Boas notícias para Arachnophobes

Parece um pesadelo de estudantes de pós-graduação: o trabalho de provocar ataques de aranhas de viúva negra. Mas, em três experimentos realizados na Universidade de Loma Linda, estudantes de pós graduação no laboratório de William H. Hayes da Escola de Saúde Pública usaram "dedos" de gelatina para picar e beliscar as viúvas negras, na tentativa de determinar quão promíscuamente dispensam seu veneno. Conforme descrito em um artigo na imprensa em Animal Behavior, a resposta é "não é terrível". Quando cutucadas, as aranhas tendiam a se afastar do dedo. Quando picado repetidamente, eles passaram a seda. Quando comprimidos na perna, às vezes morrem, embora muitas vezes as mordidas sejam "secas", não contendo veneno. Quando comprimido no corpo, no entanto, o retorno foi imediato e horrível.

Uma neurotoxina forte o suficiente para causar dias de dor incapacitante é metabolicamente dispendiosa para produzir. Então, para esse assunto, é a seda de aranha. E assim, concluíram os pesquisadores, as viúvas negras não são os assassinos desprezíveis que muitos temem. Mais gatinho do que raptores, eles são estratégicos, não agressivos. Pense "Meow". Pffffft! Wham! "E não" Zoom. Screech. Você está morto."

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David R. Nelsen, Wayne Kelln, William K. Hayes "Poke, mas não pitada: avaliação de risco e medição de veneno na aranha da viúva negra ocidental, Latrodectus Hesperus ," Comportamento animal, ainda na imprensa a partir de 18 de fevereiro de 2014, mas Disponível.

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Rebecca Coffey é uma jornalista científica e humorista. Seu livro de ciência mais recente é Murders Most Foul: E o Shooters da escola em nosso Midst (Vook, 2012) Seu livro de humor mais recente é Nietzsche's Angel Food Cake: E outras "Receitas" para o Intelectamente faminto (Beck & Branch, 2013).