Recebo o pagamento para descobrir por que as pessoas ficam gordas. Eu leio estatísticas sobre o número cada vez maior de pessoas obesas. Eu vou às escolas para pesar as crianças e avaliar seus hábitos alimentares. Eu até vejo os pacientes com cirurgia de obesidade quando se preparam para obter o estômago grampeado. Então, por que, quando eu olho pela primeira vez para alguém, ainda não tenho idéia se eles estão acima do peso ou não?
É verdade que você realmente não pode contar com um único olhar de lado. Se você quer conhecer o estado de peso de alguém, você deve medir a altura e o peso e calcular o IMC, ou o Índice de Massa Corporal. Se tiver mais de 25: você tem excesso de peso. Se tiver mais de 30: má sorte, você é obeso. Essas proclamações podem parecer arbitrárias – e muitas pessoas rejeitam a capacidade do IMC de diagnosticar a gordura -, mas são baseadas em evidências sólidas de que o risco de problemas de saúde aumenta para a maioria das pessoas nesses valores.
Mas eu não acho que o motivo da minha gordura-cegueira é porque eu não consigo dimensionar as pessoas e calcular IMC na minha cabeça, estilo Rain Man. Eu acho que é porque tantas pessoas estão acima do peso ou obesas que se tornou impossível escolher os "pesos normais". A norma social para o peso corporal mudou. Costumava ser que você poderia dizer quem estava acima do peso ao contrastá-los com as pessoas magras, mas com cada vez menos pessoas magras disponíveis, nosso sistema de comparação está vacilante. Na verdade, o "peso normal" é um número incorreto: o peso normal agora está com excesso de peso, o que suponho que deve fazer obesidade o novo excesso de peso e a obesidade mórbida … o novo preto?
Gostaria de adicionar nesta junção que não é só eu andar com os piscar de peso. O Instituto de Nutrição Humana da Universidade de Columbia realiza um curso de obesidade especializado a cada primavera. No ano passado, Mary Horlick nos mostrou três imagens de crianças e nos perguntou qual era o peso normal. Quase todos nós escolhemos o gajo magro à esquerda. Surpresa – mesmo ele estava clinicamente com sobrepeso de acordo com os padrões nacionais de crescimento. A única pessoa que conseguiu certo era um pediatra do Brooklyn com uma regra geral simples: você pode ver as costelas da criança? Caso contrário, ele provavelmente está acima do peso.
Mas talvez não precisemos de todos lançar bermudas e procurar novas carreiras ainda. Classificar o estado do peso das pessoas pode não ser tudo o que está rachado.
Apesar do fato de que a maioria de nós é mais pesado do que devemos ser, o excesso de peso é estigmatizado. Quando testados por discrição, mesmo profissionais de saúde que tratam pacientes obesos traem um viés anti-gordo. E, infelizmente, as crianças obesas também recebem um acordo grosseiro. Em 1961, o veterano da pesquisa de obesidade, Mickey Stunkard, mostrou desenhos infantis de crianças saudáveis, deficientes e obesas e perguntou o quanto eles gostaram. Os desenhos obesos foram menos apreciados. Isso não foi mesmo um produto dos tempos: quando eles repetiram o experimento em 2001, as crianças obesas ficaram adoradas até menos do que antes.
Essas descobertas me fazem pensar que, além de uma verdadeira dificuldade em identificar excesso de gordura, somos compreensivelmente relutantes em dar às pessoas um rótulo negativo. Quando a caridade do Reino Unido, Weight Concern, examinou um painel de pessoas com excesso de peso, eles disseram que ser chamado de "obeso" ou "gordo" por seu médico era ofensivo e doloroso. Os tipos médicos falam sobre a "obesidade" em seu sentido médico, mas todos os outros pensam em mídia e retratos de filmes indolentes de pessoas super-obesas ligadas à casa que se cometam até a morte – então não é nenhuma surpresa que preferimos não nos tar ou outros com o prazo.
Esta relutância em reconhecer a obesidade adulta ou infantil pode ser um problema se impede a ação de perder peso. Uma coisa é que os adultos defendam linguagem mais sensível e menor viés de obesidade – mas ninguém quer que um problema de peso da criança cresça devido à falta de reconhecimento.
Na minha opinião, porém, os pais podem estar mais conscientes do que pensamos. Quando pedimos às mães de pré-escolares obesos e com sobrepeso que classificassem o peso de seus filhos, apenas 6% deles diziam que tinham excesso de peso. Mas quando perguntamos se eles estavam preocupados, seu filho pode se tornar excesso de peso no futuro, 66% disseram que sim. Pode ser que todos se beneficiem de falar sobre o peso de uma forma mais sensível.
Quanto ao meu problema de cegueira de peso, não planejo me atrapalhar novamente. Meu novo plano é assumir que todos estão com sobrepeso ou obesidade até que eu possa obtê-los no laboratório e executar procedimentos de teste abrangentes e embaraçosos para provar o contrário. Quaisquer voluntários?
