Mesmo as dissecções mais gráficas nos programas de televisão CSI não indicam os diferentes tipos de gordura no corpo deitado em uma mesa de necrotério. Na verdade, a maioria das pessoas, se perguntado sobre boa gordura e gordura ruim, responderia que boa gordura dá uma forma agradável a certas partes desejáveis da anatomia e a gordura ruim nos torna sem forma. Isso pode ser verdade, mas não é toda a história. Nossos corpos contêm dois tipos de tecido adiposo, que se distinguem como gordura branca e gordura marrom.
A gordura branca é o repositório do nosso excesso de calorias e é usado para fornecer energia quando poucas calorias estão entrando no corpo (por exemplo, quando se fazem dieta ou morrendo de fome) ou durante períodos prolongados de exercício.
Gordura marrons (essa cor, porque contém um componente celular, mitocôndria, que lhe dá sua tonalidade acastanhada) é o forno do corpo. Essas mitocôndrias geram calor e usam calorias para manter nosso corpo quente em ambientes frios. Os adultos têm muito pouca gordura. O que eles têm está localizado na parte superior das costas, na cavidade entre a clavícula e ombro e ao longo da coluna vertebral. Os recém-nascidos têm muito mais, cerca de 5% da massa corporal total. Os recém-nascidos são suscetíveis ao frio e não podem tremer para gerar calor. A gordura marrom evita que sofram de hipotermia.
Mesmo a pequena quantidade de gordura marrom que temos quando adultos consumir ou "queima" calorias quando o corpo está exposto ao frio. Em um estudo no Journal of Clinical Investigation pelo endocrinologista Dr. Andre Carpentier, os homens foram mantidos em um ambiente frio, então ficaram gelados, mas não tremendo. A gordura marrom que queima calor aumentou sua taxa metabólica em 80% e, embora estivessem sentadas em uma sala aquecida, eles gastaram ou consumiram 250 calorias em três horas. A relação entre a exposição a frio e a queima de gordura para o calor sugere a menor possibilidade de perder peso, passando todos os dias sentados em um ice floe em uma camiseta e shorts.
No entanto, outros estudos recentes mostraram que não é preciso ir para a Antártica para aumentar a gordura e ficar magro. A solução pode ser tão próxima quanto o clube de saúde nas proximidades. Os cientistas estão entusiasmados com a descoberta de um hormônio chamado irisin que é secretado por células musculares após o exercício e transforma as células brancas de gordura (do tipo que desejamos eliminar) em células que agem como células de gordura marrom. Dr. Pontus Bostrom e colegas, que descobriram a conversão de células de gordura branca a marrom, relataram na revista Nature que essas novas células de gordura não são de cor idêntica às células marrons que temos desde o nascimento. Ele os chamou de células brite, ou marrom-em-branco. (Presumivelmente, a cor bege não ocorreu com ele.) Eles agem como células marrons, aumentando o calor, queimando calorias e diminuindo os níveis elevados de glicose.
Embora a maioria da pesquisa tenha sido realizada em camundongos, alguns estudos sobre humanos encontraram um aumento significativo neste hormônio, bem como a taxa metabólica em humanos após 10 semanas de exercício regular. Também foi sugerido que o aumento da taxa metabólica observada durante algumas horas após a conclusão do exercício pode ser devido à contínua queima de gordura por essas células de brite recém-formadas.
Estudos usando camundongos sugerem que o aumento do nível de iris pode reverter a obesidade e seus problemas relacionados, como diabetes. Os camundongos obesos não precisaram seguir uma esteira para aumentar os níveis de irisina. Eles foram manipulados geneticamente para produzir um alto nível desse hormônio, e o resultado foi o sonho de cada dieter. Os ratos aumentaram sua produção de energia, usando calorias e perdendo peso ao mesmo tempo em que melhoram a tolerância à glicose.
Poderia ser a pílula mágica de perda de peso que todos esperavam? Levá-lo em forma de pílula, eliminando a necessidade de se exercitar para perder peso e diminuir níveis elevados de glicose? Um editorial no Jornal de Medicina da Nova Inglaterra , de 19 de abril, sugere que a irisína seria benéfica para aqueles que não conseguem se exercitar devido a deficiência muscular ou esquelética grave ou doenças cardiovasculares. Por exemplo, as pessoas com lesões na coluna vertebral ou insuficiência cardíaca congestiva que não podem exercer experimentam os benefícios desse hormônio.
Não é preciso muita imaginação para imaginar como a maioria das pessoas responderia se tal comprimido estivesse disponível. Os ginásios perderiam seus membros que trabalhavam principalmente para perder peso (por que se preocupar se alguém pode tomar uma pílula?) Pessoas obcecadas com a necessidade de perda rápida de peso podem exercer e tomar íris em forma de pílula para aumentar seus benefícios.
O que perderíamos, além do peso, se substituíssemos trabalhando com uma pílula? E se:
Massa muscular. Podemos todos nós ter grandes cabeças e corpos encolhidos?
Melhoria cognitiva. O exercício beneficia nossa capacidade de pensar e lembrar. Nós esqueceríamos onde deixamos a pílula de irisin?
Desporto recreativo. Os campos de golfe e os campos de ténis serão transformados em hortas e pastas de ovelhas?
Escape de obrigações implacáveis. Que desculpa teríamos que desligar nossos computadores, telefones inteligentes e iPads e, portanto, o estresse do constante bombardeamento de obrigações trabalhistas e familiares? Uma pílula não nos dará desculpa para se esconder desse estresse.
Interações sociais. O que acontecerá com a conversa se as pessoas não puderem falar sobre o tempo de funcionamento ou o quão bonito é o novo instrutor de classe de spin?
Então, como alguém disse: "Cuidado com o que você deseja". Neste ponto, o que todos deveríamos estar desejando é mais tempo para se exercitar.