Por que você pode ser um Bigot

Estamos encantados com histórias de preconceito. Quer se trate das respostas dos eleitores ao Mormonismo do candidato presidencial Mitt Romney ou ao trágico caso de Trayvon Martin, um jovem negro morto por um coordenador de observação da comunidade não-negra na Flórida, às vezes nos parecemos obcecados com a forma como indivíduos e grupos discriminam outros indivíduos e grupos. E a mídia, sempre querendo atrair mais globos oculares para vender mais anúncios, estão felizes em adotar as chamas.

Houve uma pesquisa muito interessante ultimamente sobre o preconceito. Por exemplo, a minha postagem anterior ("Você é facilmente repugnado? Você pode ser um conservador") sobre a pesquisa de Kevin Smith sobre nojo e ideologia política chama uma variedade de conceitos de preconceito. O artigo recente de Thomas Chadefaux e Dirk Helbing sugere que a racionalidade do preconceito varia de acordo com a situação. E você gostaria de se testar por preconceitos relacionados à raça, religião, peso, idade ou gênero? Visite o estudo implícito no projeto de Harvard, onde você pode fazer uma série de testes para o preconceito que usam medidas de atitudes e crenças implícitas que as pessoas não estão dispostas ou incapazes de denunciar (não, a maioria das pessoas não admitirá ser prejudicada).

O meu co-autor, J. David Schmitz, também contribuiu para esta pesquisa através do seu trabalho sobre o comportamento político dentro do grupo / fora do grupo. A seguir, Dave apresenta um argumento evolutivo relacionado à racionalidade do preconceito.

Dave, você está em …

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Mais de 30 anos atrás, Richard Dawkins postou no The Selfish Gene que todos os animais são veículos para genes que procuram imortalidade através da aptidão reprodutiva. Como os genes "querem" se verem sobreviver, eles, de certa forma, "programam" organismos para reconhecer e proteger outros organismos que compartilham os mesmos genes – e desconfiar daqueles que não são. Os seres humanos não são diferentes. Como nosso objetivo final é a reprodução, os seres humanos possuem um conjunto adaptado de objetivos fundamentais, como a aquisição do parceiro, a obtenção do status social, a autoproteção e a prevenção de doenças. Como os seres humanos são ultra-sônicos, a aquisição desses objetivos é desempenhada no dia-a-dia através de mecanismos cognitivos, afetivos e comportamentais. Alguns destes são de natureza positiva, como o desejo de nutrir nossos jovens; mas outros mecanismos são um modelo para a aversão preventiva para aqueles que talvez desejem nos prejudicar. O preconceito pode não ser algo ensinado por meio da socialização.

Somos, segundo Dawkins, máquinas de sobrevivência. Os psicólogos evolutivos Steven L. Neuberg, Douglas T. Kenrick e Mark Schaller explicam dois dos sistemas de precaução que provavelmente evoluíram para criar uma resposta de luta ou voo para aqueles com quem diferimos: autoproteção e prevenção de doenças. Da mesma forma que os humanos nascem com medo das cobras, também podemos ter uma aversão intrínseca às pessoas que olham, som e ato diferente de nós. Por exemplo, os seres humanos estão extremamente sintonizados com a presença de expressões faciais irritadas e posturas dominantes em público. Curiosamente, um rosto irritado ou terrível é reconhecido muito mais rápido em uma multidão se for realizada especificamente por um homem e, especialmente, se esse homem é de uma raça diferente da própria. Em nosso passado ancestral, a violência para a aquisição de recursos ou mate era comum e geralmente envolveria homens. A percepção de um potencial agressor masculino desencadeia assim uma resposta afetiva e negativa sob a forma de preconceito contra esse indivíduo. No entanto, nem todos os preconceitos são criados iguais. O trabalho recente de Catherine Cottrell e Steven Neuberg indica que diferentes ameaças percebidas provocam respostas diferentes. Onde os preconceitos contra homens afro-americanos e árabes resultam em medo, os preconceitos contra homens homossexuais provocam emoções de desgosto.

O desgosto é fundamental para a explicação de Neuberg, Kenrick e Schaller sobre o sistema adaptativo de prevenção de doenças. A mesma área do cérebro que não gosta de usar um banheiro público sujo pode, de fato, ser a mesma parte do cérebro que cria vícios contra certas características demográficas … ou mesmo a mesma parte que torna os conservadores conservadores (veja a publicação anterior). Sentimentos de desgosto são mais propensos a ser abrigados contra povos que historicamente teriam transportado patógenos mais exóticos, como estranhos e estrangeiros. Um mecanismo funcional por falta de desagrado distancia-se daqueles percebidos para potencialmente transportar doenças indesejadas. Da mesma forma, o medo obtido por um estrangeiro masculino irritado pode provocar uma resposta de vôo, o desgosto obtido por homossexuais ou estrangeiros como um afro-out pode provocar caracterizações de evasão e / ou contenção. O preconceito é, portanto, uma resposta adaptada à ameaça percebida não só por danos físicos, mas também como doença.

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… Obrigado, Dave. Seguindo a análise de Dave da pesquisa, os preconceitos podem ser motivados por forças evolutivas e ambientais.

Você visitou Project Implicit? Se assim for, deixe um breve comentário nos dizendo o que você descobriu sobre seu nível de preconceito … se você se atreve.

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Para mais informações: Chadefaux, T. e D. Helbing. 2012. "A Racionalidade dos Preconceitos". PLoS ONE 7 (2): e30902. doi: 10.1371 / journal.pone.0030902.