A preocupação com a obesidade infantil se concentrou principalmente na melhoria do conteúdo das dietas infantis. O objetivo é aumentar o consumo de alimentos saudáveis, como frutas e vegetais, enquanto diminui o consumo de lixo rico em calorias. Embora estes sejam objetivos valiosos, eles exigem que a criança ou os pais da criança se concentrem no que comer ou não comer. Manter a disciplina consistente para melhorar as escolhas alimentares pode ser difícil, e em algumas situações pode ser impossível. À medida que a criança cresce, a mãe e o pai têm menos influência direta sobre o que ele come, mas duas mudanças ambientais simples podem ajudar.
Drs. Thomas Robinson e Donna Matheson, pesquisadores da Faculdade de Medicina da Universidade de Stanford, publicaram um capítulo no novo livro de Brownell e Gold, Food and Addiction (Oxford University Press), no qual descrevem várias intervenções simples para reduzir o excesso de comida em crianças. A idéia básica é que fazer essas mudanças no ambiente resultará em menos comer sem ter que monitorar continuamente seu filho.
A primeira intervenção baseia-se no achado bem estabelecido de que crianças e adultos comem mais quando há mais para comer. Pesquisas mostram que crianças e adultos não são muito bons em lembrar quanto comeram. Normalmente, depois de comer demais em uma refeição, crianças e adultos NÃO compensam comendo menos na próxima refeição. É simples, se você servir menos, você e seus filhos comerão menos. Mas como você serve menos sem se sentir privado?
Primeiro, substitua os óculos escuros e longos por óculos altos e finos. Um estudo descobriu que os adolescentes bebiam uma média de 74% mais calorias ao despejar suco e refrigerantes em óculos curtos e largos. Mesmo os estudantes universitários e os bartenders deram 20 por cento mais quando usavam óculos curtos e largos, em vez de óculos altos e finos. Quão difícil seria substituir seus óculos por óculos mais altos e mais finos?
A segunda intervenção usa o mesmo princípio aplicado a pratos, tigelas e colheres. As pessoas subestimam o tamanho da porção quando a placa na frente deles tem espaços vazios. Um estudo de crianças e adultos de peso normal descobriu que eles se serviram mais cereais quando usavam uma tigela maior em vez de uma tigela menor. Mesmo quando os adultos foram informados sobre essa tendência, eles ainda se serviram mais quando usavam louça grande.
Em um estudo piloto de seis semanas, cinco famílias substituíram seus pratos e copos habituais com louças menores e colheres de chá usadas em vez de colheres de sopa. No final do estudo, pais e crianças reduziram as porções em 20-30%. Não houve relatos de aumento da fome após as refeições. Quando o estudo terminou, as famílias poderiam voltar para seus pratos e óculos maiores, mas eles continuaram a usar a louça mais pequena.
Esses estudos mostram que tendemos a comer mais do que precisamos, e fazer mudanças simples na louça pode reduzir as calorias desnecessárias. Essas mudanças não levam muito esforço e seus filhos não se sentem privados, então, o que você tem que perder? Pegue alguns óculos altos e finos, coloque suas placas de jantar em uma prateleira (você pode usá-las quando a empresa vier), e use pratos de salada e tigelas pequenas para todas as suas refeições.
