A crescente complexidade da vida cotidiana

"Para prosperar e superar a sobrecarga sensorial e de informação da vida contemporânea, temos que usar nossos cérebros de maneiras que nos separem da maioria das pessoas que vieram antes de nós. Somos ricos hoje, não simplesmente porque nossa tecnologia e organização superiores nos tornaram mais produtivos. Nossas mentes tornaram-se também mais produtivas. Desafiados para acompanhar a crescente complexidade do mundo que nos rodeia, esticamos nossas capacidades cognitivas muito além das normas prevalecentes dos tempos passados. "-Brink Lindsey, Capitalismo Humano

Brink Lindsey é um colega sênior no Instituto Cato, onde sua pesquisa atual se concentra no crescimento econômico e nas políticas que o restringem. Ele é o autor de numerosos livros, foi o editor original da Cato Unbound , e possui graus de Princeton e Harvard. Aprendi do trabalho de Brink depois de ler seu último livro de Capitalismo Humano e seu recente artigo em The Atlantic intitulado "O problema real com os pais de helicóptero: não tem o suficiente deles".

Uma excelente discussão em torno do livro ocorreu recentemente entre Brink, David Boaz e Reihan Salam no Instituto Cato, que você pode assistir aqui. Em particular, assista as perguntas e respostas, o que é bastante interessante.

Depois de ler seu livro, enviei um email a Brink para ver se ele estaria disposto a responder algumas das minhas perguntas, o que ele gentilmente fez. O que se segue é uma transcrição da entrevista.

JON: no seu recente livro Capitalismo Humano , você faz o caso de que o capital humano está ligado ao crescimento econômico e que "o principal determinante do status socioeconômico é a capacidade de lidar com as demandas mentais de um ambiente social complexo". Você poderia explicar como você? Acho que nossos ambientes sociais são agora mais complexos do que nunca?

BRINK: O crescimento econômico leva a uma maior complexidade social de três maneiras principais. Primeiro, há mais conhecimento total e know-how distribuídos em todo o sistema. Em segundo lugar, a divisão do trabalho cresce mais longe e mais intrincada. E, em terceiro lugar, à medida que nos enriquecemos, as escolhas pessoais que enfrentamos continuam a se multiplicar, desde as mais triviais até as mais profundas e as que alteram a vida.

2. Algumas das minhas pesquisas demonstraram que os 5% superiores no QI da população americana estão "ficando mais inteligentes", juntamente com todos os outros, um fenômeno conhecido como o efeito Flynn ou o aumento constante nos índices de QI ao longo dos últimos oitenta anos . Quais são os seus pensamentos sobre a importância deste 5% superior para o crescimento econômico? Você acha que nós realmente ficamos mais inteligentes? E se sim, por quê?

O efeito Flynn mostrou-se operado em todo o espectro de inteligência: as pontuações de QI brutas foram aumentando entre os marcadores baixos e os artilheiros. A omnipresença do efeito, combinada com o fato de que os subtestes de IQ com os maiores ganhos medidos são aqueles que medem a resolução de problemas altamente abstratos, sugere que o aumento geral da complexidade social é uma grande parte da história. À medida que o mundo que nos rodeia fica mais complexo, a estrutura dos nossos pensamentos cresce mais. Então, se por "mais inteligente" você quer dizer maior capacidade de pensar de forma abstrata e, assim, enfrentar os desafios de viver e trabalhar em um mundo altamente complexo, então absolutamente, nos tornamos mais inteligentes.

O meu livro enfoca o fosso entre os 30% dos americanos com diplomas universitários e os 70% sem – essa é a linha divisória que uso para separar os altamente qualificados e todos os outros. Claramente, um diploma universitário é um proxy bastante bruto para o alto capital humano, mas está próximo o suficiente para que todos os tipos de indicadores sociais sejam muito diferentes para os graduados da faculdade e para sempre – não apenas as taxas de renda e de desemprego, mas também a participação da força de trabalho, as taxas de divórcio , parentalidade e até mesmo fumar e exercitar-se. Eu não olhei especificamente para os 5% superiores, então não posso realmente comentar sua importância relativa para o crescimento econômico.

3. No seu recente artigo no Atlantic, você argumenta que precisamos de mais "pais de helicóptero" e que a "lacuna dos pais" é uma fonte contributiva para a crescente divisão econômica na população americana. Como podemos corrigir esse hiato dos pais?

Quanto mais complexa a nossa sociedade obtiver, mais difícil será a tarefa de preparar as crianças para a idade adulta. Nossos cérebros são rígidos para um mundo onde apenas interagimos com cerca de 150 outras pessoas, o único conhecimento com o qual temos acesso é armazenado em suas cabeças e a escolha de como viver sua vida é praticamente inexistente. Portanto, a quantidade de adaptação cultural que deve ser instilada é enorme e, portanto, os pais têm um emprego muito maior do que costumavam fazer. Entre os altamente qualificados, os pais responderam com um grande aumento de seu compromisso com seus filhos: as taxas de divórcio caíram e o tempo gasto com crianças aumentou acentuadamente. Para todos, porém, as coisas estão se movendo na direção oposta por causa do rápido aumento das taxas de maternidade e divórcio. Podemos esperar que ao longo do tempo a cultura do "cultivo concertado" – é o que a socióloga Annette Lareau chama o novo enfoque parental no desenvolvimento de habilidades úteis em seus filhos – se espalhará mais amplamente. Mas está além do alcance da política pública para "consertar" a lacuna dos pais. Podemos compensá-lo e mitigar seus efeitos – por algumas maneiras possíveis, veja a resposta para a próxima pergunta.

4. Como podemos conseguir que mais pessoas possam competir em um mundo cada vez mais exigente mentalmente?

Precisamos de políticas públicas que incentivem o desenvolvimento de capital humano de base ampla, especialmente para crianças de pais não formados pela faculdade. As principais instituições sociais para o desenvolvimento do capital humano – e para compensar os déficits familiares e comunitários – são nossas escolas e estão falhando mal. Em vez de mitigar as diferenças baseadas em classes, a educação primária e secundária na América hoje simplesmente perpetua essas diferenças: as crianças hoje aparecem em pré-K com grandes diferenças baseadas em classe nos resultados dos exames e prontidão escolar, e essas brechas apenas se ampliam conforme as crianças vão através da escola. A reforma estrutural da escolaridade K-12 para permitir mais concorrência e alcance para a inovação empresarial está, portanto, no topo da minha agenda de reformas.

Além disso, novas e emocionantes possibilidades de instrução on-line barata e de alta qualidade e certificação de terceiros prometem revolucionar o ed. Superior. Essas possibilidades precisam ser facilitadas por mudanças regulatórias e subsídios reduzidos para o status quo de tijolo e argamassa. E, por outro lado, a intervenção precoce para crianças desfavorecidas nos anos pré-escolares oferece esperança de melhorar os resultados na idade adulta.

Para ajudar a combater a transmissão intergeracional da pobreza e o pior desperdício de potencial humano, precisamos de reformas que reduzam as taxas de encarceramento escandalosamente elevadas, que são devastadoras em seus efeitos, especialmente para os afro-americanos. Para esse fim, acabar com a guerra contra as drogas e se afastar da proibição seria o melhor primeiro passo. As políticas de bem-estar social devem encorajar o trabalho, de acordo com o Crédito Tributário de Renda Ganho. Os subsídios ao emprego para trabalhadores de baixa qualificação são uma opção adicional, e as mudanças nos programas de seguro de invalidez da segurança social são necessárias para impedir seu incentivo atual ao desemprego. Finalmente, as oportunidades de mobilidade ascendente através do empreendedorismo e da formação de novos negócios precisam ser aprimoradas através da eliminação das barreiras regulatórias que sufocam a concorrência.

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