Obrigado pela gestalt, companheiro

Willie Smits comunas com orangotangos. Foto de Orangutan Outreach www.redapes.org

Todos de vez em quando você tem um momento de ouro quando toda a coisa faz sentido.

Eu tive uma hora como essa esta manhã em uma ilha na Indonésia falando no sofá antes do café da manhã para o independente cientista holandês do orangotango Willie Smits.

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Não é fácil conectar-se com Smits, que vive em um mundo maior, mais arriscado, mais apaixonado e mais gratificante do que eu. Pode ser por isso que algumas pessoas se afastam dele no que interpretam como simples bravatas, excessos e ego.

Pode ser por isso que outros, como Richard Zimmerman, do Orangutan Outreach, com sede em Nova York, são chamados a Smits como um espírito parenteiro, ou o que Zimmerman chama, em um pedaço de humor de Tolkien, o Fellowship of the Tang, tomando a palavra "tang "De um trocadilho no final da palavra" orangotango ".

Eu estava conversando com Willie esta manhã para tentar entender o que na sua consciência pode se conectar com os orangotangos. É difícil acreditar que alguém possa conversar com orangotangos como Smits diz que sim, mas eu vi isso acontecer repetidamente.

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Os orangotangos são intrigados por Smits e se abrem para ele em um diálogo de gesto e linguagem corporal e sons. E eles lhe dão presentes de apreciação por ser um dos raros seres humanos que eles conhecem, podem compreendê-los e se comunicar com eles.

Os orangotangos são presos por nós e a prisão é piorada porque sabem que não os entendemos. É como ser forçado a permanecer em uma cultura estrangeira onde ninguém entende seu idioma e suas regras sociais. Se alguém rompe isso, pode sentir-se libertador e alegre. Você se sente naturalmente agradecido.

Mas os orangotangos podem se sentir gratos? Por que nós assumiremos que não podem?

De seu santuário com sua esposa e família na ilha indonésia de Sulawasi, Smits esta manhã foi mais profundo do que nossas conversas passadas sobre o desenvolvimento de sua consciência e como isso faz os orangotangos acessíveis a ele.

Ele falou sobre os momentos de revelação em sua vida, começando em um estado de desassociação e isolamento como um autismo. Ele não conseguiu falar até os quatro anos de idade, quando de repente agarrou a idéia de palavras. Aos dezoito anos, um beijo de uma jovem revelou uma conexão com o mundo social que ele estava fora.

E então, a combinação de uma palestra sobre árvores e um jardineiro humilde em uma universidade nos Países Baixos deixou claro para ele sua própria maneira de entender as plantas e os animais.

A conquista desta conexão de gestalt com o mundo – e orangotangos – agora está levando ao planejamento de um centro de pesquisa na ilha de Java que a Smits está construindo com o Zimmerman. Este é um projeto ambicioso que um dia pode ser um lar para uma legião de 100 orangotangos e pessoas que estudam as mentes dos orangotangos e se comunicam com eles. Smits até tem idéias para os orangotangos para permitir que eles se comuniquem uns com os outros através de tecnologia como a do Skype.

Mas como você descobre as profundezas da mente de um orangotango? Como você ultrapassa as limitações das abstrações da ciência?

Do sofá em Sulawesi, Smits falou sobre como uma consciência de gestalt – ou seja, agarrando a totalidade das coisas instantaneamente ao invés de analisar partes de informação separadas e abstratas momento a momento – é a ponte da comunicação entre as culturas entre nós e o mundo natural , e entre nós e um ser pensante, sensível, como um orangotango.

Para Smits, um orangotango é conduzido como ele pela curiosidade para entender a totalidade da vida e da experiência. Essa é a sua ingenuidade. É assim que eles fazem descobertas.

Pegue, por exemplo, a orangotango Laura no projeto Samboja Lestari que Smits criou em Bornéu, onde ele está criando uma floresta tropical fora de um terreno baldio com ilhas para orangotangos no centro com macios de água em torno das ilhas.

Os orangotangos não podem nadar, mas de alguma forma Laura atravessou o fosso para chegar ao ecolodge que Smits construiu para visitá-lo.

Laura fez isso ao tocar a profundidade do fosso com um bastão – tudo o que ela escondeu dos outros orangotangos – e então atravessou o fosso onde ela havia medido a água que ela agora sabia que não era muito profunda para ela.

Esse é um pensamento incrível e resolução de problemas e é típico das histórias que ouvi em todo o mundo a partir de jardins zoológicos e centros de reabilitação para orangotangos.

Mas o que realmente chamou minha atenção esta manhã foi a série de histórias de que Smits – e seu amigo Zimmerman também – me falaram sobre as vezes em que os orangotangos reconheceram que ele estava aberto a eles e queria se comunicar com eles e entendeu.

Claro, os orangotangos são grandes comerciantes e darão objetos simples às pessoas em troca do que eles querem, como frutas. Mas esses atos com Smits foram diferentes e poderem admitir que são marcas diferentes uma distinção no que diferentes seres humanos podem ver nos orangotangos.

Um orangotango chamado Bruno pendeu um pedaço de laranja em um círculo, feriu-o no fio que ele havia desenrolado de serapilheira e entregou a Smits. Um orangotango em uma gaiola às duas da manhã deu o vagabundo sem dormir Smits uma laranja que ela tinha com ela. Outro orangotango, Mendu, deu a Smits um poço que passou pela malha de seus lábios para os de Smits. Tudo isso aconteceu como resultado de Smits comungar com eles. Foi um ato de reconhecimento e apreciação de uma espécie para outra.

Smits está vendo mais profundamente os orangotangos ou se entregando às suas próprias fantasias? Evidentemente, haverá desacordo sobre isso entre os seres humanos – embora talvez não seja entre os orangotangos.

Muitas vezes ouço falar de pessoas com contato com os orangotangos que você tem que ver por si mesmo e experimentá-lo por si mesmo.

Durante os dez anos que trabalhei em um livro sobre orangotangos, eu era o observador e o viajante que ficaram à margem entre o mundo convencional e este mundo de mudanças radicais na mente de outra espécie.

Mas mesmo da borda eu pude ver a diferença nos olhos de um orangotango quando pensa em coisas diferentes e passa por diferentes modos. E eu vi a diferença na forma como os orangotangos olham pessoas como Willie Smits.

Eu escutei uma hora esta manhã para Smits falando sobre tudo isso e então todos nós sentimos que o momento tinha passado e nós voltamos para o mundo novamente. Sentia-se convencional novamente, mais simples, mais familiar, sem a energia do momento anterior.

Willie queria tocar uma canção de Beach Boys no seu violão. Richard queria estar na Internet, que o alimenta como cafeína pura. Eu rezei para que meu gravador de voz pegasse tudo o que eu já estava esquecendo tão rapidamente, como sair de um sonho quando alguém toca sua porta.

Willie Smits. Foto de Shawn Thompson