Pesquisadores, gerentes, consultores e psicólogos sabem que a resiliência é o fator mais importante não apenas para a saúde mental, mas também para o desempenho e o sucesso. As pessoas que são robustas à adversidade, dificuldade, estresse e persistem apesar dessas experiências, rapidamente chegam ao topo. Eles são os líderes de melhor desempenho e futuro de hoje. É também uma falta de resiliência que está associada a licenças de estresse, absenteísmo, mau desempenho e, em última análise, doenças mentais. A resiliência é praticamente o santo graal do funcionamento humano positivo.
A grande questão, então, é como construir resiliência. Como as pessoas comuns fortalecem sua capacidade de reagir bem aos contratempos, persistir diante do fracasso em vez de desistir e lidar eficazmente com o estresse? Essa questão levanta o que me refiro como “o paradoxo da resiliência”. A resiliência é caracterizada pela capacidade de manter uma mentalidade positiva e manter o estresse sob controle ao lidar com experiências difíceis. Com base nessa perspectiva, os programas de treinamento em resiliência freqüentemente se concentram em construir a capacidade das pessoas de manter pensamentos e emoções positivas (por exemplo, gratidão) e promover estratégias projetadas para minimizar o estresse (por exemplo, atenção plena). Embora importante, um foco na positividade e na redução do estresse isoladamente negligencia um aspecto crítico de como a resiliência é construída.
Do ponto de vista neurobiológico, reduzir o estresse, em vez de se envolver de maneira produtiva, faz pouco para promover a capacidade de reagir efetivamente à adversidade. Pior ainda, nossa pesquisa mostra que colocar muita ênfase no valor de permanecer positivo pode levar as pessoas a reagir mal ao fracasso e pode até contribuir para condições como a depressão. Isso ocorre porque as mensagens sobre a importância da positividade podem fazer com que as pessoas sintam que não estão sendo resilientes ou bem-sucedidas quando se sentem desanimadas, ansiosas ou estressadas.
A evidência sugere que a resiliência não vem da manutenção de uma resposta zen a todas as experiências que a vida nos lança – ela nasce de estar em contato com o que parece falhar, de entender a dor da perda e de uma intuição íntima. para a experiência de estar sobrecarregado e fora de nossa profundidade. Simplificando, a resiliência é desenvolvida através do desconforto. Isso significa estar exposto a experiências que nos empurram ou nos desafiam de diversas maneiras.
Por que a exposição é fundamental
Em sua pesquisa seminal, o mundialmente famoso psicólogo Martin Seligman demonstrou que quando animais ou seres humanos são expostos a estresse incontrolável, eles tendem a desistir, e essa resposta é mantida mesmo quando as oportunidades de escapar desse estresse são apresentadas a eles mais tarde. Referindo-se a essa resposta como “desamparo aprendido”, Seligman forneceu insights críticos sobre o processo pelo qual as pessoas aprendem a reagir mal à adversidade e, em última análise, como problemas de saúde mental, como a depressão, se desdobram. Alguns anos depois, um grupo menos conhecido de pesquisadores realizou um estudo diferente. Eles também expuseram os ratos a um único episódio de estresse descontrolado e observaram a resposta do desamparo aprendido que Seligman havia relatado anteriormente. Em uma condição, no entanto, eles expuseram um grupo de ratos a um estresse repetido (choques elétricos e banhos em água fria) por vários dias antes de executar o experimento principal. O que eles descobriram foi que esse grupo de ratos – aqueles que sofreram exposição repetida ao estresse – tinham menor probabilidade de demonstrar a resposta aprendida ao desamparo. Em vez disso, mesmo depois de enfrentar um estresse incontrolável, não desistiram tão rapidamente e, quando tiveram oportunidade de escapar, tiveram maior probabilidade de fazê-lo.
Pesquisadores identificaram que o funcionamento supra-renal reforça essa capacidade aumentada de responder bem ao estresse. A exposição a experiências adversas ou estressantes pode literalmente fortalecer a capacidade do corpo de liberar eficientemente a adrenalina em resposta ao estresse e retornar rapidamente à linha de base uma vez que o evento estressante tenha passado. Isso não é diferente de um atleta altamente treinado que pode eficientemente exercer energia, mas depois retornar a uma base de repouso rapidamente depois. É claro que os atletas não desenvolvem essa capacidade evitando o estresse – eles procuram ativamente através do treinamento.
Desafio vs. Pensamento de Ameaça
Nem toda a exposição é boa. Basta pensar nas muitas pessoas que ficam traumatizadas em resposta a eventos altamente estressantes, como acidentes de carro, guerra ou até mesmo perdas. A chave é entender o que distingue a “boa” exposição de “ruim”. Quando as pessoas experimentam eventos estressantes como ameaçadoras, seu corpo tende a liberar mais cortisol. Isso não é bom para a saúde e não facilita respostas mais eficazes, como a liberação eficiente de adrenalina. Sentir-se ameaçado significa que vemos as demandas da situação como maiores do que nossas capacidades pessoais de lidar, e é esse desequilíbrio entre recursos pessoais e demandas situacionais que podem deixar as pessoas se sentindo sobrecarregadas, estressadas e talvez até traumatizadas. Esta é a marca da exposição “ruim”. Em contraste, a exposição “boa” ocorre quando as pessoas experimentam eventos estressantes como um desafio. Ou seja, eles sentem que, embora a experiência exija que eles se movam para fora de sua zona de conforto, eles têm os recursos para lidar. É quando as pessoas se sentem desafiadas que seu corpo constrói o tipo de capacidade adrenal aumentada referida acima. Essas experiências também aumentam sua confiança em suas próprias habilidades, o que significa que a próxima experiência estressante é mais provável que um desafio do que uma ameaça, e o processo continua, levando a respostas mais resilientes, maior confiança para buscar experiências desafiadoras na vida, e assim por diante.
Então, como as pessoas podem aprender a reagir a eventos estressantes como mais um desafio do que uma ameaça? A chave para isso é como entendemos o evento e também como entendemos nossos recursos pessoais. É também sobre a compreensão do papel crítico da motivação.
Entrando no Abismo
A terapia de exposição é sobre permitir que as pessoas enfrentem seus medos – para serem expostas às coisas que as fazem se sentir ameaçadas. Isso funciona porque ficar exposto ao que tememos (quando não é realmente perigoso, mas apenas desconfortável) tende a ser menos nocivo do que o medo da própria coisa. Pesquisas mostram que isso é o mesmo para experiências fisicamente dolorosas – principalmente, é o medo da dor que é mais desagradável do que a experiência da dor em si.
A melhor maneira de superar o medo é enfrentá-lo de frente. Isso ocorre porque o medo ou a ansiedade não são apenas emoções, são motivações – elas nos motivam a fugir e a fugir. Quando nos aproximamos de algo que está gritando para escaparmos, no entanto, isso reforça uma mensagem diferente em nosso cérebro. Em vez de reforçar nossos medos, agindo sobre eles, estamos desafiando-os respondendo de forma diferente – aproximando-se deles em vez de procurar escapar.
É por esta razão que, quando se trata de lidar com ataques de pânico, um dos melhores conselhos é tentar ter um! Se reagirmos a sentimentos de pânico ao nos aproximarmos desses sentimentos, em vez de tentar evitá-los, neutralizamos a emoção em um nível motivacional. É talvez exatamente essa abordagem que é desesperadamente necessária quando as taxas de ansiedade estão aumentando globalmente.
3 Princípios-chave necessários para promover o pensamento do desafio
Ao adotar uma mentalidade de desafio, não só somos capazes de enfrentar nossos medos de forma mais eficaz, mas, ao fazê-lo, estamos também nos proporcionando mais oportunidades para construir resiliência. Estamos mais propensos a sair de nossas zonas de conforto, para enfrentar experiências novas, excitantes, mas também assustadoras. Também somos capazes de responder aos muitos obstáculos, retrocessos e fracassos que poderíamos enfrentar no dia a dia como oportunidades de crescimento, em vez de ameaças à nossa felicidade. Aqui estão três fatores que ajudam a promover uma mentalidade de desafio quando se trata de enfrentar experiências difíceis ou desconfortáveis.
Referências
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