O caminho para a inteligência futura

Muitas vezes, quando as pessoas pensam sobre inteligência e o futuro, eles têm visões de supercomputadores monolíticos, cenários do Terminator e Skynet. Mas há um caminho totalmente diferente para a inteligência futura. Aumento de inteligência (IA, para não confundir com IA) envolve o complemento das habilidades de nosso próprio cérebro usando uma variedade de tecnologias diferentes. Enquanto algumas pessoas acham desconcertantes tais desenvolvimentos, a evidência sugere que esta será uma tecnologia viável no futuro. E é um que pode ser consideravelmente mais próximo do que você pensa.

De certa forma, o aumento da inteligência já tem uma longa história. Desde a primeira vez que cortamos entalhes em palitos ou pintados em paredes de cavernas, estamos aumentando nossas memórias, criando um registro tangível. A palavra escrita desenvolveu ainda mais este conceito. Mais recentemente, a internet e os motores de busca nos deram acesso a um vasto conjunto de conhecimento humano, efetivamente estendendo a nossa memória por muitas ordens de grandeza.

Agora, vários campos estão no limiar de aumentar a inteligência humana diretamente. Os métodos farmacológicos incluem medicamentos chamados de nootrópicos que melhoram a aprendizagem e a atenção. Entre eles estão Ampakines que foram testados pela DARPA, o braço de pesquisa do Departamento de Defesa, em um esforço para melhorar a capacidade de atenção e vigilância dos soldados no campo, além de facilitar sua aprendizagem e memória.

Abordagens biotecnológicas e genéticas também estão sendo exploradas para identificar estratégias terapêuticas que promovam a neuroplasticidade e melhorem a capacidade de aprendizagem. Um estudo do Instituto Europeu de Neurociências de 2010 encontrou memória e aprendizagem em camundongos idosos restaurados para níveis juvenis quando um conjunto de genes foi ativado usando uma única enzima. Vários estudos de pesquisa com células-tronco oferecem esperança não só para patologias mentais degenerativas, mas também para restaurar nossa capacidade de aprender rapidamente. Em outro estudo, os camundongos expostos à bactéria do solo natural, Mycobacterium vaccae, descobriram que sua taxa de aprendizado e retenção melhoraram significativamente, possivelmente o resultado de uma resposta auto-imune. Todos estes sugerem que apenas começamos a coçar a superfície quando se trata de melhorar ou aumentar a inteligência.

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As interfaces cérebro-computador, ou BCIs, são outra avenida que está sendo explorada. Um BCI dá ao usuário a capacidade de controlar um computador ou outro dispositivo usando apenas seus pensamentos. Já existem BCIs que permitem a operação de interfaces de computador e cadeiras de rodas, oferecendo esperança de uma vida mais interativa para quadriplégicos e pacientes com síndrome do bloqueio. Os sistemas estão mesmo sendo desenvolvidos para substituir a função cerebral danificada e auxiliam no controle de membros protéticos. Os implantes cocleares estão a restaurar a audição e um progresso considerável foi feito no desenvolvimento de implantes de retina artificial. O trabalho também foi feito em um hipocampo artificial e é provável que haja uma série de outras próteses cerebrais à medida que o cérebro se torna melhor compreendido. Tudo isso aponta para um dia em que nossa capacidade de se conectar a recursos externos ou aprimorados pode se tornar uma realidade.

Claro, como com muitas novas tecnologias, haverá aqueles que acreditam que devem ser restritos ou proibidos por completo. Mas, como já vimos no passado, essa é uma resposta condenada ao fracasso. Mesmo que as medidas draconianas conseguissem proibir a I & D em um país, sempre haveria outros que acreditam que os benefícios superam os custos. Por exemplo, a China está atualmente sequenciando os genomas de 1.000 adultos chineses com um QI de 145 ou superior e comparando estes com os genomas de um número igual de indivíduos de controle escolhidos aleatoriamente. Uma vez que uma proporção substancial de inteligência é considerada hereditária, o projeto tem um potencial interessante. Mas, mesmo que esse método não consiga identificar os genes específicos que dão origem a uma alta inteligência, é importante obter informações importantes. No entanto, independentemente do resultado, definitivamente nos diz que a China e, provavelmente, outros, já estão cometendo recursos significativos a esse assunto.

O aumento da inteligência humana é susceptível de ser uma bênção misturada, resultando em benefícios e abusos. Independentemente dos nossos sentimentos sobre isso, seríamos sensatos antecipar o tipo de futuro que tais melhorias poderiam trazer um dia.

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O aumento da inteligência é apenas uma das abordagens da sobrecarga de informação e a explosão de dados explorada no meu próximo artigo na edição de julho a agosto do The Futurist. O artigo é uma versão abreviada do meu artigo "Treading Data: Staking Fllo in the Sea of ​​Information", que será publicado neste verão no volume da conferência WorldFuture, "Moving From Vision to Action", editor, Cynthia G. Wagner.