O Link entre Racismo e PTSD

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Transtorno de estresse pós-traumático (TEPT) – o diagnóstico evoca imagens de veteranos de combate de olhos ocos ou vítimas de estupro aterrorizadas, mas novas pesquisas indicam que o racismo pode ser tão devastador quanto tiroteio ou agressão sexual. Em um artigo anterior, planteei a pergunta, o Razão do Causão causa o PTSD? A resposta é sim, e mudanças no DSM-5 abrem a porta para uma melhor compreensão desse fenômeno. Aqui discuto a pesquisa psicológica nesta área, bem como observações clínicas e como estas se relacionam com minhas próprias experiências como uma pessoa de cor. Várias pessoas me perguntaram por que me concentrei nos afro-americanos, tendo em conta as muitas experiências semelhantes enfrentadas por outros grupos étnicos / raciais, imigrantes, minorias sexuais, pessoas com deficiência e outros indivíduos estigmatizados. Quero declarar a frente que os problemas enfrentados por esses grupos são reais e também merecem atenção, no entanto, neste artigo, eu vou ficar com o que eu conheço, a experiência Black na América.

As experiências relacionadas ao racismo podem variar de "microagressões" frequentes e ambíguas a crimes de ódio flagrantes e agressões físicas. As microagressões raciais são atos sutis e ainda penetrantes de racismo ; Estas podem ser observações breves, insultos vagos, ou mesmo trocas não-verbais, como uma carranca ou recusa de sentar ao lado de uma pessoa negra no metrô. Ao experimentar microagressões, o alvo perde recursos mentais vitais tentando descobrir a intenção de cometer o ato. Esses eventos podem acontecer com freqüência, tornando difícil administrar mentalmente o grande volume de estressores raciais. A natureza imprevisível e provocadora de ansiedade dos eventos, que podem ser descartados por outros, pode levar as vítimas a sentir como se estivessem "enlouquecendo". O medo crônico dessas experiências pode levar a uma vigilância constante ou mesmo à paranóia, que ao longo do tempo pode resulta em traumatização ou contribui para PTSD quando um evento mais estressante ocorre mais tarde (Carter, 2007). De fato, um estudo de mulheres veteranas descobriu que os afro-americanos obtiveram pontuações mais altas em medidas de idéias de perseguição e paranóia, que os autores atribuíram a uma resposta adaptativa ao racismo (C'de Baca, Castillo e Qualls, 2012).

Enquanto a maioria de nós pode entender por que um crime de ódio violento pode ser traumatizante, o papel traumatizante das microagressões pode ser difícil de compreender, especialmente entre aqueles que não as experimentam. Um estudo sobre discriminação racial e psicopatologia em três grupos minoritários étnicos dos EUA descobriu que os afro-americanos experimentaram significativamente mais casos de discriminação do que os asiáticos ou hispânicos americanos (Chao, Asnaani, Hofmann, 2012). Os brancos não hispânicos experimentam a menor discriminação (11% para brancos versus 81% para negros, Cokley, Hall-Clark e Hicks, 2011). Além disso, os afro-americanos que tiveram mais racismo foram significativamente mais propensos a experimentar sintomas de PTSD também.

Não cometer erros, os americanos asiáticos e hispânicos recebem sua parte injusta do racismo também, e as pesquisas mostram que pode ser difícil administrar para indivíduos nesses grupos. Mas cada grupo étnico / racial tem seu próprio pacote de estereótipos negativos que afetam a forma do racismo experimentado, por isso não é surpreendente que a prevalência de PTSD seja diferente por raça e etnia. Os achados de estudos nacionais em grande escala indicam que, embora os afro-americanos tenham menor risco para muitos transtornos de ansiedade, eles têm uma taxa de prevalência de 9,1% para TEPT, em comparação com 6,8% em brancos (Himle et al, 2009). Isso significa que quase um em cada dez pessoas negras se torna traumatizado e penso que essas taxas podem ser mais altas já que os diagnosticadores geralmente não estão considerando o papel do racismo em causar trauma (Malcoun, Williams e Bahojb-Nouri, 2015). Estudos também mostram que os afro-americanos com PTSD experimentam significativamente mais comprometimento devido ao trauma, indicando maior dificuldade em realizar atividades diárias e aumentar as barreiras para receber tratamento efetivo.

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A pesquisa associou o racismo a uma série de outros problemas, incluindo sérios problemas psicológicos, problemas de saúde física, depressão, ansiedade, compulsão compulsiva e até mesmo alimentação desordenada (Williams et al., 2014). Uma identidade afro-americana forte e positiva pode ser um fator protetor potencial contra sintomas de ansiedade e depressão, mas essa não é uma proteção adequada quando os eventos discriminatórios são graves (Chae et al., 2011; Williams, Chapman, Wong e Turkheimer, 2012).

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Eu falei com afro-americanos em todo o país sobre suas experiências com estresse e trauma racial . Um veterano no Colorado me contou sobre como as balas que ele enfrentava no combate não eram nada comparado aos maus tratos que ele experimentou nas mãos de seus colegas soldados de armas. Quando ele procurou o tratamento para os problemas de saúde mental resultantes, o sistema VA não conseguiu encontrar um terapeuta qualificado para ajudá-lo. Recentemente, avaliei uma mulher para quem o clima racial no trabalho se tornou tão opressivo que não era mais capaz de funcionar em seu trabalho. Ela descreveu com lágrimas o assédio racial em curso que ela experimentou de seu supervisor, enquanto os colegas de trabalho fecharam os olhos. Ela carregava uma pilha de documentos para provar tudo o que tinha acontecido com ela, porque ela não achava que ninguém acreditaria nisso. Meu coração se quebra porque ouvi sua história em muitas formas, mais de uma vez (Williams et al., 2014).

É importante entender que o estresse e o trauma baseados na raça ultrapassam os comportamentos diretos dos indivíduos preconceituosos. Estamos cercados por lembretes constantes de que o perigo relacionado com a raça pode ocorrer a qualquer momento, em qualquer lugar, para qualquer um. Podemos ver clipes na notícia noturna com afro-americanos desarmados sendo mortos na rua, em uma cela de espera, ou mesmo em uma igreja. Aprender esses eventos traz uma série de dolorosas recordações racialmente carregadas e o que foi chamado de "traumatização vicária". Mesmo que a notícia trágica específica nunca tenha acontecido conosco diretamente, talvez tenhamos pais ou tias que tenham tido semelhantes experiências, ou conhecemos pessoas da nossa comunidade que tem, e suas histórias foram transmitidas. Ao longo dos séculos, a comunidade negra desenvolveu um conhecimento cultural desses tipos de eventos horríveis, o que nos priva de traumatização quando ouvimos mais um outro ato de violência. Outro homem negro desarmado foi baleado pela polícia em nossas comunidades e nenhum lugar se sente seguro .

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A pesquisa mostra que o trauma pode alterar a percepção de segurança geral na sociedade. Os negros com PTSD encontraram expectativas mais baixas quanto à benevolência do mundo do que os brancos. Ao comparar os americanos negros e brancos, um estudo relatou que os afro-americanos tinham mais percepções negativas do mundo, aparecendo mais céticos e desconfiados (Zoellner, Feeny, Fitzgibbons, Foa, 1999). Experimentar um evento traumático mudou as percepções do mundo nas vítimas brancas de positivo para negativo, mas as percepções de vítimas negras não foram impactadas por experiências traumáticas. Minha opinião sobre isso é que eles já estão traumatizados pela vida na América . A maioria de nós com pele escura sabe que o mundo não é seguro.

Uma vez sensibilizados através do racismo em curso, as lanças de rotina podem ter uma taxa cada vez maior. Microagressões, como ser seguido por guardas de segurança em uma loja de departamentos, ou ver uma mulher branca segurando sua bolsa em um elevador quando um homem negro entra, é apenas mais um gatilho para o estresse racial. Mensagens sociais e estereótipos podem culpar a vítima, e nos dizem que os negros precisam parar de "vestir-se como bandidos", "sair do bem-estar" e assimilar a cultura branca para obter aceitação. Mas essas experiências podem acontecer com qualquer pessoa negra de qualquer status social. Às vezes, status mais alto, as pessoas negras experimentam mais discriminação porque ameaçam a ordem social e, assim, atraem o ódio aumentado dos outros (por exemplo, Gaertner & Dovidio, 2005). Experimentei isso mesmo em inúmeras ocasiões. Por exemplo, uma vez, quando eu trabalhava como estagiário psicológico em um hospital metropolitano, fui seguido por guardas de segurança no meu carro após o trabalho . Aparentemente, um colega de trabalho ficou assustado comigo simplesmente porque eu era preto. Não importava que eu fosse um profissional médico qualificado envolvido em cuidados ao paciente e sem histórico de violência. Lembro-me de me sentir desamparado, zangado e confuso. Examinei repetidamente a experiência em minha mente e tentei descobrir quem fez a ligação e por quê. As vítimas muitas vezes se sentem impotentes para parar essas experiências porque a discriminação é tão persistente. Aqueles que estão expostos a este tipo de opressão racial podem virar sua frustração para dentro, resultando em depressão e deficiência, ou respondem externamente por agressão ou violência.

Muitas vezes me pergunto como as pessoas podem continuar a permanecer resistentes diante de uma discriminação imerecida e contínua. Dentro da comunidade negra, o enfrentamento positivo do racismo pode envolver fé, perdão, humor e otimismo. Esses valores culturais permitiram que os afro-americanos perseverassem por séculos, mesmo sob as condições mais opressivas. Uma área que estamos estudando no meu laboratório de pesquisa é como os afro-americanos podem lidar de forma proativa com o racismo. Também estamos desenvolvendo tratamentos para o estresse e o traumatismo baseado em raça para permitir que aqueles que sofrem ultrapassem suas experiências dolorosas e se tornem mais fortes, para que possam se reencontrar na sociedade em geral. Mas reparar as vítimas feridas do racismo, um por um, só vai tão longe. Não penso que seja razoável esperar que possamos "consertar" as pessoas para que possam administrar atos de preconceitos constantes e contínuos com um sorriso e pedir que sejam perpetuamente educados, produtivos e perdoadores. O que realmente precisamos é uma mudança em grande escala em nossa consciência social para entender o preço que isso assume a psique das vítimas, de modo que mesmo pequenos atos de racismo se tornem inaceitáveis. Precisamos daqueles que testemunham o racismo para falar e as vítimas para serem acreditadas.

Para aprender mais sobre o nosso trabalho na redução do racismo, medição de microagressões e promoção da harmonia racial, visite www.mentalhealthdisparities.org.

Leia a entrevista do Dr. Williams sobre estresse e trauma baseado em raça no New York Times , pedágio psicológico do racismo.

Referências

Carter, RT (2007). Racismo e lesões psicológicas e emocionais: Reconhecendo e avaliando o estresse traumático baseado na raça. The Counseling Psychologist, 35 (1), 13-105.

C'de Baca, J., Castillo, D., & Qualls, C. (2012). Diferenças étnicas nos sintomas entre mulheres veteranas diagnosticadas com PTSD. Journal of Traumatic Stress, 25 (3), 353-357.

Chae, DH, Lincoln, KD, & Jackson, JS (2011). Discriminação, atribuição e identificação de grupos raciais: Implicações para angústia psicológica entre os negros americanos no National Survey of American Life (2001-2003). American Journal of Orthopsychiatry, 81 (4), 498-506.

Chou, T., Asnaani, A., & Hofmann, SG (2012). Percepção de discriminação racial e psicopatologia em três grupos minoritários étnicos dos EUA. Diversidade Cultural e Psicologia das Minorias Étnicas, 18 (1), 74-81.

Cokley, K., Hall-Clark, B., & Hicks, D. (2011). Status da maioria das minorias étnicas e saúde mental: o papel mediador da discriminação percebida. Journal of Mental Health Counseling, 33 (3), 243-263.

Gaertner, SL & Dovidio, JF (2005). Entendendo e abordando o racismo contemporâneo: do racismo aversão ao modelo comum de identidade do Ingrupo. Journal of Social Issues, 61 (3), 615-639.

Himle, JA, Baser, RE, Taylor, RJ, Campbell, RD, & Jackson, JS (2009). Distúrbios de ansiedade entre afro-americanos, negros do Caribe e brancos não-hispânicos nos Estados Unidos. Journal of Anxiety Disorders, 23, 578-590.

Malcoun, E., Williams, MT e Bahojb-Nouri, LV (2015). Avaliação do transtorno de estresse pós-traumático em afro-americanos. Em LT Benuto e BD Leany (Eds.), Guia de Avaliação Psicológica com afro-americanos, Nova York: Springer. ISBN: 978-1-4939-1003-8.

Pieterse, AL, Todd, NR, Neville, HA, & Carter, RT (2012). Ritmo percebido e saúde mental entre os adultos negros americanos: uma revisão meta-analítica. Journal Of Counseling Psychology, 59 (1), 1-9.

Sue, DW, Capodilupo, CM, Torino, GC, Bucceri, JM, Holder, AB, Nadal, KL e Esquilin, M. (2007). Microagressões faciais na vida cotidiana: implicações para a prática clínica. Psicólogo americano, 62 (4), 271-286.

Williams, MT, Chapman, LK, Wong, J., & Turkheimer, E. (2012). O Papel da Identidade Étnica em Sintomas de Ansiedade e Depressão em Afro-Americanos. Pesquisa de psiquiatria, 199, 31-36.

Williams, MT, Malcoun, E., Sawyer, B., Davis, DM, Bahojb-Nouri, LV e Leavell Bruce, S. (2014). Adaptações culturais de terapia de exposição prolongada para tratamento e prevenção de transtorno de estresse pós-traumático em afro-americanos. Ciências do Comportamento, 4 (2), 102-124.

Zoellner, LA, Feeny, NC, Fitzgibbons, LA, & Foa, EB (1999). Resposta das mulheres afro-americanas e caucasianas à terapia cognitivo-comportamental para PTSD. Behavior Therapy, 30 (4), 581-595.