Dieta e violência

O que você pensaria se eu lhe dissesse que os jovens hoje provavelmente cometeram atos violentos e criminosos, em parte devido a uma má nutrição. E se eles continuassem esses atos violentos na prisão enquanto a má nutrição continuava? Reserve julgamento por enquanto. Isso é ciência – vamos ver o que os dados nos dizem. Minha teoria é que nossas dietas modernas, relativamente pobres em nutrientes, contribuem para uma grande psicopatologia moderna.

Ao longo da última década, vários grupos de pesquisadores fizeram algum trabalho decente nessa área e (por uma vez na literatura de psiquiatria de tipo nutricional), posso examinar um estudo controlado randomizado de bom tamanho e design que foi realmente replicado .

A era moderna dos bons estudos começa com o pesquisador de pesquisa e criminologia em Oxford, Bernard Gesch. Em 2002, ele publicou um estudo (texto livre completo) intitulado "Influência de vitaminas suplementares, minerais e ácidos graxos essenciais sobre o comportamento anti-social de prisioneiros adultos jovens". Neste estudo, 231 (jovem, masculino, adulto, prisioneiro) voluntários concordaram em receber um suplemento diário de vitaminas, minerais e ácidos graxos essenciais ou placebo. O comprimento médio da suplementação foi de cerca de 142 dias, e uma série de medidas foram tomadas antes e durante a fase ativa, incluindo testes psicológicos, relatos de atos violentos e relatos de ações disciplinares. Os prisioneiros foram randomizados em parte com base no status disciplinar de linha de base e seu progresso no "regime prisional".

Aqui estão os ingredientes ativos do multivitamínico, um dos quais os prisioneiros no braço ativo recebem diariamente. Os prisioneiros também receberam um suplemento de ácido gordo com 1260 mg de ácido linoleico (eu sei – vamos falar sobre isso mais tarde), 160 mg de ácido linolênico gama, 80 mg de EPA e 44 mg de DHA. A pílula de ácido graxo placebo foi feita a partir de óleo vegetal.

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Os resultados? O número médio de "incidentes disciplinares por 1000 pessoas-dias" caiu de 16 para 10,4 no grupo ativo (p <0,001), que é uma redução de 35%, enquanto o grupo placebo caiu apenas 6,7%. Os incidentes especialmente violentos no grupo ativo caíram 37%, e no grupo placebo apenas 10,1%. Essa é uma descoberta bastante impressionante, na verdade. Atualmente, Gesch está trabalhando em um estudo de 1000 prisioneiros em 3 prisões diferentes do Reino Unido para um teste de 3 anos, incluindo análise de química do sangue para ver quais são os níveis iniciais de micronutrientes nos prisioneiros e também mais testes cognitivos, projetados para responder a algumas perguntas O estudo anterior não poderia responder.

No entanto, felizmente para nós (como os resultados Gesch mais recentes ainda não foram publicados), uma equipe de pesquisa holandesa liderada por Zaalberg repetiu o experimento (mais ou menos) em "Efeitos da Suplementação Nutricional sobre Agressão, Retirada de Regras e Psicopatologia entre Jovens Prisioneiros para adultos ". Os pesquisadores observam que os problemas de comportamento têm sido associados a deficiências em ácidos graxos ômega 3 e que baixos níveis de magnésio e zinco também estão associados a comportamentos hiperativos, comprometimento do desenvolvimento cerebral e disfunção cognitiva. Confira a citação do estudo:

Os mecanismos subjacentes às associações potenciais entre nutrição e comportamento, no entanto, ainda não estão claramente estabelecidos. Embora falte uma teoria abrangente clara, várias descobertas oferecem algumas pistas sobre a plausibilidade das intervenções dietéticas. A pesquisa epidemiológica, por exemplo, mostra que ocorreram mudanças importantes nos padrões alimentares ao longo do tempo, especialmente no mundo industrializado durante o último século [Cordain et al., 2005; Crawford et al., 1999; Muskiet, 2005; Simopoulos, 1999]. Essas mudanças resultaram em ingestões de (micro) nutrientes que são significativamente menores do que na antiga dieta paleolítica. De fato, alguns estudos ecológicos mostram correlações entre dieta e resultados comportamentais [Christensen e Christensen, 1988; Hibbeln, 2001; Peet, 2004], incluindo o comportamento criminoso [Hibbeln, 2001]. Uma grande limitação dos estudos epidemiológicos é, no entanto, a impossibilidade de fazer inferências causais. Por este motivo, os achados mencionados acima devem ser julgados com cautela e a confirmação experimental é necessária.

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(Eu amo esses pesquisadores já!) Eles fizeram este teste especificamente para ver se eles podiam replicar o trabalho de Gesch. Somente eles fizeram algumas modificações em seu suplemento – especificamente deixando de lado o ácido linoleico "devido à sua abundância na dieta holandesa", e usando cápsulas maiores que poderiam incluir formas mais biodisponíveis de minerais, então havia mais magnésio (300mg de citrato de Mg vs 30mg). (de) no julgamento de Gesch). Eles também reduziram para metade a quantidade de vitamina D (de 400 UI para 200 UI) no suplemento (mas não especificou o porquê). Eles também aumentaram as doses de ácidos graxos ômega 3 em comparação com Gesch, em linha com pesquisas mais recentes sobre os efeitos dos omega 3 no cérebro. Ninguém suplementado com micro doses de lítio, apesar de alguns dados interessantes sobre baixas doses de lítio e comportamento.

Ao todo, 221 jovens prisioneiros masculinos completaram o estudo. Muitos abandonaram, muitas vezes devido à transferência para outra prisão ou foram divulgados. Dos finistas, o número de eventos violentos no grupo ativo caiu 34%, enquanto os incidentes no grupo controle aumentaram 14%. O número total de incidentes foi menor (11 por 1000 pessoas-dias) na prisão holandesa compacta para o Reino Unido, mas a variação percentual ainda era significativa. Não houve diferenças significativas em nenhuma das medidas cognitivas, de personalidade e de teste comportamental utilizadas, apenas os incidentes reais. O que é interessante. Como você não consegue descobrir, a partir desses dados, por que os incidentes diminuíram. Se você pudesse dizer – oh, olhe, impulsividade e medidas atencionais melhoradas, então você poderia dizer que é por isso que o comportamento é melhor. Mas eles não melhoraram. O que significa que talvez as medidas cognitivas não sejam muito boas, ou o efeito foi muito sutil de capturar. Bem, eu sei que um conselheiro da prisão se preocupa mais com a diminuição do número relatado de incidentes violentos em uma prisão em comparação com a diminuição das medidas de teste psicológico de impulsividade.

Um problema com este segundo estudo é que, no início, 51% dos prisioneiros adivinharam errado se eles estavam recebendo uma pílula ativa versus placebo. No final, apenas 25% adivinharam errado, sugerindo que o cego estava de alguma forma parcialmente quebrado (talvez pelo cheiro das pílulas?). Incidentes violentos foram medidos pelo pessoal da prisão, não se sabe se os prisioneiros disseram ao pessoal se suspeitavam de comprimidos ativos ou placebo. Portanto, tenha isso em mente ao interpretar os resultados.

Aqui está a conclusão dos pesquisadores holandeses:

Para resumir, a perspectiva de influenciar a agressão e o comportamento de quebra de regras com nutrientes em doses moderadas é suficientemente importante para justificar pesquisas futuras. Isto é particularmente verdadeiro, uma vez que uma suplementação adequada também pode ter efeitos benéficos na saúde mental e no funcionamento cognitivo. Este estudo, no entanto, não confirmou essa associação, com exceção de algumas tendências marginais nesta direção. No entanto, como a diminuição encontrada na medida de resultado – incidentes relatados e quebra de regras – está em consonância com o estudo anterior da prisão britânica de Gesch et al., Sentimos que pesquisas adicionais sobre a associação entre status alimentar e comportamento violento são justificadas.

O que eu acho? Bem, agora temos evidências de dois ensaios controlados randomizados de tamanho decente de adicionar um suplemento de ácido graxo multivitamínico / multimineral / essencial à tarifa de prisão normal. Os ensaios foram feitos com cerca de 8 anos de diferença e em diferentes países, mas acabaram com uma conclusão semelhante. Os incidentes reais violentos / disciplinares cometidos pelos prisioneiros que tomaram os suplementos foram reduzidos em cerca de 1/3 em comparação com os dias pré-complementos e, em um estudo, os prisioneiros que receberam placebo tiveram um aumento nos eventos violentos, enquanto o outro estudo mostrou não há muita mudança no grupo de placebo.

Minha conclusão – praticamente falando, espero que os prisioneiros nos EUA recebam um suplemento. Não me importo se é o melhor suplemento de grau farmacêutico do planeta, um mês de suplementação não pode ser mais caro do que alguns dias de prisão. E o número total de dias em prisão e liberdade condicional e solitário e todas essas situações são determinadas em parte pelo comportamento dos prisioneiros, imagino. Eu acho que os prisioneiros recebem os alimentos mais horríveis, baratos, de grãos e de soja e margarina imagináveis. Nós temos que "ficar duro contra o crime", afinal. Nossos dólares de impostos no trabalho.

Claro que estou sendo muito sensível – de um artigo sobre o pesquisador pioneiro de dieta e violência Gesch in Science em 2009:

"Décadas de estudos de Schoenthaler e outros têm apoiado uma conexão entre nutrição e violência, mas por uma variedade de razões – algumas científicas, outras políticas – ainda não se traduziu em política".

Mas voltemos pragmatismo por um momento. Aqui está o verdadeiro problema com a ciência que eu persigo, pelo menos aos olhos do estabelecimento médico (também do artigo da Ciência ):

"Este campo tem visto muitas reivindicações exageradas e não suficiente pesquisa sólida controlada por placebo", diz Eugene Arnold, um psiquiatra e ex-diretor do Nisonger Center da Ohio State University, Columbus. Estudos têm demonstrado que "há claramente uma conexão" entre nutrientes e distúrbios comportamentais – por exemplo, entre nutrição e depressão -, mas pesquisa rigorosa tem sido a exceção, diz ele. A maioria dos estudos sobre os efeitos da nutrição sobre o comportamento anti-social são descartados devido ao baixo projeto experimental. E Arnold observa que afirmações enganosas pela indústria de suplementação de nutrientes crescentes trouxeram a contaminação da pseudociência aos que estudam dieta e comportamento. "Mesmo bons cientistas neste campo foram tratados como culpados por associação", diz ele.

Gesch começou a trabalhar com jovens infratores na década de 80 como assistente social. Ele convidaria grupos para refeições caseiras (o objetivo era que a atmosfera os ajudasse a abrir e compartilhar seus problemas) e Gesch notou que depois de um tempo, as crianças seriam "transformadas …

… tornando-se mais saudável e muitas vezes abandonando os comportamentos anti-sociais que os deram problemas. Ele começou a acreditar que derrubar suas dietas dispersas de junk food era fundamental para a mudança comportamental, talvez até mais do que a socialização familiar. "

Finalmente, ele conseguiu obter financiamento para o estudo de 2002, agora replicado, e, ao mesmo tempo, Gesch reuniu dados para um segundo artigo sobre como as escolhas alimentares dos prisioneiros afetaram a ingestão diária de nutrientes. Ele achou (não surpreendentemente) que, quando tiveram a chance, os prisioneiros comprariam alimentos como amendoim, batatas fritas, doces e biscoitos da prisão, o que aumentaria a ingestão diária de óleos ômega-6, gorduras trans, grãos e açúcar. Além disso, embora as dietas da prisão fossem projetadas por nutricionistas institucionais, a maioria apresentava quantidades sub-ótimas de vitamina D (mesmo em comparação com as 400 IU baixas recomendadas para pessoas com pouco sol) e selênio, e os menus vegetarianos e muçulmanos freqüentemente apresentavam algumas vitaminas B sub-ótimas e calorias totais.

Só quero mencionar aqui o ensaio controlado randomizado de Schoenthaler a partir de 2000, de 80 escolares de seis e doze anos que anteriormente haviam sido disciplinados na escola em bairros hispânicos de "classe trabalhadora" de Phoenix – Schoenthaler observa que ensaios controlados aleatórios anteriores de suplementação do RDA para os prisioneiros resultaram em uma diminuição de 40% no número de atos violentos – seus resultados foram uma diminuição de 47% nos atos violentos entre as crianças suplementadas em comparação com os controles do placebo. Eu chamaria essa replicação mais. E um apelo a uma ação de suplementação multivitamínica / multimineral / EFA séria em grande escala em instituições como prisões, especialmente onde os parentes geralmente não podem trazer comida externa.

É claro que a nutrição é apenas uma parte do problema maior da violência e do crime. Mas, nas instituições, parece ser uma parte relativamente controlável de 30-40%, se apenas o senso comum prevalecesse.

Na imagem maior, sim, a nutrição afeta o cérebro. Precisamos comer alimentos ricos em nutrientes, saudáveis ​​e reais na grande maioria do tempo e qualquer governo ou intervenção econômica que afete nossos alimentos também afetará nossos cérebros e comportamento. Cabe a todos considerar cuidadosamente o que nos alimentamos a nós mesmos e aos nossos filhos. Pessoalmente, confio no histórico da evolução mais do que o USDA, uma agência governamental destinada a promover o consumo de grãos produzidos nos Estados Unidos. As apostas são altas. Meu único conselho é – faça sua leitura antes de julgar.

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Copyright Emily Deans MD