Antropomorfismo pós-moderno

A psicologia há muito tem uma história de luta sobre se devemos antropomorfizar o comportamento animal ou se, em vez disso, devemos ter cuidado para não antropomorfizar o comportamento humano. Ou se existe realmente uma diferença na forma subjacente, mesmo quando a função parece ser similar.

O que significa dizer que alguém "deliberou" sobre as escolhas? O que significa dizer que uma pessoa "se arrepende"? Como podemos saber se estas são habilidades humanas únicas?

Uma opção é fazer com que nossas definições dependam da linguagem. Poderíamos dizer que uma pessoa "se arrepende" porque diz "me arrependo de fazer isso" (ou, inversamente, quando dizem "não tenho remorsos"). Mas então, fazer um computador expressar o arrependimento é trivial. Seria preciso uma linha de código para escrever um programa que imprima "Lamento isso, Dave" na tela ou para ter Siri falar com você. De alguma forma, não acho que essa seja uma opção muito satisfatória.

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A alternativa é definir cuidadosamente as situações que devem criar um evento cognitivo e o processamento de informações que o sujeito tem que fazer. Mas, então, temos que confiar nessas definições, e dizer que qualquer coisa que processe informações dessa maneira nessas situações é a cognição.

A Deliberação é um processo de pesquisa em série através de possibilidades futuras com base no modelo do mundo, avaliando essas possibilidades e selecionando um resultado com base nessas avaliações. Isso significa que um programa de computador que pesquisa esses resultados realmente está deliberando sobre as escolhas. Isso também significa que, se encontrarmos evidências de que animais não humanos (como ratos) representam suas futuras escolhas em série, então devemos dizer que eles deliberam. Na década de 1930, Meunzinger, Gentry e Tolman descobriram que, em certas situações (nas quais os humanos provavelmente deliberariam), os ratos pararam e apresentaram comportamentos que antropomorficamente pareciam deliberar. E eles foram atacados por isso.

"No que diz respeito à teoria, o rato é deixado enterrado no pensamento …"
– Guthrie 1935

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O problema era que eles não tinham acesso ao processamento de informações no cérebro dos ratos. A neurociência moderna, no entanto, possui esse acesso. Em 2007, Adam Johnson e eu descobrimos que os ratos realmente estavam deliberando sobre essas escolhas – os neurônios do hipocampo representavam as futuras opções em série. Desde então, meu laboratório passou a descobrir que há etapas apropriadas de avaliação que acontecem naqueles tempos também. (Nós ainda estamos procurando os processos de seleção de ação.)

Recentemente, encontramos o processamento de informações para o arrependimento. Em um artigo que acabou de ser publicado na Nature Neuroscience , relatamos uma nova tarefa em que os ratos têm um orçamento de tempo para gastar para a alimentação. Nesta tarefa, os ratos encontram uma seqüência de "negócios" – atrasos em que podem gastar seu orçamento no tempo para obter comida. (Chamamos essa tarefa "Restaurant Row" porque a analogia é Quanto tempo é a linha no restaurante chinês? )

Às vezes, um rato salta um bom negócio e depois se vê diante de um negócio muito ruim. Isso deve provocar arrependimento porque o rato cometeu um erro na própria agência. Podemos contrastar isso com condições meramente decepcionantes quando o rato simplesmente encontra um mau negócio (mas não cometeu um erro recente). Com arrependimento, mas não situações de desapontamento, os neurônios corticais orbitofrontais no rato representam a oportunidade perdida. Curiosamente, os neurônios representam a ação que o rato deveria ter tomado na oportunidade anterior, e não a comida perdida. Mas você se arrepende das coisas que você não fez, não das coisas que você não conseguiu.

A questão em questão é se é justo chamar esses processos de "deliberação" e "arrependimento". Eu argumento que é preciso porque os sinais neurais (no hipocampo durante a deliberaçao e o córtex orbitofrontal durante o arrependimento) mostram que o cérebro do rato realmente está realizando os cálculos (processamento da informação) da maneira que dizemos deliberação e arrependimento.

• AD Redish, The Mind in the Brain, Oxford University Press 2013.
• T Suddendorf, The Gap: A ciência do que nos separa de outros animais, livros básicos 2014.
• Um Johnson e AD Redish (2007) "Neural Ensembles in CA3 Transiently Encode Paths Forward of the Animal at a Decision Point", The Journal of Neuroscience , 27 (45): 12176-12189.
• AP Steiner e AD Redish (2014) "Correlatos comportamentais e neurofisiológicos de arrependimento na tomada de decisões de ratos em uma tarefa neuroeconômica" Nature Neuroscience.