5 dicas para definir metas saudáveis

Segundo a pesquisa, nem todos os objetivos são igualmente bons para nós.

Fonte: Pexels / Skitterphoto

Tire um momento para pensar em um momento em que você estava trabalhando em direção a um objetivo. Você pode ter experimentado uma variedade de sentimentos. Se você fez progresso, provavelmente se sentiu feliz ou orgulhoso. Se você pensou que poderia falhar, talvez tenha se sentido ansioso, frustrado ou triste.

Nossas emoções estão intimamente ligadas aos nossos objetivos. Em um estudo, por exemplo, os pesquisadores acompanharam quase duzentos estudantes universitários durante um ano inteiro. Durante esse período, os alunos completaram seis pesquisas. No início de cada semestre, eles foram solicitados a listar oito metas pessoais. No meio de cada semestre, eles foram solicitados a avaliar quanto progresso haviam alcançado nessas metas. E, finalmente, no final de cada semestre, eles preencheram testes de bem-estar psicológico. Não surpreendentemente, quanto mais progresso eles fizeram em seus objetivos, maior seu bem-estar psicológico acabou.

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As metas são tão importantes para nossas vidas emocionais que a pesquisa mostra até que simplesmente tê-las está associada a um bem-estar maior, quer possamos ou não realizá-las.

Mas não cometa o erro de pensar que todos os objetivos são igualmente bons para nós. Numerosos estudos mostram que alguns objetivos são melhores que outros. Aqui estão cinco dicas para definir metas que irão prepará-lo para o sucesso e a felicidade:

1. Nossos objetivos devem ser importantes para nós.

Pode parecer quase óbvio demais mencionar, mas as pessoas estão mais comprometidas em perseguir metas que são pessoalmente importantes para elas do que metas que não são. Tais objetivos não apenas nos motivam mais, mas, quando os alcançamos, também levam a sentimentos positivos maiores. Apesar de saber isso em um nível superficial, muitos de nós gastamos a maior parte do nosso tempo buscando metas que não são pessoalmente importantes para nós – como completar tarefas de trabalho ou lavar a roupa. Não há nada necessariamente insalubre nisso. É bom evitar consequências prejudiciais, como ser demitido ou não ter roupas limpas para usar. Mas vale a pena ter certeza de que pelo menos alguns dos objetivos em nossas vidas são realmente aqueles com os quais nos importamos.

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2. Nossos objetivos não devem ser muito fáceis ou difíceis demais.

As pessoas recebem um impulso emocional positivo mais forte de realizar metas mais difíceis do que as mais fáceis. Metas difíceis também são mais motivadoras, levando a um melhor desempenho. Em um estudo clássico, os pesquisadores seguiram datilógrafos de uma grande corporação por dez semanas. A cada semana, os datilógrafos recebiam metas sobre quantas linhas deveriam digitar, sendo que algumas delas tinham metas mais ambiciosas do que outras. De acordo com os resultados, quanto mais difíceis os objetivos, melhor os digitadores.

Obviamente, metas difíceis são apenas motivadoras até certo ponto. Quando um objetivo é muito difícil, isso prejudica a motivação. Se você fosse designado para ler Orgulho e Preconceito de Jane Austin (ou qualquer outro livro de 300 páginas) de capa a capa em 10 minutos, provavelmente não se sentiria muito motivado para tentar, mesmo se pudesse ganhar mil dólares por fazer assim. Se, no entanto, você recebesse a mesma recompensa por terminar o livro em uma semana, talvez se sentisse mais entusiasmado. Por essa razão, os objetivos mais motivadores são o que os psicólogos chamam de “metas estendidas”, aquelas que são difíceis o suficiente para serem esticadas, mas não tão difíceis que pareçam inatingíveis. Felizmente, quase qualquer meta pode ser transformada em um objetivo estendido simplesmente ajustando detalhes como a rapidez ou a exaustividade que esperamos conseguir.

3. Nossos objetivos devem envolver realizar algo, não evitar algo.

Alguns objetivos envolvem alcançar, alcançar ou aumentar alguma coisa, enquanto outros envolvem evitar, parar ou reduzir alguma coisa. Todos nós tivemos os dois tipos de objetivos. Se você já tentou perder peso ou parar de fumar, você teve metas de evitação.

Dependendo de como escolhemos enquadrá-los, muitos objetivos podem ser definidos de maneira preventiva ou orientada para a abordagem. Poderíamos nos esforçar para “evitar ser solitários” ou “fazer amigos“, por exemplo. As pessoas que costumam enquadrar seus objetivos de maneiras orientadas para a abordagem tendem a ser mais bem sucedidas em alcançá-las do que aquelas que enquadram suas metas de maneiras orientadas para a evitação. Em parte, isso ocorre porque as metas de evitação focam nossa atenção exatamente nos resultados desagradáveis ​​que estamos tentando evitar. Como diz o velho ditado, é importante “manter os olhos no prêmio”, em vez de pensar na possibilidade de fracasso.

4. Nossos objetivos devem ser específicos.

Quanto mais específico for um objetivo, mais detalha exatamente qual será o resultado e como vamos realizá-lo. O objetivo de “comer saudavelmente”, por exemplo, não é tão específico quanto o objetivo de “comer uma porção de vegetais em cada refeição”.

Em geral, as pessoas têm um desempenho melhor quando suas metas são mais específicas. Em um estudo, os estudantes universitários foram solicitados a listar 15 metas em que estavam trabalhando em suas vidas. Posteriormente, os pesquisadores avaliaram a especificidade das metas de cada pessoa em uma escala de 1 a 5. Eles também pediram aos participantes para preencher pesquisas que avaliam o humor e a saúde mental, entre outros resultados. De acordo com os resultados, os participantes com objetivos mais específicos sofreram menos sofrimento psicológico e depressão.

5. Nossos objetivos devem ser consistentes com nossos valores mais estimados.

Os psicólogos usam o termo “autoconcordante” para se referir a metas que satisfazem nossos valores mais profundos, muitas vezes incluindo crescimento pessoal e proximidade interpessoal. Tais objetivos contrastam com objetivos mais superficiais que levam a recompensas extrínsecas como riqueza, status ou fama. De acordo com inúmeros estudos, é mais provável que as pessoas atinjam metas autocompatentes, talvez porque estejam mais motivadas a se esforçar para persegui-las. As pessoas com maior número de metas auto-concordantes também tendem a ser mais felizes, provavelmente porque seus objetivos, em última instância, são mais satisfatórios. Todos nós temos valores diferentes, é claro, e nem todos os nossos objetivos precisam estar alinhados com o que achamos mais significativo na vida. Mas, se nenhum de seus objetivos for, vale a pena considerar se pode haver algumas mudanças que você poderia fazer – até mesmo pequenas – para trazer seus valores um pouco mais para sua vida diária.

É um fato surpreendente e reconfortante que nenhuma dessas cinco dicas tem nada a ver com o conteúdo específico de uma meta. No nível intestinal, pode ser tentador fazer perguntas como: “As metas românticas são melhores do que as metas de trabalho?” Ou “É mais saudável focar nos meus relacionamentos ou nos meus hobbies?” Mas exatamente quais são os objetivos tem menos a ver com seja ou não saudável para nós, do que como nós o definimos. Com um pouco de antecipação, quase qualquer meta pode ser feita para se encaixar nesses cinco critérios, ajudando-nos, no final, não apenas a ser mais bem-sucedidos, mas também mais satisfeitos com nossas vidas.