Quando eu tinha 48 anos, aprendi através da terapia da visão como ver em 3D, uma conquista uma vez considerada impossível. Eu tinha sido de olhos curtos e estéreo cego desde a infância, e pensava, na época, que a visão estéreo só poderia se desenvolver durante um "período crítico" na primeira infância. Então, quando minha história tornou-se pública, muitos cientistas e médicos queriam examinar minha visão. Como resultado, participei de muitos exames de percepção, fiz-me para investigar meus movimentos oculares e até meu imaginário. Todo cientista tinha sua própria teoria ou experiência de animal de estimação que ele queria testar para mim, de modo que eu não poderia deixar de me sentir um pouco como uma estranheza, um "outro" ou um rato de laboratório. Eu queria que eles pensassem mais amplamente, além de sua experiência ou teoria particular, para o que eu tentei dizer: a aquisição da estéreovisão mudou toda a maneira que eu vi espaço e experimentei meu entorno. Na verdade, havia apenas um investigador com quem me senti perfeitamente confortável e de quem aprendi mais, e Oliver Sacks.
O Dr. Sacks foi a primeira pessoa, fora de familiares e amigos próximos, a quem contei a minha história de visão, que explodiu em mim em uma carta muito longa escrita durante uma única noite em dezembro de 2004. Embora o Dr. Sacks estivesse intrigado com Minha experiência, ele não me pediu para chegar ao escritório para testes. Em vez disso, ele perguntou se ele poderia vir me visitar. Se ele fosse entender como eu adquiri via stereovisão e seu impacto, ele precisava me ver no meu entorno.
Então Oliver Sacks entrou em seu carro, dirigiu por três horas e veio para o almoço. Ao conversarmos sobre seus alimentos favoritos (salmão defumado e bananas), nos conhecemos. Mas esta introdução popular não comprometeu sua investigação clínica para o Dr. Sacks trazido com ele, não apenas equipamento de teste de visão, mas também um oftalmologista e cientista de visão. Depois de limpar os pratos do almoço, eles montaram o equipamento na mesa da sala de jantar e uma longa sessão de testes de visão seguiu. Depois dirigimos ao escritório do meu optometrista para que o Dr. Sacks e seus colegas pudessem conversar com meu médico e testar os procedimentos de terapia da visão que eu usei no lugar onde eu os praticava. Depois de mais cartas e visitas, bem como consultas com vários cientistas da visão, incluindo David Hubel e Richard Gregory, o Dr. Sacks escreveu "Stereo Sue" como um artigo para The New Yorker e, mais tarde, como um capítulo em seu livro, The Mind's Eye .
Oliver Sacks acaba de publicar sua autobiografia, intitulada On the Move: A Life , que retoma onde seu livro de memórias de infância, Tio Tungsten, sai. Uma das minhas citações favoritas do livro ocorre em uma nota de rodapé na página 173. É o final da década de 1960, e o Dr. Sacks acabava de começar a dar L-dopa aos seus pacientes severamente parkinsonianos (os pacientes Awakenings ). Quando ele disse a seu chefe que estava tratando três pacientes com a droga, o médico sênior respondeu sarcasticamente que ele tinha trezentos pacientes em L-dopa. "Sim, mas aprendo cem vezes mais sobre cada paciente que você", retrucou o Dr. Sacks.
Oliver Sacks mudou minha vida – e não apenas porque ele escreveu "Stereo Sue" e, posteriormente, o prefácio do meu livro. Por causa de sua influência, tornei-me menos julgante e mais aberto. Comecei a ler mais amplamente, incluindo livros e artigos muito além da minha própria disciplina científica. Ao mesmo tempo, comecei a confiar mais nas minhas próprias impressões sensoriais, ao invés de aceitar a opinião de especialistas (a maioria dos quais não tinha conhecimento pessoal das mudanças visuais que experimentei). Eu me tornei um professor melhor, ouvindo mais atentamente meus alunos e lembrando-os de nunca se mudarem ou deixar que os outros digam o que é que eles não podem fazer.
O que dá ao Dr. Sacks a humildade, curiosidade, empatia e paciência para passar tanto tempo ouvindo seus pacientes e outros assuntos? Você pode encontrar algumas respostas lendo On the Move . O livro pode surpreender, até mesmo o choque, você. Mas para mim, é essencialmente Oliver, quintessencialmente otimista. Embora Oliver Sacks tenha experimentado lutas, tormentos e arrependimentos ao longo de sua vida, ele emergiu com um profundo sentimento de gratidão, e nós, os leitores, aprendemos de uma vida que foi e continua a ser bem vivida.
