Humor Comida

Os pesquisadores observaram que alguns comportamentos aditivos podem depender em parte do gênero. Por exemplo, os homens são mais propensos a ser viciados em drogas, jogos de azar e sexo, enquanto as mulheres são mais propensas a sofrer de "distúrbios do shopping", como comer e fazer compras. O alimento é, naturalmente, uma recompensa primária, pois é necessário para nossa sobrevivência. No entanto, é esta recompensa que dá comida altamente saborosa (como o açúcar) é um potencial aditivo, levando a comer excessivo como um comportamento aditivo. As razões possíveis para o excesso de comer na sociedade de hoje são muitas, incluindo a crescente disponibilidade de alimentos, um estilo de vida mais inativo e considerações financeiras. Além disso, como meio de aprimoramento do humor, o alimento é altamente gratificante, facilmente disponível, de baixo custo e, acima de tudo, é legal!

Tais justificativas demonstram algum grau de poder explicativo, contribuindo para a pesquisa sobre o tema do excesso de comer como uma área de interesse crescente. No entanto, tais explicações abordam a questão crítica de por que certas pessoas parecem comer demais, apesar dos esforços repetidos para não fazê-lo. A maioria dos casos obesos tende a resultar de um excesso de consumo de energia, independente da falta de atividade física. Portanto, pode ser que as pessoas, ao invés de comida, precisem ser focadas aqui.

As taxas de prevalência para consumo excessivo e viciante são altamente variáveis. No ano passado, as taxas de prevalência de distúrbios alimentares (especialmente transtorno de compulsão alimentar, entre adolescentes mais velhos e adultos tipicamente) variam entre 1 a 2%, mas números muito maiores foram relatados em uma variedade de estudos em vários países diferentes (entre 6% e 15 % dependendo da amostra). Com base nesses muitos estudos que incluíram amostras de pelo menos 500 participantes, o professor Steve Sussman, Nadra Lisha (ambos na Universidade do Sul da Califórnia) e eu estimamos uma taxa de prevalência do ano passado de 2% para a adicção alimentar entre adultos da população americana.

A sensibilidade da recompensa é uma construção de personalidade da Teoria da Sensibilidade de Reforço de Jeffrey Gray, e é pensado para controlar o comportamento da abordagem, por meio do centro de recompensas da dopamina. Os indivíduos que são altamente sensíveis à recompensa são mais propensos a detectar sinais de recompensa em seu ambiente (como alimentos), resultando em abordar essas recompensas com mais freqüência, além de responder de forma mais rápida e mais forte. A pesquisa demonstra associações entre a sensibilidade da recompensa e os desejos de alimentos, peso corporal, compulsão alimentar e preferência por alimentos ricos em gordura. Essas descobertas oferecem uma possível explicação de por que apenas alguns indivíduos comem excessivamente quando a recompensa, particularmente a produzida por alimentos, é um processo disponível para todos.

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Um apetite excessivo por alimentos tem sido associado há muito tempo a comer emocionalmente com pesquisas, demonstrando que os adictos a alimentos refinados relatam comerem quando se sentem ansiosos. Por exemplo, isso é demonstrado nos hábitos alimentares dos americanos com excesso de peso, revelando que as mulheres tendem a comer compulsivamente quando sentem-se solitárias ou deprimidas, enquanto os homens comemoram em situações sociais positivas. As pesquisas que datam do início da década de 1990 descobriram que as mulheres que estavam sendo tratadas por distúrbios alimentares descreveram se sentir menos ansiosas quando um episódio de compulsão alimentar continuou. Tais pesquisas sugerem que as pessoas altamente ansiosas são mais propensas a recorrer a alimentos para o conforto, levando a uma alimentação excessiva, mas, por sua vez, causam mais ansiedade quando esse conforto não está disponível. Por exemplo, isso é demonstrado nos hábitos alimentares dos americanos com excesso de peso, revelando que as mulheres tendem a comer compulsivamente quando sentem-se solitárias ou deprimidas, enquanto os homens comemoram em situações sociais positivas.

A pesquisa mostrou que as pessoas obesas apresentam maior pontuação nas escalas de personalidade de impulsividade. Impulsividade é uma tendência a "atuar no impulso do momento", muitas vezes associado a uma falha na aprendizagem negativa, em que os indivíduos conhecem a maneira apropriada de se comportar, mas não conseguem agir de acordo. Os adictos alimentares refinados comem para um "pick-me-up", embora estejam conscientes de que eles não estão com fome, sugerindo uma correlação entre a sensibilidade da recompensa e as reações impulsivas a tais sugestões de recompensa. Os indivíduos impulsivos tendem a reagir ao estresse e à ansiedade, com um desejo de satisfação imediata como forma de alívio. Embora comendo pode entregar esta recompensa ou alívio, pode condicionar indivíduos impulsivos a reagir rapidamente, com essa resposta inapropriada, a tais sentimentos no futuro; como com sentimentos de fome quando se sente ansioso. Isso poderia explicar por que repetidas tentativas de restringir a ingestão de alimentos e perder peso, muitas vezes resulta em recaídas em pessoas obesas.

As associações também foram observadas entre a auto-estima e uma variedade de populações de comportamento alimentar excessivo, como comedores restritos, pacientes bulímicos e comedores compulsivos. Uma explicação para isso sugere que os indivíduos com baixa auto-estima têm expectativas mais baixas para o desempenho pessoal, resultando em menos esforço sendo feito para resistir a desafios e tentações para suas dietas. Isso oferece outra explicação de que indivíduos com baixa auto-estima dependem mais de pistas externas para controlar a alimentação, como a aparência de alimentos, em vez de pistas internas, como a fome, indicando a sensibilidade da recompensa e resultando em dieta com baixa auto-estima em excesso. Aqui, baixa auto-estima combinada com a sensibilidade da recompensa e suas correlações adicionais para a impulsividade e a ansiedade, parecem demonstrar um modelo destrutivo de influência sobre o comportamento, uma característica ampliando ainda mais o próximo que leva ao consumo contínuo em excesso.

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Em relação à baixa auto-estima, considera-se que a baixa desejabilidade social se correlaciona significativamente com a ingestão restritiva em pessoas obesas. A alta conveniência social é mais comumente associada a um desejo de magreza. Portanto, embora exista uma associação com o comportamento alimentar, é mais provável que haja desequilíbrios sociais elevados que se correlacionem com os comportamentos anoréxicos em oposição à ingestão excessiva. A baixa desejabilidade social, combinada com a baixa auto-estima como causa ou efeito, poderia contribuir para explicar o excesso de comer em alguns indivíduos, o que, por sua vez, poderia ser fundamentado por contribuições de todos os traços anteriormente mencionados.

Finalmente, a professora Elizabeth Hirschman, da Universidade de Rutgers, propôs um modelo geral de consumo viciante que inter-relaciona o comportamento de consumo excessivo e compulsivo. Este modelo sugere características semelhantes que as pessoas exibem, juntamente com causas comuns, padrões de desenvolvimento e as funções semelhantes que esses comportamentos servem para os indivíduos. Muitos destes foram anteriormente associados com o consumo excessivo em particular, sugerindo ainda um princípio geral da personalidade do consumo.