Natureza vs. Nutrição na Ciência do Cérebro

Fonte: Lisa Langhammer usada com permissão

O campo da genética nos garante que somos todas uma espécie. Embora eu tenha pele branca, meus antepassados ​​remotos e de pele escura podem muito bem ter rastreado gavetas em uma planície africana. Ainda assim, um debate central enfurece sobre quem somos e o quanto podemos e devemos mudar – a natureza e a educação é o Ali vs Frazier da psicologia do desenvolvimento; A concorrência versus cooperação é o Lakers versus os Celtics da teoria de sistemas complexos. Se você acredita que as pessoas estão "ligadas a conectar-se" e que a cultura nos treina para ser egoísta, você pode encontrar muitas evidências em ciência difícil para apoiar seu ponto de vista. No entanto, se você acredita que nossos desejos mais profundos são egoístas e que estamos "empolgados" para competir e que o papel da sociedade é domar nossos instintos mais primitivos, você também pode encontrar exemplos de pesquisa e vida real para apoiar seu argumento. O problema de bifurcar esta questão essencial é que limita você a ver os seres humanos em toda a sua complexidade. Uma maneira mais precisa e integrativa de conceituar o sistema nervoso humano é que é "hard-wired para se adaptar".

Claramente, os seres humanos têm a capacidade de um sadismo auto-suficiente incrível, especialmente quando exposto à brutalidade nos relacionamentos da primeira infância. Olhe para Hitler, Pol Pot e Saddam Hussein. Mas não são apenas ditadores ou tiranos individuais que exerceram um poder cruel sobre os outros. Como explicamos a história das relações raciais na América, do seqüestro de seres humanos na África para alimentar nosso tráfico de escravos ao linchamento de afro-americanos no sul, sem alguma crença na capacidade humana de exercer poder destrutivo sobre a dinâmica para grandes grupos de pessoas? Aconteceu muitas vezes na história humana para descartá-lo com uma negação da realidade de Pollyannaish. Ao mesmo tempo, o mundo também testemunhou atos inacreditáveis ​​de compaixão, carinho, respeito e generosidade tanto de indivíduos como de grupos de pessoas. Mãe Teresa, o Dalai Lama e a resposta esmagadora de grupos e indivíduos aos atentados terroristas de 11 de setembro vêm à mente. A maioria de nós vive em algum lugar entre esses dois extremos – tentando fazer uma vida de significado fora da nossa experiência diária e pessoal de crueldade e bondade.

Um Dia de Ação de Graças Passei um tempo precioso com minha cunhada em um Comfort Inn and Suites – que lugar melhor para ter um acalorado debate sobre a habilidade inata de uma criança de ser malvado. Apesar de desfrutar do buffet de pequeno-almoço gratuito, senti-me desconfortável com a afirmação de Gretchen de que as crianças são ruins. Na verdade, nem tenho certeza de que a ouvi corretamente porque o que eu ouvi produziu uma forte reação em mim. Meu cérebro lógico do lado esquerdo tentou desesperadamente ficar online como meu lado direito, sentindo que o cérebro estava arrastando meu corpo inteiro para um discurso reativo e defensivo. Sua declaração soou muito como as teorias de movimentos psicológicos que aprendi em minha residência de psiquiatria há anos e que dominaram a saúde mental nos últimos 100 anos.

Os teóricos do impulso acreditam que os desejos mais profundos de um ser humano são egoístas – principalmente focados em satisfazer as necessidades individuais. Nesta visão do desenvolvimento humano, o relacionamento é um meio para o fim e não para o próprio final. As movimentações agressivas e sexuais dominam a teoria e, francamente, é previsivelmente tendenciosa masculina. A teoria da movimentação é freqüentemente usada como prova "científica" de que aprender a separar e competir contra os outros é fundamental para uma sociedade civilizada. O meu lógico me diz que a Drive Theory em ação está minando nossa capacidade fisiológica para se conectar com os outros. Também me diz que Gretchen é mais velho e mais sábio por duas décadas e criou três filhos com sucesso para contribuir com membros da sociedade enquanto eu tenho gêmeos que acabaram de completar treze anos. Quando considero isso, meu cérebro direito me envia uma mensagem intrusiva – uma criança de 13 anos deve ter criado a teoria da unidade. Meu cérebro esquerdo me encoraja a fazer um rápido telefonema para ver como meus garotos de 13 anos estão sozinhos no quarto do hotel.

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Nossa discussão sobre a capacidade inerente para a maldade rapidamente se bifurca no debate sobre a natureza usual e a educação. As crianças são inerentemente significantes espirituosas, atuando a capacidade humana única para julgar e estratificar com base em suas próprias necessidades egoístas ou estão dispostas a conectar-se com cada célula em seu corpo buscando conexão e conforto humanos? No final da conversa, Gretchen e eu chegamos a um compromisso. As crianças têm as duas capacidades e o que é mais "hard-wired" é a sua capacidade de se adaptar e encontrar uma maneira de sobreviver em ambientes tanto significativos quanto gentis. Quando concordamos que a capacidade mais fundamental do sistema nervoso humano é se adaptar ao meio ambiente, é mais fácil ver que, como animais de carga ou seres relacionais, funcionamos muito melhor em conexão saudável do que isoladamente ou desconexão crônica. não simplesmente um debate intelectual entre dois profissionais de saúde mental: a neuroplasticidade (a nova ciência da mudança de cérebro) nos diz que acreditar que uma versão sobre a outra muda radicalmente não apenas a forma como pensamos e sentimos individualmente, mas também como construímos as culturas em que vivemos .