Oh sim. Esse decadente tudo-toppings, o brownie duplo de fudge de Ben e Jerry, realmente vai provar bem, como você deixa passar de colher a ponto de alegria. Mmm-hmmm. Sim, de fato, esse bom gosto chocolatado realmente vai fazer você se sentir muito, muito bom, mas por quanto tempo? Mais importante ainda, os efeitos do bem-estar desse gostoso sorvete tornam você feliz ? Realmente, a maior questão é fazer qualquer coisa que faça com que uma pessoa se sinta bem – do chocolate, do sexo às salsas preguiçosas num domingo à tarde – faça uma pessoa feliz? E quero dizer, sentir-se-em-seu coração-e-alma feliz? O Dr. Todd Kashden, psicólogo clínico e pesquisador da Universidade George Mason certamente não pensa assim.
Kashden passou a maior parte de sua vida profissional ensinando, pesquisando e explorando o que faz as pessoas felizes. Em sua aula de psicologia positiva "The Science of Well Being", o professor Kashdan e seus alunos exploraram "sentir-se bem" versus "fazer o bem" como duas variáveis possíveis na equação de felicidade pessoal. O que eles encontraram? A resposta curta: a felicidade que vem com "sentir boas" atividades é passageira; mas "fazer o bem" felicidade, agora, essa é outra história. A sensação de bem-estar que acompanha "estimável" (ou seja, trabalho voluntário, atos de bondade ou serviço, etc.) tem uma vida útil significativamente maior. Os alunos de Kashden confirmaram esta experiência em "fazer boas" e "sentir boas" tarefas; eles descobriram isso, sim, enquanto o sexo, as drogas e as tarefas de "sentir boas" do rock and roll sentiam, bem, "bom" – eles não levaram a uma felicidade duradoura.
Como qualquer um que se entregou a um vício bem-humorado (culpado como acusado) entende muito bem, a euforia da experiência inicial de boa sensação leva a uma fome e ânsia por mais – um ciclo viciante que os psicólogos chamam de "tapete rolante hedônico" . E, como qualquer adicto ou budista pode atestar, o desejo não é a primeira palavra que geralmente vem à mente quando pensamos em felicidade ou bem-estar pessoal.
Pense nisso em relação a esse sorvete de brownie de duplo fudge; Você pode ter dito a si mesmo que sua dieta sensata só permitirá três colheres – e não mais. No entanto, depois daquela terceira colher, enquanto seus centros de prazer de dopamina do seu cérebro estão acendendo como uma extravagância de fogos de artifício de 4 de julho, o que você sente? Se você está ansiando uma quarta colherada, as chances são de que você não é exatamente o que os cientistas sociais podem chamar de "feliz".
Agora, olhemos brevemente para "fazer o bem", o que as várias tradições mundiais da sabedoria nos dizem são as chaves para viver uma existência mais significativa e, portanto, mais feliz. Na verdade, a pesquisa atual está confirmando o que os filósofos conhecem há muito tempo: viver uma vida de significado e propósito é o componente-chave na busca da felicidade. Platão e os antigos gregos entenderam isso; O psicólogo Victor Frankl em seu trabalho seminal, o Search for Meaning do homem, entendeu isso; e o Dr. Martin Seligman, autor de Authentic Happiness e um dos fundadores da psicologia positiva, certamente entende isso.
Quando Seligman desenvolveu o campo da psicologia positiva, reuniu-se com 25 psicólogos no Yucatán para explorar as diferenças entre "a esteira hedônica" e a "vida significativa". Para encontrar as qualidades e os temas comuns que deram vida ao seu propósito, a equipe de Seligman examinou as religiões ocidentais, o budismo, o hinduísmo, o confucionismo e os costumes de mais de 70 países. Eventualmente, estabeleceram-se em 24 virtudes ou "forças de caráter" que incluíam traços tão estimáveis como coragem, modéstia, espiritualidade e liderança.
A pesquisa do Dr. Kashdan indica que, além de desenvolver "força de caráter" e "fazer o bem", cultivar uma sensação de curiosidade também pode ser um ingrediente chave para uma vida feliz e significativa. Em seu livro titulado Curiosity 2009 , Kashdan descreve como as maiores oportunidades de alegria e crescimento pessoal ocorrem quando saboreamos o desconhecido e perguntamos "por quê?"
O próprio Platão é citado dizendo que "a filosofia começa na maravilha"; no meu livro Como Platão e Pitágoras podem salvar sua vida , descrevo como viver uma vida de "fazer o bem" pode nos dar um profundo senso de sentido e propósito; Como olhar para o céu noturno e contemplar os mistérios existenciais do universo – o que o filósofo Bertrand Russell chamou de "perguntas insolúveis" – pode permitir uma transformação poderosa e alquímica em cada um de nós.
E se isso acontecer, então quem precisa de chocolate?