A Evolução da Fé

Como um neurocirurgião que trata pacientes com tumores cerebrais malignos, há muitas vezes que tenho que dar às pessoas muito, muito más notícias. Eu disse a uma grande variedade de homens e mulheres que eles têm um diagnóstico que vai tirar a vida deles. Esses são momentos que eu não espero. Independentemente da raça, da riqueza e da educação, o paciente e sua família estão frequentemente em estado de choque após a notícia. O que eles fazem depois disso, no entanto, varia bastante. Em um extremo do espectro, alguns parecem gerir com uma força e graça que é verdadeiramente inspiradora. Outros podem ficar atolados em uma depressão que paralisa sua capacidade de recuperação.

Um fio interessante que parece unificar esses pacientes e suas famílias que parecem se elevar acima de seu diagnóstico é ter uma fé religiosa forte ou uma sensação de propósito mais elevado. Muitas vezes, estou impressionado com a forma como meus pacientes mais orientados a objetivos podem encontrar um significado maior em seus sofrimentos e, como resultado, parecem mais felizes e capazes de lidar com sua doença. Quando confrontados com a pergunta muito terrível de "porquê", eles têm uma arquitetura psicológica que acomoda alguns dos mistérios injustos da vida.

Deixando de lado a metafísica por um momento, não quero fazer nenhum argumento sobre a presença ou a ausência de Deus. Também não quero fazer julgamentos sobre pessoas que fazem ou não acreditam em um ser superior. Em vez disso, acho que a coisa interessante sobre fé e como ajuda um paciente a lidar com a doença é que ele nos diz algo fundamental sobre como os seres humanos são reunidos.

Os inquilinos básicos da evolução são que existe uma pressão seletiva para os traços dentro de uma espécie que favorece sua capacidade de sobreviver. Então, pensando em vários animais e plantas que têm um monte de variabilidade genética dentro do grupo (alguns são maiores, alguns são menores, alguns são dessa cor ou cor, etc). Em qualquer caso, como o ambiente muda algum aspecto para essa criatura favorece a sobrevivência e torna mais provável a raça e assim aumentando a presença dessa característica na população. Em um exemplo simples, é o motivo pelo qual você é mais provável que veja as mariposas que são castanhas e pretas, porque os brancos foram todos comidos no passado. Mas características de sobrevivência podem ultrapassar a cor e o tamanho. Se você irradiar uma aranha (e ferir o DNA em seus espermatozóides e ovos), sua prole terá teias de aranha distorcidas. O ponto aqui é que comportamentos muito complexos podem ser geneticamente codificados.

Apesar da percepção moderna do livre arbítrio, os seres humanos não são imunes a comportamentos geneticamente ditados. Estudar no estudo mostrou a influência de seus genes em sua propensão para depressão e transtornos de personalidade. Então, isso levanta a questão, quão alto a cadeia alimentar cognitiva dos pensamentos e idéias, nossos genes vão?

Joseph Campbell passou sua vida estudando religiões em todo o mundo. Ele documenta claramente através de seus estudos multiculturais que a religião (ou seja, alguma crença em uma realidade divina superior) está presente em todos os recantos da existência humana. Ainda mais interessante é que não só a fé é intrínseca a uma cultura social, mas, muitas vezes, os temas das religiões também são surpreendentemente similares.

Então por que? Por que os humanos acreditam nas coisas e por que eles acreditam em coisas semelhantes. Assim como certas configurações de uma teia de aranha dão a esse aracnídeo uma melhor chance de transmitir seus genes, também, algumas predisposições cognitivas aumentam (em média) a capacidade das espécies humanas de sobreviver ao meio ambiente. Eu acho que mesmo o mais estridente ateísta-evolucionista e fundamentalista evangélico incondicional pode provavelmente concordar que a sociedade humana fez muito bom para a propagação da espécie humana. Através da formação de grupos sociais, agrupamos recursos (por exemplo, silos de grãos, reservas de petróleo e torres de água), tarefas de trabalho subespecializadas (por exemplo, fazendeiros, mineiros, médicos, etc.) e criamos infra-estrutura (aviões, trens e rodovias). Assim, ninguém precisa fazer tudo para sobreviver.

Dito isto, todos sabemos que o grupo nem sempre é gentil com o indivíduo e muitas vezes uma sociedade pode ser bastante ruim para a saúde de um ser humano (por exemplo, guerra). Além disso, tenha em mente que a evolução é para a sobrevivência das espécies. Pensando em voltar para o Homo Erectus há vários milhões de anos, o que os obrigou a começar a trabalhar juntos? Eles perceberam que poderiam obter mais comida e ter mais filhos agindo como um grupo. Mais uma vez, pode ter havido o Erectus "go-it-alone". Mas ele, como uma traça branca, não fez muito bem. Então, para que a espécie realmente floresça exigiu que ele se tornasse hiper-especializado. Diferentes pessoas tiveram que fazer coisas diferentes. Alguns tiveram que obter mais e alguns tiveram que obter menos. Era necessário que houvesse hierarquia. Se assumirmos que nossos genes egoístas só estão à procura do número um, isso nunca acontecerá e também as espécies sofrerão como resultado. Insira a necessidade de sobrevivência da religião, ou acredite em algo além de si mesmo. Algo maior permite que um indivíduo se sacrifice – desistir de algo para o todo. Como resultado, o grupo faz melhor e a espécie humana como um todo tem uma melhor vantagem de sobrevivência.

A convenção cognitiva também fornece ao Homo Sapiens alguns benefícios de sobrevivência adicionais. À medida que os nossos lobos frontais aumentaram de tamanho e começamos a entender o funcionamento do nosso ambiente e de nós mesmos, os seres humanos foram confrontados com mistérios que não podiam explicar (secas, fome e todo o quadro de sofrimento humano). No início, havia muitas coisas inexplicáveis. Mais uma vez, aqueles que poderiam criar um sistema que colocasse essas coisas em uma estrutura que lhes permitisse operar em suas vidas de maneira mais ordenada e social, provavelmente lhes permitiram sobreviver e ter descendentes. Ou, pelo menos, seja mais compatível com uma ordem social (pense nos faraós e todos os escravos), que serviu o grupo bem onde muitos indivíduos talvez não o tenham feito. De qualquer maneira, ter uma predisposição em acreditar em uma realidade superior em face do sofrimento tornou as espécies humanas coletivamente mais resilientes.

Assim, assim como somos hardwired para unidades de auto-preservação e propagação (fome, sede e desejo sexual), os seres humanos têm um impulso fundamental para acreditar em algo maior, uma necessidade de significado. E assim como tentamos satisfazer essas necessidades, precisamos ter cuidado para não superar ou sub-fazer. Se comemos demais, ficamos gordurosos e não saudáveis, e se comemos muito pouco, morremos de fome e morremos. Da mesma forma, "acreditar demais" – ou tentar acreditar na exclusão de tudo – leva a comportamentos estranhos como teóricos da conspiração e "o mundo foi feito em sete dias", que estão protestando contra o ensino da evolução em nossas escolas – essencialmente a crença na exclusão do conhecimento. Se acreditarmos muito pouco, obtemos o existencialista que gosta de dizer "Deus está morto", mas desmorona quando estão morrendo ou estão sob estresse. Então, para citar outra figura religiosa famosa – "o caminho para a liberdade do sofrimento é um entre os extremos das austeridades e a indulgência sensual", ou seja, o "Caminho do meio".

Para ouvir mais da visita do Dr. Eric Leuthardt

Entrevista ao vivo: cirurgião e inventor Eric Leuthardt

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