Tentação Resistente: Ganho a Curto Prazo e Dor a Longo Prazo de Controle Externo

Todos ficamos tentados com a tarefa em questão. Quem resiste a essa tentação? O controle externo nos ajuda a resistir à tentação? Quão bem resistimos a tentação e os efeitos do controle externo dependem de aspectos de nossa personalidade.

Nicola Baumann e Julius Kuhl (Universidade de Osnabrück) exploraram a auto-regulação e a resistência da tentação em um estudo experimental novo publicado no Journal of Personality . O estudo da auto-regulação combinou abordagens motivacionais e de personalidade em psicologia para prever a resistência à tentação. Para entender seu estudo, os resultados e o que podemos aprender com isso, primeiro preciso definir alguns termos fundamentais.

Controle externo versus Autonomia
Anteriormente neste blog, escrevi sobre a pesquisa de Edward Deci e Richard Ryan, e seu trabalho sobre a Teoria da Autodeterminação. Baumann e Kuhl se baseiam nessa teoria, particularmente a noção de que a autonomia é uma necessidade humana fundamental. Em suma, as condições de apoio à autonomia são assumidas para nos ajudar a satisfazer esta necessidade básica, enquanto as condições que envolvem controle externo prejudicam essa necessidade de independência autônoma e nosso bem-estar. Na verdade, uma grande pesquisa mostrou que eventos controlados externamente diminuem o desempenho em tarefas complexas e criativas e, em geral, levam as pessoas a assumir tarefas ou regulamentos sem aceitá-los como seus próprios (algo chamado introjeção). Como tal, o controle externo pode ter dois efeitos. Por um lado, pode ajudar os indivíduos a suprimir suas próprias necessidades no momento para fazer uma tarefa, por outro, pode prejudicar o desenvolvimento das habilidades de auto-regulação, já que o indivíduo depende muito da pressão externa para efetuar a auto-regulação . A questão é, existem diferenças individuais que podem afetar isso?

Interação de sistemas de personalidade: orientação estatal versus ação
Para abordar o potencial de diferenças individuais, os autores consideraram um traço de personalidade conhecido como orientação estatal versus ação. A orientação estatal relacionada à decisão (SOD) "descreve a incapacidade de se auto-gerar efeito positivo que é necessário para agir rapidamente após as decisões, enquanto que a Orientação de Ação relacionada à Decisão (AOD) é caracterizada por auto-motivação e iniciativa" (pág. ). Você pode ver por que essas duas diferenças individuais foram escolhidas como possíveis moderadores do efeito do controle externo.

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Dadas essas definições, podemos esperar que as pessoas que obtiveram alta classificação na Orientação do Estado (SOD) dependeriam do controle externo para compensar sua falta de iniciativa. Na verdade, a pesquisa mostrou que os estudantes orientados para o estado sem motivação externa realizaram menos atividades de lazer do que tinham planejado – sem se levantar e ir, para se levantar e ir! (Nota: se você quiser ler mais sobre orientação de estado e ação, veja meu blog anterior sobre alguma pesquisa que realizamos relacionando essa diferença individual com a procrastinação.

Seu Estudo
Este é um estudo experimental muito interessante e complexo que envolveu participantes que completaram uma tarefa baseada em computador, na qual velocidade e precisão lhes valeram dinheiro como recompensa. Ao mesmo tempo, houve uma tarefa de distração (um divertido evento na tela onde dois macacos tiveram uma competição de escalada, e se o macaco "ruim" ganhou, tirou dinheiro dos fundos acumulados dos participantes, enquanto um "bom" macaco A vitória resultou em um aumento líquido no dinheiro). Como em muitos estudos resumo aqui no blog, os detalhes, embora importantes em termos de ciência, não podem ser resumidos aqui (acho que você simplesmente deixaria de ler!). Basta dizer que o projeto experimental permitiu que esses pesquisadores testassem os dois "tipos" de personalidades (isto é, indivíduos de ação versus indivíduos orientados para o estado) em duas condições (ou seja, direções de controle externo versus direções de promoção da autonomia para a tarefa) enquanto eles lidou com a tentação de um evento de distração.

Penso que é importante resumir suas hipóteses. Nas palavras dos autores :

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"O grau em que o controle externo ajudou a manter uma tarefa chata, apesar de distracções tentadoras, dependeria da disposição de controle de ação de uma pessoa. Os indivíduos orientados a ação usam estratégias auto-motivadoras positivas para realizar suas intenções ("Eu sou capaz de encontrar os aspectos agradáveis ​​de uma atividade inicialmente desagradável"). Eles preferem um modo de volição orientado para a autonomia (auto-regulação) definido como uma consideração "democrática" de muitas necessidades e preferências diferentes. . . Esses indivíduos não dependem de fontes externas de regulação (por exemplo, encorajamento de um parceiro de interação ou instruções que exercem controle), porque eles podem auto-regular seus sentimentos e ações. Por outro lado, os indivíduos orientados para o estado têm dificuldade em agir sobre suas decisões. Devido à sua incapacidade de se auto-gerar efeito positivo, eles geralmente usam estratégias auto-motivadoras negativas ("Para me motivar, eu imagino o que aconteceria se eu não terminasse a tarefa no tempo") e os modos auto-supressivos de auto-regulação. . . Presumivelmente, a auto-supressão ajuda a resistir à tentação porque este modo desliga as tendências de ação concorrentes que emanam do eu "(pp. 447-448). Uma maneira de gerar auto-supressão é ter demandas externas de controle. Nesse caso, eles previam que os indivíduos orientados para o estado resistiriam mais eficazmente distrações se estivessem em condições controladas externamente .

O que eles encontraram
De acordo com sua hipótese, os participantes orientados para o estado na condição controlada externamente não demonstraram uma diminuição no desempenho de suas tarefas devido ao distracter, no entanto, esses indivíduos tiveram uma diminuição significativa na velocidade da tarefa quando na condição de suporte de autonomia. Em suma, os participantes orientados para o estado se basearam e se beneficiaram das condições de controle externo e foram distraídos (não puderam resistir à tentação) quando este controle externo estava ausente. Para os participantes orientados a ação, a resistência à tentação de assistir a raça dos macacos não foi afetada pela condição de instrução. Suas habilidades de auto-regulação mantiveram seu desempenho independentemente do contexto, no entanto, os indivíduos orientados para o estado apresentaram déficits na auto-regulação quando o controle externo não foi fornecido para apoiar seu foco na tarefa.

O que isto significa
Há duas questões muito importantes levantadas nestas descobertas.

Primeiro, dado que os participantes orientados para o estado foram capazes de resistir à tentação sob condições de controle externo, mas tiveram pouca resistência em condições de suporte de autonomia, é importante considerar essa diferença individual ao esperar que alguém exerça autocontrole . A orientação do estado é uma diferença individual que é uma responsabilidade para a auto-regulação.

Quando as habilidades de auto-regulação são baixas, os fatores situacionais tornam-se mais importantes. Nesse caso, os indivíduos orientados para o estado precisam de fontes externas de regulação para superar seus déficits na auto-motivação. Baumann e Kuhl argumentam que essa descoberta pode ser explicada pela auto-supressão. Enquanto a situação mantém o controle externo, nenhuma tendência de ação concorrente pode emanar do eu (estes são suprimidos). É claro que, quando a remoção de auto-supressão é removida, as tendências competitivas dentro do indivíduo podem levar a pessoa de novo à tarefa, porque há uma falta de mecanismos internos para se auto-regular.

Em segundo lugar, embora haja um benefício a curto prazo para o controle externo para indivíduos orientados para o estado, os resultados também indicam que pode haver um custo a longo prazo associado ao controle externo e auto-supressão . Como os autores observam: "Embora os participantes do estado tenham lucrado com o controle ao tentar resistir a um distracteur motivacionalmente relevante, eles experimentaram conseqüências negativas de controle a longo prazo. . . A introdução de uma tarefa de maneira autoritária [de controle] resultou na auto-supressão que a conclusão da tarefa superada "(pp. 466-467, ênfase adicionada). Em outras palavras, mesmo quando os participantes foram autorizados a parar, os participantes do estado não conseguiram se reorientar em objetivos e desejos autogerados . Em contraste com os participantes orientados para a ação, os participantes orientados para o estado não se comportaram de acordo com suas preferências emocionais, de fato, eles parecem perder o acesso às suas preferências pessoais, porque eles o suprimiram como uma estratégia de auto-regulação.

Pensamentos de fechamento
Curiosamente, Baumann e Kuhl fecham seu artigo, observando que seus resultados suportam a assunção da Teoria da Autodeterminação sobre controle externo com conseqüências negativas a longo prazo. Eles tomam isso mais longe ao notar que o mecanismo de auto-supressão usado por indivíduos orientados para o estado na presença de controle externo realmente leva à alienação de preferências pessoais. Essa alienação é um fator de custo psicológico associado aos benefícios a curto prazo do autocontrole facilitado pelo controle externo.

A alienação das próprias preferências fala com um tópico de blog mais antigo, que enfatizou ser extremamente importante para entender a procrastinação. A alienação do eu a este respeito pode ser considerada como uma "má fé". No entanto, neste caso, não é que estamos tentando ativamente nos enganar e escapar da nossa liberdade de escolher. Em vez disso, a nossa dependência excessiva do controle externo para manter o autocontrole realmente nos afasta de nosso senso de si mesmo, nossas preferências emocionais e objetivos autogerados.

A questão final parece ser a busca de objetivos motivados de forma autônoma em nossas vidas, mesmo que possamos precisar recorrer ao controle externo em momentos em que a auto-regulação nos deixa curtos. Para alguns, aqueles definidos por pontuações elevadas sobre a orientação estatal, por exemplo, este será um processo de mudança a longo prazo, pois eles estarão trabalhando contra uma disposição de personalidade que representa uma responsabilidade para a auto-regulação. Isso não significa que a auto-regulação é impossível, é apenas mais difícil e pode exigir o uso de estratégias mais conscientes para efetuar controle e ação autônomos. No final, se escolhermos o ganho a curto prazo de confiar exclusivamente no controle externo, quer este seja como indivíduos ou como pais ou professores que tentam influenciar e motivar as crianças, podemos estar apenas nos preparando para uma dor a longo prazo.

Referências
Baumann, N., & Kuhl, J. (2005). Como resistir à tentação: os efeitos do controle externo versus apoio de autonomia na dinâmica de auto-regulação. Journal of Personality, 73 , 443-470.

Blunt, A., & Pychyl, TA (2005). Projetar sistemas de procrastinadores: uma perspectiva pessoal de projeto-analítico e controle de ação. Personalidade e Diferenças Individuais, 1771-1780.

Blunt, A., & Pychyl, TA (1998). Ação voluntária e inação na vida de estudantes de graduação: orientação estadual, tédio e procrastinação. Personalidade e Diferenças Individuais, 24 , 837-846.