Hipocondríacos – Podem viver mais tempo?

Certamente, todos sabemos (ou sabemos) um hipocondríaco. E um cyberchondriac – um termo coloquial para os hipocondríacos perpetuamente explorando a Internet para doenças que podem se adequar aos seus sintomas preocupantes – tornou-se cada vez mais proeminente. Mas pode haver alguns benefícios práticos para ser hipervigilante sobre sensações corporais atípicas ou anômalas? – isto é, super alerta para possíveis aberrações potencialmente letais para a sua saúde que compensariam mais o custo físico ou psicológico associado a uma ansiedade tão prolongada e exagerada ?

Muitos escritores fizeram alusão à circunstância de a atenção aguda de um hipocondríaco (ou cibercondríaco) ao que está acontecendo em seus corpos poderia levá-los a ver seu médico (ou múltiplos do mesmo!) Mais cedo – bem como com mais freqüência. E que essa extraordinária consciência do corpo poderia otimizar a chance de que qualquer número de possíveis doenças pudesse ser diagnosticado em um estágio anterior, aumentando assim as chances de tratamento bem-sucedido. Por implicação, então, tal detecção precoce também pode esperar para afetar positivamente a expectativa de vida.

No entanto, as muitas reivindicações avançadas contra a preocupação nervosa do hipocondríaco com seus sintomas superam em muito qualquer caso que possa ser feito em prol dessa auto-absorção patológica. E praticamente todos esses argumentos se relacionam com os altos níveis de estresse envolvidos em angústia mental e emocional prolongada. (Pode também ser notado aqui que, pelo menos de acordo com a equipe da Clínica Mayo, e ao contrário do que a maioria das pessoas parece acreditar, esse distúrbio de personalidade é igualmente distribuído entre homens e mulheres.)

Na década de 1970, Han Selye, MD, definiu o estresse em termos de "desgaste e desgaste" acumulados em seu sistema. Quase meio século passou desde o ponto de vista empírico, mas, na medida em que posso determinar, nenhum pesquisador tentou refutar sua perspectiva. Na verdade, muitos cientistas desenvolveram mais sobre como, ao longo do tempo, o estresse toma um impacto significativo em seu sistema imunológico.

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Então, ironicamente, a sua capacidade de combater uma doença é realmente comprometida por se preocupar com isso. Pode até dizer-se que quanto mais você se obsessivamente por ter contraído uma condição perigosa, mais provável que você acabe com alguma condição (seja ou não aquilo que você sofreu). E pode-se acrescentar que os hipocondríacos também podem "estressar seu estresse" – um ciclo mais vicioso que, eventualmente, pode até ser fatal – como em, bem, "estressando-se até a morte". (Fale sobre o "desgaste" em Seu sistema!)

Cortisol, um supressor do sistema imunológico fabricado pelo corpo quando está em modo de luta ou fuga, é um dos mais perigosos hormônios do estresse. E quando os hipocondríacos simplesmente não conseguem parar de se estressar sobre as ameaças à saúde percebidas, essa produção cumulativa de cortisol pode ser vista como uma sobrecarga tóxica – ou interromper o funcionamento normal dos órgãos, glândulas e sistemas do corpo.

Além disso, os hipocondríacos são tipicamente em um regime de medicação, que não só eles podem colocar seu (s) médico (s) sob pressão considerável para prescrever, mas isso, porque os medicamentos podem não ser realmente indicados, também podem colocar sua saúde em risco. É quase como involuntariamente encorajar uma morte prematura através da abertura da possibilidade de grandes efeitos colaterais e complicações. Portanto, tomar medicamentos desnecessários pode aumentar significativamente o estresse físico já imposto no corpo por sua preocupação compulsiva.

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Dado o efeito profundo que o estresse, particularmente o estresse prolongado ou crônico, pode ter no corpo de alguém, como as preocupações excessivas de hipocondríacos com sintomas particulares (que, por definição, são realmente menores, inconsequentes ou frívolas) não afetam negativamente sua vida? Como todos os seus obsessivos não podem ser prejudiciais quando geralmente não conduzem apenas a tomar medicamentos desnecessários, mas também a se submeterem a testes e procedimentos intermináveis ​​(e às vezes invasivos) de diagnóstico – o que, pode-se notar, eles se sujeitam de bom grado, ou mesmo exigir?

Como uma advertência importante, deve-se notar que a genética, também, desempenha um papel na determinação da longevidade de uma pessoa. No entanto – e um tanto surpreendente – esse papel é substancialmente menor do que até recentemente, geralmente foi assumido. O artigo altamente documentado da Wikipédia sobre o assunto conclui que "estudos idênticos [idênticos] estimaram que aproximadamente 20 a 30% da vida útil de um indivíduo está relacionada à genética; o resto é devido a comportamentos individuais e fatores ambientais. "E a pesquisa que eu pessoalmente empreendi corroborou definitivamente esse veredicto.

O estudo acadêmico que se aplica mais intimamente à hipocondria – e sua influência negativa na vida – vem da Universidade de Zurique. Discutido no Daily Mail (11 de fevereiro de 2012), a jornalista Fiona Macrae resume assim: "Os cientistas acreditam que os hipocondríacos realmente podem ser destinados a uma sepultura precoce". E eu acrescentaria que eles podem estar tão interessados ​​não por causa de seus genes, mas por causa da ansiedade prolongada e intensa intrínseca a essa desordem.

Aqui estão alguns detalhes fundamentais deste estudo recente. Controlando escrupulosamente o maior número possível de variáveis, esta equipe de pesquisa descobriu que os indivíduos que se queixavam de sua saúde eram três vezes mais propensos a morrer nos próximos 30 anos do que aqueles que se percebiam como mais validos e saudáveis. Por outras palavras, as noções do primeiro grupo sobre o seu bem-estar físico, isto é, independentemente de outros fatores, como a saúde no início do estudo, a vida familiar, se fumaram ou não, etc. – pareciam afetar substancialmente sua mortalidade.

Os pesquisadores da universidade – utilizando informações da década de 1970, que envolveram mais de 8 mil homens e mulheres, questionaram especificamente como descreveram sua saúde e, depois, analisando minuciosamente registros de óbitos subsequentes e outros dados – concluiu que (para dizer um pouco diferente) Pior, uma pessoa estimava sua saúde, menos probabilidades de estarem vivas 30 anos depois. As citações de Macrae do co-pesquisador Dr. David Fach estão dizendo: "Nossos resultados indicam que as pessoas que classificam seu estado de saúde como excelentes têm atributos [minha ênfase] que melhoram e sustentam sua saúde. Essas [qualidades] podem incluir uma atitude positiva, uma visão otimista e um nível fundamental de satisfação com a própria vida ". Claramente, Macrae acrescenta que pesquisas anteriores demonstraram que" os pessimistas são mais propensos a morrer jovens do que seus homólogos mais otimistas "(E dificilmente pode ser contestado que, como um grupo de hipocondríacos, magra fortemente para o pessimismo.)

Portanto, esse estudo fornece ainda mais evidências de que obsessão com a precariedade da saúde de alguém pode ter ramificações precárias para – ou talvez eu deva dizer, contra a saúde de uma pessoa. Outra ironia aqui é que algumas vezes foi sugerido que hipocondríacos atormentam-se sobre anomalias corporais como forma de distrair-se de outros assuntos que podem ser ainda mais ameaçadores para eles. E, sem dúvida, os chamados cyberchondriacs podem facilmente empurrar para a retaguarda diversos medos pessoais, relacionais ou profissionais através da consulta incansavel da Web para pesquisar suas supostas aflições. (Para não mencionar expor-se aos inúmeros programas de TV, artigos e propagandas tão freqüentemente dedicados a uma enorme miscelânea de doenças e condições, e sua sintomatologia relacionada.)

Voltando a Hans Selye, quanto mais stress você infligir, mais desgaste e desgaste você está sujeitando seu corpo. E quanto mais desgaste, quanto mais cedo seu organismo – sob um bombardeio tão constante – quebrará. Então, se habitualmente angustiante sobre a sua saúde está usando sem parar a energia mortal de sua vida, a mensagem deve ser clara:

Claro, preste atenção aos seus sintomas, especialmente se eles são sérios ou os acham desconcertantes. Mas não lhes dê soberania sobre você também. E se acreditar que você é fundamentalmente saudável é muito "um salto de fé" para você, apesar de todas as garantias que você já recebeu de seu (s) médico (s), então talvez sua próxima viagem não seja para um médico . . . mas para um terapeuta.

Nota 1: Se você aprendeu algo útil a partir desta postagem, e pense que outras pessoas que você conhece também podem considerar encaminhá-las seu link.

Nota 2: Se você quiser verificar outras postagens que escrevi para a Psychology Today on-line, em uma ampla variedade de tópicos, clique aqui.

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