O cérebro masculino e feminino é mais parecido do que foi assumido

Hipocampo em vermelho.

Fonte: Wikimedia / Life Sciences Database

Atualmente, os neoncientistas acreditam que o cérebro masculino e feminino é muito mais parecido do que uma vez assumido. Tradicionalmente, as diferenças observadas na memória e nas habilidades espaciais sugeriram que homens e mulheres têm diferenças específicas de gênero na estrutura e função do hipocampo.

No entanto, uma nova meta-análise de 76 artigos publicados, envolvendo mais de 6.000 indivíduos saudáveis, desmentiu a suposição extensa de que o tamanho do hipocampo varia de acordo com o gênero. A meta-análise é uma técnica estatística que permite que os pesquisadores combinem os resultados de muitos estudos independentes em uma revisão abrangente.

O hipocampo recebeu seu nome porque se parece com a forma de um cavalo-marinho. O hipocampo vem dos hipopótamos grego, "cavalo", e kampos , "monstro marinho". Os humanos têm dois hipocampos, um no hemisfério esquerdo do cérebro e um no hemisfério direito. O hipocampo desempenha um papel importante na consolidação do aprendizado, desde a memória de curto prazo até a memória de longo prazo e na navegação espacial.

O documento de outubro de 2015, "O hipocampo humano não é sexualmente dimórfico: meta-análise de volúmenes estruturais de ressonância magnética", foi publicado na revista NeuroImage . Este estudo é a primeira meta-análise das diferenças masculino-feminino no volume do hipocampo com base em estudos de MRI publicados de participantes saudáveis ​​de todas as idades para investigar se o hipocampo é sexualmente dimórfico.

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Lise Eliot, PhD, professora associada de neurociência na Universidade de Medicina e Ciência de Rosalind Franklin, montou uma equipe para realizar a meta-análise de volumes de ressonância magnética estrutural. Os pesquisadores não encontraram diferença significativa no tamanho do hipocampo entre homens e mulheres.

De acordo com o Dr. Eliot, autor de Pink Brain, Blue Brain: Como as pequenas diferenças se tornam difíceis e o que podemos fazer sobre isso , o consenso geral entre os neurocientistas tem sido que as mulheres tendem a ter maior volume de hipocampo do que os homens. Suas últimas descobertas desafiam a base científica do pressuposto de que os hipocampos maiores podem explicar a observação generalizada que as fêmeas tendem a exibir, "maior expressividade emocional, habilidades interpessoais mais fortes e melhor memória verbal". Em um comunicado de imprensa, Eliot disse:

"As diferenças de sexo no cérebro são irresistíveis para aqueles que procuram explicar diferenças estereotipadas entre homens e mulheres. Muitas vezes eles fazem um grande espetáculo, apesar de estarem baseados em pequenas amostras. Mas, à medida que exploramos vários conjuntos de dados e conseguimos juntar amostras muito grandes de machos e fêmeas, achamos que essas diferenças desaparecem frequentemente ou são triviais. Muitas pessoas acreditam que existe um "cérebro masculino" e um "cérebro feminino". Mas quando você olha além dos estudos popularizados – em coleções de todos os dados – muitas vezes você acha que as diferenças são mínimas ".

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De acordo com Eliot, as metanálises de outros pesquisadores refutaram outras supostas diferenças sexuais no cérebro. Ela diz que análises anteriores descobriram que não há diferença no tamanho do corpo caloso, que consiste em matéria branca que permite que os dois lados do cérebro se comuniquem. Homens e mulheres também não parecem diferir da maneira como seus hemisférios esquerdo e direito do processo de cérebro fazem linguagem.

Fonte: Triff / Shutterstock

Outro documento de outubro de 2015, "Neuroplasticidade estrutural e funcional na aprendizagem humana de rotas espaciais", também publicado na revista NeuroImage, informou que um breve treinamento em navegação espacial muda o tecido cerebral de uma pessoa e melhora a forma como esse tecido alterado se comunica com outras áreas cerebrais envolvidas em espaço navegação para homens e mulheres.

Esta descoberta por pesquisadores da Universidade Carnegie Mellon (CMU) estabelece um vínculo crítico entre tamanho estrutural e conectividade funcional alterações cerebrais que ocorrem no hipocampo durante a aprendizagem espacial. Importante, este estudo também ilustra que mudanças cerebrais ligadas à aprendizagem espacial estão relacionadas à forma como a atividade neural sincroniza a comunicação entre o hipocampo e outras regiões necessárias para a navegação.

Neurogênese e hipocampo

Em um estudo de 2010, os pesquisadores encontraram uma associação entre os níveis de aptidão física e o tamanho do hipocampo em meninos e meninas de 9 e 10 anos. As crianças que estavam mais aptas tinham um hipocampo maior e apresentavam melhor desempenho em um teste de memória do que os seus pares menos ajustados, independentemente do gênero.

Em um comunicado de imprensa, Arthur Kramer, diretor do Instituto Beckman, disse: "Este é o primeiro estudo que conheço que usou medidas de MRI para analisar as diferenças de cérebro entre as crianças que estão aptas e as crianças que não estão aptas". Kramer realizou Este estudo com colegas da Universidade de Illinois em Urbana-Champaign Laura Chaddock-Heyman e professor de cinesiologia e saúde comunitária Charles Hillman.

Quando os pesquisadores analisaram os dados de MRI, descobriram que as crianças fisicamente aptas tendiam a ter maior volume de hipocampo. Na verdade, o hipocampo era cerca de 12 por cento maior em relação ao tamanho total do cérebro do que os seus pares fora da forma. As crianças que estavam em melhor condição física também melhoraram nos testes de memória relacional – a capacidade de lembrar e integrar vários tipos de informação – do que os seus pares menos adequados.

Outros estudos em adultos mais velhos e em animais também mostraram que o exercício pode aumentar o tamanho do hipocampo. Um hipocampo maior está associado a um melhor desempenho no raciocínio espacial e outras tarefas cognitivas. "Em estudos com animais, o exercício demonstrou afetar especificamente o hipocampo, aumentando significativamente o crescimento de novos neurônios e sobrevivência celular, aumentando a memória e aprendendo e aumentando moléculas envolvidas na plasticidade do cérebro", disse Chaddock-Heyman. um comunicado de imprensa.

Conclusão: o tamanho do cérebro e a conectividade funcional estão sempre mudando

Independentemente do tamanho inato ou conectividade funcional do seu hipocampo no nascimento, neuroplasticidade e neurogênese (o crescimento de novos neurônios) possibilitam alterar o tamanho e a conectividade funcional do seu hipocampo através de escolhas de estilo de vida diárias de longo prazo ao longo de sua vida útil.

Por exemplo, dormir o suficiente, ou tomar uma soneca de poder, foram encontrados para ajudar o hipocampo a consolidar as memórias. Jogar jogos de vídeo de ação mostrou melhorar a estrutura e a função do cérebro. Infelizmente, o crescimento na pobreza também foi correlacionado com o volume reduzido de matéria cinzenta do cérebro total, lobo frontal, lobo temporal e hipocampo. Além disso, o estresse crônico pode danificar o tamanho do cérebro e a conectividade funcional em crianças e adultos do sexo masculino e feminino.

A prática de novas habilidades que envolvem a navegação espacial altera o tamanho e a conectividade de regiões específicas do hipocampo para outras regiões cerebrais. Além disso, a atividade física regular pode otimizar os volumes de cérebro da matéria cinzenta em várias regiões do cérebro, bem como a conectividade funcional e a integridade dos tratados de matéria branca em ambos os sexos.

Em última análise, a evidência é fatores de estilo de vida claro e os hábitos diários de longo prazo causam impacto no tamanho do cérebro e na conectividade funcional mais do que se você seja homem ou mulher.

Se você quiser ler mais sobre este tópico, confira minhas postagens de blog do Psychology Today ,

• "Quão grande é o seu hipocampo? Isso importa? Sim e não."
• "Power Naps ajuda seu hipocampo a consolidar memórias"
• "O jogo de vídeo pode aumentar o tamanho e a conectividade do cérebro"
• "A pobreza da infância tem impactos prejudiciais na estrutura do cérebro"
• "Fatores Socioeconômicos Impactam a Estrutura do Cérebro de um Menino"
• "O estresse crônico pode danificar a estrutura cerebral e a conectividade"
• "Os cientistas descobrem por que o exercício o torna mais inteligente"
• "Por que a atividade física melhora a flexibilidade cognitiva?"
• "Fazer um exercício um hábito evita o" dreno cerebral "relacionado à idade" "
• "O sucesso duradouro da neurociência do Madonna"
• "A atividade física é a maneira número 1 de manter seu cérebro jovem"

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