Mais um Natal veio e foi, e no seu rastro estão os pensamentos habituais sobre o futuro e o passado: os pensamentos dos entes queridos já não estão aqui. Pensamentos sobre a dor que alguns sofreram antes que pudessem deixar a vida. Os pensamentos de que doença dolorosa podem estar espreitando nas sombras dos dias daqui, e os métodos de enfrentamento que podem ser usados para minimizar o dano a si mesmos e a seres queridos de uma saúde ruim.
A dor tem um efeito profundo sobre a qualidade de vida de pacientes gravemente doentes, membros familiares familiares e prestadores de cuidados de saúde. A dor das doenças crônicas pode impactar negativamente o sono, a função imune, a cognição e a mobilidade. A dor diária tem um efeito maior do que a idade avançada ou o número de condições médicas crônicas; e a falta de alívio dessa dor pode levar ao suicídio na vida adulta. Infelizmente, houve pouca pesquisa sobre dor nos últimos anos de vida. Uma análise de dados resultou em uma publicação recente em "Annals of Internal Medicine", com foco na dor nos últimos 2 anos de vida.
Este artigo foi interessante na medida em que os autores mediram não apenas a freqüência da dor, mas também o grau em que os pacientes estavam sobrecarregados pela dor. Na verdade, quase a metade dos participantes estavam preocupados com a dor durante o último mês de vida; um terço relatou dor clinicamente significativa durante os 2 anos de vida finais. Curiosamente, a prevalência da dor foi independente do diagnóstico terminal: houve taxas equivalentes de dor por câncer, doenças cardíacas e fragilidade.
Os cuidadores precisam apreciar que o acompanhamento e a titulação das modalidades de alívio da dor devem ocorrer regularmente à medida que um paciente se aproxima da morte. Infelizmente, pode ser difícil prever a morte e assim refinar o momento do tratamento adequado da dor. No entanto, uma solução para este problema pode ser ao perceber que a dor clinicamente significativa foi relatada por pelo menos um quarto das pessoas que estudaram em cada um dos últimos 24 meses de vida: os cuidadores precisam enfrentar a realidade da dor em pacientes com doença crônica cuja morte não é necessariamente iminente. Isso deve capturar um número significativo de sofredores de dor que, de outra forma, poderiam cair nas rachaduras de um tratamento adequado.
Apesar de reconhecer que a dor na vida adulta é de fato uma questão de saúde pública importante e iminente, há relativamente poucos pacientes idosos em clínicas de dor. E aqueles que sofrem de artrite têm muito mais dor em comparação com aqueles sem artrite. Talvez devido a deficiências de mobilidade, os pacientes não podem comparecer nas consultas recomendadas; esses pacientes também sofrem mais depressão e isolamento social. Mesmo em indivíduos idosos com uma doença importante que ameaça a vida, o tratamento bem-sucedido da dor exigirá frequentemente a consideração de outros problemas crônicos (como a artrite), o que, ironicamente, pode ter um efeito mais profundo e diário na qualidade de vida do que o diagnóstico que acabará por ser a causa da morte.
Compete aos médicos se concentrarem na dor de pacientes com doença crônica e não apenas na dor de pacientes com doença claramente terminal. Quando tudo é dito e feito, todos somos terminais. E pode ser a dor que nos está matando lentamente.
