É hora de Redefina Empregos Verdes

Em 16 de abril, a primeira Cúpula da Casa Branca sobre Educação Ambiental foi realizada em Washington. Esta cimeira veio em um momento precário para a educação ambiental e uma economia que depende mais do que nunca da alfabetização ambiental.

Não só a alfabetização é necessária porque as empresas saudáveis ​​devem ser eficientes em termos energéticos, mas porque uma nova geração de empregos e oportunidades empresariais emergem de evidências crescentes de que a saúde mental e física, bem como uma maior capacidade de aprender, criar e produzir, está ligada a nossa experiência positiva e direta da natureza.

A conferência contou com a presença de líderes em educação ambiental, bem como Lisa P. Jackson, Administradora da Agência de Proteção Ambiental dos EUA, Arne Duncan, Secretária de Educação e altos funcionários da Casa Branca e outras agências federais.

Foi uma honra pedir-lhe apresentar um discurso principal. Aqui estão alguns pensamentos adicionais, específicos para o potencial econômico emergente.

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Em 2004, Kevin Coyle, então presidente da Fundação Nacional de Educação e Treinamento Ambiental, e agora vice-presidente de educação da National Wildlife Federation, ofereceu um resumo conciso dos benefícios econômicos da alfabetização ambiental: "Há evidências crescentes de que um educador ambientalmente educado gerente de negócios gerenciará maiores lucros. Parte dessa margem virá da economia de custos natural que o gerenciamento ambiental afetado oferece negócios. Alguns também virão de formas positivas de que as empresas influenciam os lucros ".

Naquele momento, acrescentou, 45 milhões de americanos pensaram que o oceano era uma fonte de água doce, e 130 milhões de americanos acreditavam que a energia hidrelétrica era a principal fonte de energia da América – embora representasse apenas 10% do total. "Nossos anos de dados de Roper mostram um padrão constante de ignorância ambiental, mesmo entre os membros mais educados e influentes da sociedade", escreveu ele.

Desde então, alguns aumentos de conhecimento público podem ter ocorrido, em alguns tópicos, mas pesquisas recentes produzem uma imagem preocupante do compromisso público com o meio ambiente. Um deles sugere que Millennials, jovens do ensino médio e idade da faculdade, são menos comprometidos do que seus idosos a tomarem medidas pessoais para proteger o meio ambiente. Um certo ceticismo pode ser justificado; A palavra "ambiente" é carregada politicamente, e outras pesquisas sugerem que os Millennials se voluntariam mais do que as gerações anteriores, e há muita atividade nas semanas que cercam o Dia da Terra.

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Ainda assim, a natureza não parece estar obtendo o respeito que merece. O deslizamento vai além da política, ao que parece ser uma destruição da estimativa cultural para o mundo natural: em alguns dicionários, as palavras que descrevem a natureza estão desaparecendo; Nos livros ilustrados das crianças, as representações da natureza, que uma vez representavam a metade das ilustrações, caíram precipitadamente desde 1938; eles estão sendo substituídos por imagens do ambiente eletrônico humano e construído, de acordo com um estudo recente. As crianças podem saber muito sobre reciclagem e a floresta amazônica, e isso é bom, mas sua conexão com a natureza em seus próprios atrasos atrasa-se, se ela existe.

As pessoas razoáveis ​​podem discordar sobre o papel do governo, mas ninguém pode razoavelmente negar que a saúde do mundo natural e nosso relacionamento com ele afetarão todos os negócios futuros e cada indivíduo, independentemente de estarem no espectro político.

Todos estamos de pé, na verdade, no limiar de um novo mundo de potenciais negócios, carreiras e papéis: psicólogos, educadores, arquitetos e profissionais de saúde que empregam programas baseados na natureza e design biofílico para aumentar a saúde, a aprendizagem e a produtividade; designers urbanos e outros que transformam as cidades em motores de biodiversidade e saúde humana; construtores residenciais que tecem a natureza em futuros bairros (incluindo bairros reconstruídos nas cidades e subúrbios que precisam de uma elevação); empresas e serviços que ajudam os proprietários a integrar plantas nativas e piscinas naturais em seus estaleiros e casas remodeladas; "Novos agrários" que reavivam as fazendas das famílias, aproximam os alimentos do lar e ajudam a criar fazendas verticais em um bairro urbano denso; médicos e profissionais de saúde mental que prescrevem a natureza e guardas de parque que atuam como paraprofissionais de saúde; designers industriais que se especializam em biomimética.

Há muito mais a dizer sobre essa economia alimentada pela natureza. Alguns exemplos disso já estão no chão. Mas aqui, como eles dizem nas salas de reuniões corporativas, é a linha de fundo: podemos estar entrando em um dos períodos mais criativos da história humana, precisamente por causa dos desafios ambientais que enfrentamos. Para ajudar nossos filhos e as gerações futuras a se preparar para um futuro melhor e não apenas para sobrevivência, precisamos construir os alicerces da alfabetização ambiental e ampliar a definição dessa alfabetização.

Precisamos apoiar os educadores ambientais e todos os outros professores naturais que trabalham mais do que nunca, muitas vezes superando obstáculos consideráveis, para conectar as crianças ao mundo natural e a esse futuro melhor.
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Richard Louv

é presidente emérito da Rede das Crianças e da Natureza e autor de "O PRINCÍPIO DA NATUREZA: Reconectando-se com a Vida em uma Idade Virtual", a partir do qual essa peça é adaptada e "ÚLTIMA CRIANÇA NAS MADEIRAS: Salvando nossos filhos da natureza – Transtorno de déficit "Ele deu o discurso principal para a primeira Cúpula da Casa Branca sobre Educação Ambiental.

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