Quando eu estava no segundo trimestre da gravidez, meu marido e eu compramos um novo colchão king-sized. Como todos os colchões de algodão vendidos nos EUA, o nosso tinha sido tratado com um retardador de chama contendo éteres difenílicos polibromados (PBDEs) e / ou compostos organohalogenados (OHCs). Os retardadores de chama também estão em travesseiros, assentos de carro e avião, cortinas, tapetes e isolamento. Eles estão em equipamentos eletrônicos, como televisores, e na poeira no topo das TVs. Eles estão no ar, solo e leite materno. Quase todos os seres humanos apresentam retardadores de chama através das veias.
Ao mesmo tempo eu consegui meu novo colchão (no qual eu joguei e virei no terceiro trimestre), dois estudos surpreendentes foram publicados sobre os efeitos de retardadores de chama em fetos e crianças pequenas.
Estudo # 1
Um grupo de pesquisadores da Universidade de Gronigden na Holanda recrutou quase 70 mulheres grávidas no terceiro trimestre, tirando amostras de sangue e avaliando-as para PBDEs e OHCs. Cinco anos depois, as crianças receberam testes padronizados de desenvolvimento de habilidades motoras (equilíbrio e coordenação), cognição (inteligência, habilidades espaciais, controle, memória verbal e atenção) e comportamento.
O resultado: PBDEs foram correlacionados com pior desempenho em tarefas motoras finas e um período de atenção reduzido. Surpreendentemente, eles também foram vinculados com melhor coordenação e percepção visual, além de um comportamento melhor (mais plácido?). Enquanto isso, os OHC estavam correlacionados com pior habilidades motoras finas. Curiosamente, essas crianças tiveram melhor percepção visual.
Estudo # 2
Pesquisadores da Universidade de Columbia testaram os PBDEs no sangue do cordão umbilical de quase 400 mulheres que entregaram seus bebês em um hospital da cidade de Nova York. Essas crianças receberam testes de desenvolvimento mental e motor na infância e, mais tarde, em quatro a seis anos. Esses testes medem memória, resolução de problemas, habituação, linguagem, formação de conceitos matemáticos e constância de objetos. Eles também avaliam a capacidade de manipular mãos e dedos e controlar e coordenar seus movimentos.
O resultado: em ambos os períodos de idade, as crianças que apresentaram maiores concentrações de PBDE no sangue do cordão umbilical obtiveram resultados significativamente menores em testes de desenvolvimento mental (menor QI) e motor. Isso foi particularmente evidente aos dois anos de idade para as habilidades motoras e os quatro anos para o QI (quase 8 pontos abaixo para certos PBDEs).
Os retardadores de chama nos retardam? A correlação não é causalidade, mas existe um risco real de que eles fazem – e os pesquisadores têm algumas idéias sobre como esses produtos químicos têm efeitos tóxicos no cérebro. Os OHC (por exemplo) foram encontrados para diminuir a produção de hormônio da tireóide de um feto, interferindo nos receptores da tireóide. Isso leva a um aumento do hormônio estimulante da tireoide (TSH). O desenvolvimento do cérebro no feto depende do tempo preciso e da quantidade de hormônio da tireóide; Muito ou muito pouco causa atrasos no desenvolvimento. A alta exposição pré-natal ao TSH está associada a QIs mais baixos – 4 pontos menos em média. Durante os períodos críticos de desenvolvimento, PBDEs e OHCs também podem ter um efeito tóxico nos neurônios no hipocampo, a região da memória do cérebro, reduzindo o número de receptores para certos neurotransmissores.
Bebês e bebês têm o que os pesquisadores chamam de "carga corporal" de retardadores de chama. A poeira do lar, que os bebês e as crianças pequenas jogam no chão, são responsáveis por 80-93 por cento da exposição pós-natal ao PBDE, seguido pelo leite materno (no entanto, os benefícios da enfermagem parecem superar essa desvantagem, os bebês amamentados são mais altos nos testes de desenvolvimento neurológico).
Um fato perturbador é que as crianças americanas têm níveis de PCBEs que são 10 a 1.000 vezes maiores do que seus pares na Europa ou na Ásia. Produzimos 1,2 bilhão de libras por ano. (Curiosamente, o estudo de Scandivanian, cujos sujeitos apresentaram níveis mais baixos de exposição pré-natal, não encontrou déficit de QI enquanto o estudo dos EUA fazia.) Considere os problemas da nossa nação: transtorno de déficit de atenção, placidez, pontuação mais baixa padronizada em leitura e matemática.
Os retardadores de chama tornam os filhos mais fracos?
A questão dispara a imaginação. As mulheres grávidas devem ser aconselhadas a evitar, digamos, despejar e comprar colchões novos da mesma forma que evitamos esvaziar a caixa de areia (para evitar a toxoplasmose)? Os ganhos na percepção visual são reais e, em caso afirmativo, por que, e eles são à custa de outras habilidades? As crianças urbanas têm um risco maior do que a média? Existem materiais naturalmente ignífugos que podemos usar em vez de produtos químicos? Mais pesquisas, especialmente em crianças americanas, são garantidas.
Afinal, os cenários de pesadelo podem manter uma mãe grávida a noite toda, jogando e girando seu colchão não inflamável.
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