tempo.
Acabei de ler uma entrevista interessante com o especialista em zoológico David Hancocks enviado por minha amiga Hannah Jaicks sobre a necessidade de revolucionar os zoológicos. Enquanto existam jardins zoológicos, há tanto que pode e deve ser feito para melhorar e enriquecer amplamente a vida dos seres que são forçados a langued em gaiolas concretas ou aquáticas. Apesar de alguns dos meus colegas alegarem que as pessoas "boas" não trabalham nos jardins zoológicos, é claro que muitas pessoas que realmente se preocupam com os animais escolhem realmente trabalhar nos jardins zoológicos e os animais têm sorte de estar lá. Tive alunos atrasados para a escola de pós-graduação para que pudessem continuar a trabalhar nos jardins zoológicos para que os animais com quem se unissem fossem bem cuidados e não teriam que se acostumar ou estressar com a presença de um novo detentor e outros amigos que poderiam ter ido para empregos com maior remuneração, optando por continuar a trabalhar nos jardins zoológicos porque se sentiram mal pelos animais pelos quais eram responsáveis.
David Hancocks é um entre muitos outros que optam por trabalhar na indústria do jardim zoológico e também trabalham incansavelmente para os animais residentes. Muitas vezes, não é um trabalho fácil, porque há alguns que afirmam que realmente se importam com os animais, mas seu comportamento desmente essas afirmações: separam e enviam animais ao redor e se engajam em programas de criação que não fazem nada para os indivíduos ou espécies envolvidas. Para eles e outros, as regras de dinheiro e o bem-estar dos animais ganham merito.
Alguns trechos da entrevista com David Hancocks incluem:
Se os zoológicos deram uma atenção séria à educação, seguramente devemos ver uma variedade muito maior em suas coleções, para ajudá-las a se concentrarem melhor na biodiversidade; Se eles estivessem sérios sobre a conservação, dariam muito mais atenção às espécies locais; e se eles realmente quisessem que seus visitantes desenvolvessem melhores entendimentos do mundo natural, eles estariam mostrando e interpretando as formas de vida realmente pequenas.
A este respeito, é perturbador notar estudos que mostram que o presente programa coordenado de criação de elefantes está condenado ao fracasso. No entanto, os zoos persistem em fazer reivindicações altas e persistentes de que são centros de conservação de elefantes e, como o AZA declarou de maneira assombrosa, são fundamentais para sua sobrevivência.
O que os jardins zoológicos decidiram fazer em vez disso é projetar cercados de animais (eles os chamam de "habitats") que se parecem vagamente naturalistas, mas em que os animais não têm contato com nada natural. Nenhum dos seus sentidos é estimulado pelo recinto típico do jardim zoológico. Tudo o que tocam, exceto os alimentos e as fezes, não é natural: árvores de concreto ou de plástico; Pavimentos feitos para parecer naturais, mas formados por betão inflexível (ou, ocasionalmente, casca de bronzeado ou sujeira dura, cada um como inútil para os animais como concreto). Os espaços de animais são muitas vezes tão estéril quanto as gaiolas antigas. Os espaços de visitantes, entretanto, são espaços tipicamente desconcertantes e visivelmente caóticos que se assemelham vagamente a uma mistura de ambientes de parque suburbano e à aparência tarzanesca de filmes de Hollywood B. Com preocupação, todas essas exposições modernas de zoológicos geralmente são projetadas por profissionais especializados.
Assisti recentemente a um simpósio sobre O Futuro dos Zoos. A declaração de abertura em seu programa afirmou que os zoológicos hoje são "dominados por displays multi-espécies que se esforçam para replicar ecossistemas inteiros". Dominado? Ecossistemas inteiros? Este é o mesmo tipo de arrogância absurda que o AZA desfila continuamente, fazendo afirmações como: "A sobrevivência das espécies em extinção do mundo gira sobre os esforços de conservação e educação dos zoológicos modernos". (A ênfase [do entrevistador] foi adicionada.) A mentalidade é o maior obstáculo para o progresso do zoológico.
Os animais do jardim zoológico têm sorte de ter amigos como David Hancocks. Eu, como muitos outros, gostaria de eliminar os zoológicos, mas, enquanto estiverem por perto, devemos fazer tudo o que pudermos para melhorar e enriquecer a vida de seus moradores. É necessária uma revolução para que os animais que se encontrem em vários tipos de gaiolas possam viver com mais respeito e dignidade.
