Cachorros: eles realmente "jogam mudo" para nós?

As manchetes chamativas precisam de dados de suporte fortes

Mais uma vez, minha caixa de entrada de e-mail neste fim de semana teve uma série de mensagens de pessoas me perguntando o que pensei sobre dois ensaios populares recentes, o primeiro chamado "Dogs Play Dumb for Our Sake" e o segundo intitulado "Wolves cooperam, mas os cães são submetidos, estudo sugere ". A primeira manchete chamativa chamou minha atenção por causa de sua reivindicação ampla e a segunda por causa da palavra mais bem-vinda, "sugere".

Os e-mails que recebi foram unanimemente céticos sobre as conclusões abrangentes extraídas pelos pesquisadores. Eu li os dois ensaios cuidadosamente e perguntei, onde estão os dados para as alegações abrangentes? Tudo parecia um pouco rápido para mim (e para as pessoas que me escreveram) porque os tamanhos das amostras são pequenos, não foram estudadas muitas raças diferentes, não vejo que os cães que foram estudados foram avaliados em termos de como eles realmente interagiram com os seres humanos para determinar se, de fato, eles eram burros e seu comportamento era previsível de como eles se comportaram nos diferentes estudos, e as condições de cativeiro e origens dos cães individuais certamente poderiam influenciar os resultados. Também não consegui encontrar um ensaio publicado pelos pares dos estudos, cujos resultados foram apresentados nas recentes reuniões da Animal Behavior Society em Princeton, Nova Jersey.

Os cães realmente esperam pedidos?

• O efeito Dog Movie Star: é real?
• Dor, raiva e ferir para trás
• The Jane Effect: Um novo livro comemorando Jane Goodall
• Eles falam, nós ouvimos
• Os seres humanos são únicos?

O ensaio intitulado "Dogs Play Dumb for Our Sake" começa: "Nossa domesticação de lobos e nossa própria natureza dominante resultaram em cães tão submissos que reprimem sua independência e intelecto, revela uma nova pesquisa. Os cães esperam ordens, enquanto os lobos cooperam um com o outro para resolver problemas, de acordo com o estudo, que foi recentemente apresentado na reunião da Animal Behavior Society na Universidade de Princeton. Em certo sentido, criamos mini-meis submissos que refletem nossas próprias dificuldades na criação de sociedades igualitárias (minha ênfase em itálico foi adicionada).

Isso certamente parece no topo, dado o que esses estudos realmente demonstram. Primeiro, qualquer pessoa que passou algum tempo com cães sabe que muitas vezes eles não aguardam pedidos ou mesmo sugestões para o que um ser humano quer que eles façam. Na verdade, cães com quem compartilhei minha casa muitas vezes não, e inúmeros treinadores de cães passam seu tempo tentando impedir os cães de fazerem as coisas de forma impulsiva porque estão amontoados e prontos para ir. Além disso, de fato, muitas pesquisas interculturais mostram claramente que as sociedades humanas são muito mais cooperativas e igualitárias do que o esperado anteriormente (veja também e e).

Devemos ter muito cuidado em falar sobre "o cachorro" ou "o lobo"

• Antropomorfismo pós-moderno
• Os seres humanos violentos são animais, mas não se comportam como animais
• Desligar sobre o problema da psicologia
• O que seu cão quer
• Além das palavras: um novo livro sobre o que os animais pensam e sentem

Este breve ensaio é apenas um heads-up sobre dois ensaios populares que estão recebendo muita atenção e uma chamada para os dados detalhados sobre os quais eles se baseiam. Eu sempre adverti contra reivindicações gerais de espécies, porque depois de estudar coiotes, outros predadores e cachorros por décadas eu realmente não sei quem "o coiote" ou "o lobo" ou "o cachorro" é realmente. Certamente, com todas as diferenças incríveis entre várias raças de cães e com diferenças individuais surpreendentes e fascinantes para arrancar em cães e lobos (e outros animais), reivindicar que os cães se tornam burros para nos agradar é muito grande e prematuro.

Além disso, e como eu escrevi acima, não vejo que os cães que foram estudados foram então avaliados em termos de como eles realmente interagiram com humanos para ver se, de fato, eles eram burros e seu comportamento era previsível de como eles se comportavam os diferentes estudos. Sem esses dados, além dos motivos acima, realmente não podemos dizer que os cães sejam tolos para nos agradar. E, eu tenho certeza de que não todos fazem.

E, para adicionar a "bagunça", não devemos concluir que os cães hoje se comportaram como os seus antepassados ​​que estavam a caminho de se tornar cães, e que seus relacionamentos com os humanos se assemelhavam ao que são hoje (veja também como o cão de Mark Derr Tornou-se o cão ). Os biólogos evolucionários sempre advertiram contra o pressuposto de que o passado era como o presente, e também deveria escrever sobre a domesticação de cães.

Os cães realmente obedecem quando lhes contamos algo?

Dois dos pesquisadores envolvidos nesses estudos, Friederike Range e Zsófia Virányi, "suspeitam que a relação entre cães e humanos seja hierárquica, com os seres humanos como cães top, em vez de cooperativos, como nos lobos. A noção de "cooperação cão-humano" precisa ser reconsiderada, disse Range, bem como "as hipóteses de que a domesticação melhorou as habilidades cooperativas dos cachorros". Em vez disso, nossos antepassados ​​criaram cachorros para obediência e dependência. "Não se trata de ter um objetivo comum", disse Range. "É sobre estar conosco, mas sem conflito. Nós lhes dizemos algo, e eles obedecem. '"

Os cães realmente obedecem quando lhes contamos algo? Dificilmente. Se o fizeram, milhares de treinadores de cães – eu gostaria de chamá-los de professores de cães – estariam sem emprego. Certamente, a relação entre um cão e um (s) humano (s) pode ser muito complexa e matizada, e todos os treinadores com quem falo observam isso e isso é o que torna seu trabalho exasperante e desafiador.

Embora os estudos comparando cães com lobos certamente sejam interessantes, e eles destacam algumas diferenças entre os poucos cães e os lobos que foram estudados em condições específicas de cativeiro, as conclusões abrangentes que são desenhadas são muito prematuras para mim. Não há provas convincentes de que os cães são lobos tolos, nem que normalmente se comportam dessa maneira (veja também o livro de Mark Derr mencionado acima e o livro de Brian Hare e Vanessa Woods chamado The Genius of Dogs: como os cães são mais espertos do que você pensa em que enfatizam que os cães "não são universalmente mais burros do que os lobos" (p. 60)).

Os estudos, no entanto, abrem a porta para investigações mais detalhadas e mais detalhadas e é disso que a pesquisa científica trata. Então, vamos fazer o trabalho antes de concluir que cães e lobos (e outras espécies, para esse assunto) fazem ou não fazem isso ou aquilo. Aposto que há muitas surpresas na loja. E, as variações individuais no comportamento entre os membros da mesma espécie são incrivelmente interessantes. Não são barulho no sistema, mas sim essenciais para entender.

Os últimos livros de Marc Bekoff são a história de Jasper: salvar os ursos da lua   (com Jill Robinson, veja também), ignorando a natureza mais: o caso para a conservação compassiva   (veja também) , e Por que os cães cortam e as abelhas ficam deprimidas   (Veja também). Reforçando nossos corações: Construindo caminhos de compaixão e convivência serão publicados no outono de 2014. (marcbekoff.com; @MarcBekoff)