Então, minha intenção era começar este blog com aproximadamente 75 dias antes de minha esposa dar à luz o nosso primeiro filho. Isso não aconteceu. Em vez disso, eu escrevo isso aproximadamente 75 dias depois que minha filha nasceu (as coisas acontecem). De qualquer maneira, para fins de introdução, sou Dave. Minha esposa Lisa deu à luz a nossa filha Paulina em junho. Fui professor do Departamento de Ciências Cognitivas e Linguísticas da Brown University nos últimos oito anos. Ensino desenvolvimento cognitivo e psicologia cognitiva e minha pesquisa se concentra em raciocínio causal, cognição social e aprendizado de palavras em bebês e pré-escolares. Meu objetivo ao escrever este blog é pensar sobre problemas no desenvolvimento cognitivo como eles se relacionam com a paternidade.
Quando Lisa e eu nos mudamos juntos, tornei-me um pai para o coelho, seu gato. Um pouco mais tarde, Mousy, nosso segundo gato, juntou-se à família (sim, nomeamos nossos gatos depois de outros animais – provavelmente vai confundir o garoto, mas não vou escrever sobre isso hoje). Lisa e eu encontramos muito humor na forma como os nossos gatos interagem com o mundo, e muitas vezes enfatizo esse humor tanto por falar e por gatos (basicamente narrando suas ações). Sem surpresa, a voz que eu uso para falar com os gatos não é a mesma voz que eu uso para falar com Lisa (ou com outros adultos) – é mais feliz, mais alto e tem muita modulação.
Nada disso me pareceu irregular até Lisa engravidar e comecei a conversar com a barriga dela (e depois depois com Paulina). O que Paulina entendeu enquanto ainda não nascera é uma questão aberta (talvez eu escreva mais tarde). O que é importante é que Lisa e eu percebemos que eu falei com Paulina na mesma voz que eu uso para conversar com os gatos.
A idéia de que os adultos falam com bebês de uma maneira diferente de outros adultos não é nova. Há uma longa literatura sobre a importância do discurso dirigido por crianças e como tal discurso pode beneficiar a aprendizagem de línguas dos bebês. Mas também há um conjunto de estudos que descrevem como o discurso dirigido por infância difere da fala dirigida por animais de estimação. Meu exemplo favorito é um estudo de Hirsh-Pasek e Treimen em 1982. Eles pediram às mães com cães que conversassem com seus bebês e seus cachorros separadamente e analisassem os padrões de fala. Basicamente, eles encontraram algumas diferenças entre os dois padrões de fala.
Um estudo mais recente de Burnham, Kitamura e Vollmer-Colla (2002) registrou mães falando com seus bebês, gatinhos ou cães e com outro adulto. (Aliás, eu gosto deste estudo um pouco mais porque eles investigaram tanto gatos quanto cães – nós temos gatos na casa. Hirsh-Pasek e Treiman chamaram seu estudo de uma investigação de "doggerel", e fiquei feliz em saber que não havia uma diferença entre conversar com seu gato ou seu cachorro). Burnham et al. descobriram que o discurso dirigido por crianças era semelhante ao discurso dirigido por animal de estimação no que se refere ao pitch (e ambos eram diferentes do discurso dirigido por adultos). Mas eles também descobriram que o discurso dirigido por crianças e dirigidas por animais de estimação diferia em afetar. Quando as mães falavam com seus filhos, eles usaram maior afeto do que quando conversavam com seu animal de estimação (de forma surpreendente, ambos os tipos de fala tiveram mais efeitos do que o discurso dirigido por adultos). Existem algumas outras diferenças entre o discurso infantil e dirigido por animal de estimação também (basicamente sobre como as vogais são pronunciadas).
Então, esses estudos são bons, mas eles levantam algumas perguntas para mim. Em primeiro lugar, conversamos com todos os nossos animais dessa maneira? Eu administrai um laboratório de desenvolvimento que trabalha com um monte de pré-escolares, por isso mantivemos peixes no laboratório por muitos anos. Não me lembro de ter falado com o peixe em qualquer outra coisa que não seja um discurso dirigido por adultos (é claro, eu só posso me lembrar de conversar com o peixe uma vez). Mas, para aqueles que estão lá com lagartos, hamsters ou cobras, há uma diferença? Poderia "discurso dirigido por animal de estimação" obter mais como discurso dirigido por adultos enquanto seu animal de estimação cai na escada evolutiva? Eu acredito que há um estudo lá fora, que não encontrou diferença entre o discurso dirigido por um animal de estimação dirigido a um cachorro vivo e a um cão robô (não me lembro da citação no topo da minha cabeça – e se eu fizer isso, é um bom estudo a contemplar). Mas os participantes provavelmente estão fingindo que o cão robô é real, então isso pode não nos contar muito sobre a escala evolutiva.
Além disso, as investigações sobre o discurso dirigido pelo animal de estimação me fizeram pensar sobre a natureza do discurso dirigido pelo bebê. Eu sempre pensei que o IDS era natural – algo que os seres humanos apenas faziam na presença de uma criança (há outros exemplos disso – alguns anos atrás, vi uma apresentação da conferência de Fernández-Duque que, com seus colegas, descobriu que os estudantes de graduação sem experiência alimentar bebês abriram a boca para provocar esse comportamento da criança). Então, isso pode ser verdade, mas investigar PDS me fez pensar se o IDS que geramos mudanças ao longo do tempo. Alguém já investigou longitudinalmente um grupo de pais que geram IDS para o bebê? A natureza do IDS muda ao longo do desenvolvimento da criança? Da mesma forma, as suas diferenças em como o mesmo pai fala em IDS para seu primeiro e segundo filho? Eu duvido que existam, mas minha esposa e eu temos maneiras de seguir antes de decidir se queremos testar isso de primeira mão.
Mas aqui está a pergunta que eu pensei em primeiro lugar: os pais de bebês com animais de estimação na casa geram IDS com as mesmas características acústicas que os pais de bebês que nunca tiveram animais de estimação? O meu palpite é sim, que eles fazem, e que o discurso dirigido pelo bebê que você gera é independente de possuir um animal de estimação. Dito isto, eu me pergunto se alguém verificou, e seria bom conhecer os resultados. Aliás, dois ramos do NIH apenas emitiram o seguinte pedido de financiamento:
http://grants.nih.gov/grants/guide/rfa-files/RFA-HD-09-031.html
em que estão investigando "O papel da interação homem-animal na saúde e desenvolvimento da criança". Eu duvido que este seja o tipo de projeto que eles têm em mente. De qualquer maneira, com todo o estresse sobre ser um novo pai, é bom saber que eu (e todos os novos pais) tenho pelo menos uma coisa para mim – eu posso falar com meu bebê.
