Foi um verão interessante para a questão moral do bem-estar animal. Cecil o assassinato do leão por um caçador americano que pagou rastreadores locais para atrair o animal popular da proteção de um parque nacional do Zimbábue para que ele pudesse ser morto e decapitado como um troféu que provocou uma indignação internacional. O mesmo aconteceu com o assassinato de Blaze, o urso-galinhão no Parque de Yellowstone depois que a mãe e seus filhotes ficaram surpresos com um caminhante fora da pista, que Blaze instintivamente atacou e depois comeu. (Na verdade, como uma boa mãe, ela enterrou parte dos restos do caminhante para que sua família tivesse comida mais tarde).
Prometendo muito menos atenção, mas muito mais importante para a questão evolutiva de como os humanos devem tratar os não-humanos, foi a publicação de Beyond Words: What Animals Think and Feel , de Carl Safina, um livro pensativo, emocionante e importante sobre a cognição animal e emoção. Safina escreve com respeito, carinho, admiração, até mesmo admiração pelas habilidades cognitivas notáveis de muitos animais e argumenta que devemos tratar as criaturas não humanas com mais respeito. Mas ele é um cientista, e ele baseia seu caso não apenas em emoção, mas no corpo firme e sempre crescente de evidências de que seres não humanos, com quem temos muito mais em comum biologicamente e comportamentalmente do que o que nos separa, são significativamente mais sensíveis, inteligentes e racionais do que lhes damos crédito.
Safina se concentra em elefantes, lobos, golfinhos e baleias assassinas, mas seus exemplos variam de macacos a peixes para aves e insetos. As histórias que Safina diz são notáveis. Eles fornecem evidências poderosas de inteligência animal, aprendizado e autoconsciência (definido não por se o animal pode se reconhecer em um espelho – Safina ridiculariza isso como uma medida de autoconsciência muito estreita – mas se o animal está ciente de si mesmo como um ser único separado dos outros).
Há evidências impressionantes e amplas – pelo menos entre os animais sociais – do que só pode ser descrito em termos emocionais humanos; o calor da família e o afeto entre os elefantes, o luto das baleias assassinas pela perda de uma criança (as descrições dos lamentos e frenesi das orcas parentes quando seus juvenis são sequestrados para serem exibidos em parques de diversão marinhos são dolorosas) ou a excitação e felicidade os golfinhos demonstram quando se re-unindo com pesquisadores humanos que eles vêem apenas ocasionalmente.
E existem inúmeros exemplos de animais que exibem o que em termos humanos descrevemos como personalidade; animais individuais dentro de cada espécie que são mais brincalhões, agressivos, dóceis, curiosos ou com melhores ou piores habilidades como líderes familiares.
Caso o caso, os animais não humanos demonstrem consistentemente a capacidade de entender inteligentemente as coisas, fazer as escolhas corretas, interpretar ativamente todos os tipos de pistas – sons, cheiros, gestos – para encontrar comida, identificar companheiros, garantir segurança, e interagir com sucesso em seus ambientes.
Todos os tipos de animais têm habilidades sociais. Muitos demonstram o que só pode ser descrito como emoções. Eles pensam. Eles sentem. Safina argumenta que temos que parar de pensar nos animais perguntando "O que você é?" E começar a considerar também "Quem é você".
Enterrado dentro do argumento em movimento e baseado em evidências de Safina, de que os animais não humanos são dignos de respeito e o tratamento moral é uma mensagem ainda mais profunda. Se a racionalidade é definida como baseando os julgamentos e os comportamentos de uma pessoa em uma análise objetiva das evidências, nossos parceiros não-humanos na Árvore da Vida têm tudo sobre nós. Ele escreve:
Existe na natureza uma sanidade primordial e muitas vezes, na humanidade, uma insanidade prejudicial. Nós, entre todos os animais, somos mais freqüentemente irracionais, distorcionistas, delirantes, preocupados.
Não é racionalidade que é exclusivamente humana; é irracionalidade.
Nós somos a única espécie conhecida por negar evidências esmagadoras – sobre vacinas, sobre mudanças climáticas, sobre os perigos do tabagismo – de maneiras que realmente nos colocam em maior perigo. A natureza emocional da percepção do risco humano às vezes pode produzir uma irracionalidade literalmente autodestrutiva. Os animais não humanos não cometem tais erros.
Com nossa capacidade única de prever o futuro, somos a única espécie conhecida por inventar crenças fantasmas, com regras detalhadas de comportamento e moralidade, para nos dar a ilusão de controle sobre nossos destinos incertos. Os animais não humanos não têm religiões. Eles não precisam deles. Como observa Safina:
Outros animais são grandes e consumados realistas. Somente os seres humanos se apegam inabalável a dogmas e ideologias que gozam de total liberdade de evidência, apesar de todas as evidências em contrário.
E, como observa Safina, é manifestamente irracional para os humanos negar a volumosa evidência de que os animais pensam e sentem. Isso é apenas arrogância antropomórfica? Ou é necessário absolver-nos para a insensibilidade (e crueldade absoluta) com a qual tratamos os não-humanos?
Safina pergunta:
Por que os egos humanos parecem tão ameaçados pelo pensamento de que outros animais pensam e sentem. É porque reconhecer a mente de outro torna mais difícil abusá-los?
Ou, como Safina cita Charles Darwin:
Animais, a quem fizemos nossos escravos, não gostamos de considerar nossa igualdade.
Além das palavras, junta-se ao Wise Animal de Virginia Morell : os pensamentos e as emoções de nossas criaturas companheiras e outras escritas sobre a cognição animal como o equivalente para os não-humanos ao pensamento de Daniel Kahneman, rápido e lento, e previsivelmente irracional de Daniel Ariely e muita literatura sobre cognição humana; Trabalhos que reúnem descobertas recentes notáveis sobre como os seres vivos pensam. Esses trabalhos populares estão trazendo foco e uma consciência mais ampla, o que a pesquisa descobriu nos últimos 30-40 anos; que os animais não humanos são mais sensíveis, inteligentes e racionais do que assumimos, e que os humanos são muito menos racionais do que fingimos.
Agora, se pudermos usar esse conhecimento, sobre inteligência humana e não humana, de forma mais inteligente.
( imagem cortesia Wikipedia)
