Junho é o Mês do Orgulho Lésbico, Gay, Bissexual e Transgênero (LGBT). Este mês, desfiles de Orgulho e outras celebrações estão ocorrendo em cidades e cidades em todo os EUA e em muitas partes do mundo. A cobertura típica de notícias do Orgulho contém imagens de motociclistas lésbicas em artes de couro completo, drag queens usando perucas coloridas de fúcsia gigante e plataformas de céu alto, e jovens homens gays dançando em cueca de couro. Faltando da cobertura são os participantes e espectadores, muitos dos quais são pessoas que parecem suburbanas, corporativas, acadêmicas, classe trabalhadora, e de outra forma "comuns" e famílias que vêm ao desfile com sacos de fraldas e carrinhos de criança.
Enquanto os participantes do desfile do Orgulho que são mostrados adicionam uma fabulidade muito necessária ao dia típico das notícias, abrangendo uma banda tão estreita de participantes, perpetua um estereótipo comum sobre pessoas lésbicas, gays, bissexuais e transgêneros: que eles exibem sua sexualidade.
A pesquisa da psicologia cognitiva e social pode nos ajudar a entender como as representações específicas das pessoas LGBT perpetuam os estereótipos das pessoas sobre elas. Primeiro, as pessoas são mais propensas a lembrar informações consistentes com seus estereótipos do que informações inconsistentes com seus estereótipos. Se as imagens que você vê na cobertura do Orgulho são consistentes com suas crenças sobre pessoas LGBT, é mais provável que se lembre delas do que se contradizem suas crenças. Como os meios de comunicação de massa tendem a mostrar retratos estereotipados de lésbicas e gays, os telespectadores tendem a achar que as representações fornecem suporte para suas crenças estereotipadas. Em segundo lugar, as pessoas tendem a lembrar e são influenciadas por imagens vívidas porque imagens vívidas criam uma impressionante e duradoura impressão no visor. A cobertura do Orgulho é muito vívida. Finalmente, porque as representações de pessoas LGBT são ainda muito menos frequentes nos meios de comunicação de massa e na cultura popular do que nas representações de heterossexuais, essas imagens vívidas das celebrações do Orgulho são mais memoráveis do que, digamos, imagens vívidas de heterossexuais em uma celebração do Mardi Gras.
Tudo isso equivale à crença comum de que as pessoas LGBT exibem sua sexualidade – que as pessoas LGBT são muito abertas, ultrajantes e inapropriadas sobre sua sexualidade. Muitos heterossexuais afirmam: "Eu não tenho um problema com os homossexuais, desde que eles não exibam seu estilo de vida. Eles devem manter suas vidas privadas para eles mesmos. "Aqueles que acreditam que as pessoas LGBT exibem sua sexualidade não reconhecem o efeito que a cobertura de notícias de apenas um pequeno segmento da comunidade LGBT contribui para a compreensão de quem são as pessoas LGBT.
Eles também não reconhecem até que ponto os heterossexuais exibem sua sexualidade. Dê uma olhada na primeira página do seu jornal, as manchetes em sua página inicial do site de notícias favoritas, ligue sua TV ou alugue um filme. A heterossexualidade está em toda parte. De notícias de entretenimento, a TV de realidade, a programas de conversa matutinos, a programas de entrevistas noturnos, os espectadores são submetidos a beijos heterossexuais, relações sexuais, casamentos, videos musicais e assim por diante. Na vida real, os heterossexuais exibem seus estilos de vida usando anéis de casamento, segurando, abraçando e se beijando em público, falando sobre seus namorados, namoradas, maridos e esposas, e assim por diante. No local de trabalho, os heterossexuais discutem abertamente sobre seus relacionamentos, seus planos de fim de semana, exibem fotos de seus cônjuges, organizam calendários de parede com imagens do outro sexo, exibem seu estilo de vida trazendo seus outros parceiros sexuais para festas de escritório, e assim por diante.
Como psicólogo social que estuda formas sutis de preconceito, identifiquei essa forma de acusação inversa e infundada como uma instância de fanatismo benigno. O fanatismo benigno descreve o tipo de intolerância que parece inofensivo e até mesmo inocente, mas o comportamento e o pensamento resultantes são penetrantes. O fanatismo benigno descreve o preconceito subtil – preconceito que é automático, discreto, indireto e muitas vezes inconsciente e não intencional. O fanatismo benigno não é menos prejudicial do que qualquer tipo de intolerância. Na verdade, é uma forma de preconceito particularmente insidiosa e prejudicial. As leis não protegem contra a fanatismo benigna, mas ocorre todos os dias, e por sua natureza encoberta, é difícil de observar e freqüentemente não é detectado pelo agressor e pela vítima.
A crença de que as pessoas LGBT exibem sua sexualidade são perigosas. A idéia de que eles são inadequados em suas exibições públicas de sua sexualidade influencia os pais que questionam se seu filho ou não está seguro com um professor de lésbicas ou treinador gay. Isso afeta a crença das pessoas em saber se as pessoas LGBT devem ou não servir nas forças armadas. E afeta se as pessoas LGBT ou não são julgadas como "normais" o suficiente para ter os mesmos direitos civis que os heterossexuais e se merecem ou não a mesma humanidade.
