Dentes em envelhecimento

Fonte: d00133519x / Flickr comum

"Longar no dente" refere-se aos dentes dos cavalos, que, ao contrário dos humanos, continuam a crescer com a idade. Portanto, é possível estimar a idade de um cavalo examinando os dentes. Quanto mais tempo os dentes mais velhos o cavalo. Nos seres humanos, os dentes não continuam a crescer após a fase adulta, mas ainda podemos contar a idade com base nas condições de saúde bucal entre adultos mais velhos.

A gravidade da doença de goma (periodontal) aumenta com a idade, de modo que, até a idade de 65 anos ou mais, pouco menos de uma em cada quatro pessoas tem doença grave de gengiva. Em todas as idades, os homens são mais propensos do que as mulheres a ter uma doença mais grave. Em geral, as pessoas com o nível socioeconômico mais baixo possuem a doença das gengivas mais grave. O resultado é que cerca de 25 por cento dos adultos de 60 anos ou mais já não têm seus dentes naturais. Na Califórnia – um estado mais rico – essa taxa declina para 13%. Ter dentes perdidos ou próteses dentárias podem afetar a nutrição, uma vez que as pessoas sem dentes geralmente preferem alimentos macios, facilmente mastigados e altamente processados ​​e evitam frutas e vegetais frescos e nutricionais.

As doenças orais afetam nossas necessidades humanas mais básicas além de apenas comer. A comunicação social pode ser muito impactada pela capacidade de sorrir, e a fala também pode tornar-se difícil de produzir e de entender. A saúde bucal também pode influenciar a saúde geral do corpo. As bactérias demonstraram passar da boca para o coração através da corrente sanguínea. É muito assim que um recente documento de consenso exige a cooperação entre cardiologistas e periodontistas para ajudar os pacientes a reduzir o risco de doenças cardíacas e de gengivas.

A boca fornece um bom indicador da condição do corpo como um todo. As pessoas com diabetes estão em risco especial para a doença das gengivas. A boca seca, muitas vezes um sintoma de diabetes não detectada -, mas também é causada por mais de 400 medicamentos comummente usados ​​- pode causar dor, úlceras, infecções, dificuldade de deglutição e cárie dentária. O tabagismo agrava esses problemas.

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Odontologia geriátrica é uma abordagem crescente de proporcionar tratamento às necessidades exclusivas de um envelhecimento da população. À medida que a população de adultos mais velhos continua a aumentar em todo o mundo, a profissão odontológica está se tornando melhor equipada para satisfazer as necessidades especiais da população adulta mais velha. Certamente, a mobilidade é uma dessas necessidades especiais, e a odontologia está começando a se mobilizar para cuidar de odontologia para onde o paciente precisa mais – casas, instalações de cuidados e residências de cuidados privados.

As limitações funcionais, como a dificuldade em segurar uma escova de dentes devido a acidente vascular cerebral ou artrite, podem dificultar o atendimento odontológico diário. E certamente falta a capacidade cognitiva para cuidar da saúde bucal pode colocar um indivíduo em risco de pneumonia por aspiração devido ao acúmulo bacteriano de placa nas superfícies bucais. A pneumonia de aspiração é um risco significativo para aqueles que sofrem de demência.

Muitos adultos mais velhos em todo o mundo não têm acesso ao serviço odontológico. Existem boas evidências de que a saúde bucal melhora a qualidade de vida. Mas, como importante, uma vez que os dentes são perdidos, toda a estrutura do rosto muda. Com próteses, as faces ficam mais afundadas. O rosto muda. Não há motivo para que os adultos mais velhos não mantenham seus dentes. Não é apenas sobre o sorriso, é sobre ter algo para sorrir.

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© EUA com direitos autorais Mario D. Garret 2013 escrito com Julie Sugita