Devemos proteger nossos filhos do estresse dos esportes juvenis?

Leif no segundo que ele escolhe alcançar.

Fonte: c / o Samantha Kosanovich

No fim de semana, meu Leif de nove anos de idade, competiu na rodada Divisional da parcela "bouldering" dos campeonatos juvenis de escalada em rock em Ogden, Utah. Essas competições colocam crianças de até 8 anos em situações de alto estresse que exigem alto desempenho. Em Ogden, pelo menos um terço dos jovens concorrentes estavam chorando quando eles saíram do evento através do que minha esposa chamou o "Túnel das Lágrimas" onde os pais se encontraram para consolar e limpar seus jovens atletas. E nesta mistura, enviamos voluntariamente nosso filho humilde, gentil e fácil de 9 anos. Em que diabos estamos a pensar?

É um esporte em que os concorrentes mais fortes estão freqüentemente ausentes do pódio – a capacidade de permanecer no chão e o problema – resolver um caminho através de uma variedade de plástico de forma estranha e diabólica coloca as coisas mais importantes. Pegue a jovem que está pronta para dominar o esporte, Megan Mascarenas, que foi apelidado de "The Logician", possui 4.7 GPA, está planejando a escola de medicina e resolvendo habilmente o Cubo de Rubik enquanto espera sua vez de subir. O perfil neozelandês da semana passada do prodígio de escalada de 14 anos, Ashima Shiraishi, fecha com a descrição de sua segunda tentativa de um problema durante uma competição em Boston em que "inventou uma solução imprevista" que nem a pessoa que tinha colocou as bases na parede tinha considerado. Do lado masculino, o atual campeão nacional de 14 anos, Kai Lightner, diz: "Eu realmente gosto de matemática, assim como minha mãe. Eu sou bom com números, então eu gostaria de ser um contador ".

O esporte também favorece aqueles com extrema resiliência emocional – você vai falhar e cair, e os concorrentes que ganham são aqueles que podem se aproximar da parede uma e outra vez com a verdadeira intenção de ter sucesso.

Imagino que, como a maioria dos pais esportivos, o esporte de nosso filho faz parte de nossas próprias vidas – minha esposa e eu temos escalado por muitos anos, embora nenhum de nós seja muito forte. Eu sou atraído pelo esporte por esse sentimento de estar alto em uma parede de granito, enquanto observando as andorinhas montar uma corrente de manhã enquanto o sol se aproximava mais da rocha. Concorrência? Escalando para dentro em plástico enquanto sugava pó de giz? Comparando minhas ascensões com as conquistas de outros? Um grande Meh.

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Mas vivemos em Boulder, Colorado, onde essas coisas são feitas. Nesta cidade da faculdade liberal, a Cidade de Boulder é amplamente condenada por envenenar seus cidadãos com fluoração de água, mas na realidade, o que está sendo bombeado para o abastecimento de água são produtos químicos para aumentar a força do tendão do dedo e diminuir o medo das alturas. O ginásio de escalada dos miúdos bonitos com o nome "ABC", sem intimidação, onde fomos a prole como uma atividade divertida depois da escola, é o epicentro da juventude que mora nos Estados Unidos. E agora a mente de Leif e a de sua irmã mais nova são corrompidas por visões de campeões nacionais de jovens que atravessam o ar de um pedaço de plástico minúsculo e inclinado para o próximo, enquanto os alto-falantes da academia tocam música descrevendo ruídos de animais não precisos incluindo raposas que aparentemente , diga ding-a-ling-ling ou algo assim.

Como pais, nossas mentes estão corrompidas também? Não é amável de nós expor o Leif a essa pressão? Devemos protegê-lo de suas próprias expectativas? Devemos levá-lo de volta a esses treinadores que o empurraram tão forte?

Não é apenas esportes: Leif é um bom amigo do concorrente mais novo do ano passado na Scripps National Spelling Bee – Cameron Keith descreve outra situação de alto risco, alta pressão e alto desempenho que obriga os jovens concorrentes a enfrentar a possibilidade (mesmo a certeza) de seu próprio fracasso. E quanto a testes para uma produção comunitária de teatro, um recital de piano ou um jogo de xadrez? Devemos manter nossos filhos a partir da possibilidade de serem sobrecarregados com suas atividades?

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Em algumas situações, penso que a resposta é um Símbolo enfático. Imagine os pais que empurram seus filhos para um esporte com chance de lesão cerebral ou o ginásio que escuta tudo, exceto os atletas de alto escalão, como os galgos usados. Imagine os pais que forçam seus próprios sonhos a seus filhos. Ou a criança que vê o lado feio da competição através dos gritos laterais de seus pais. Ou o treinador que coagula o sucesso de uma criança através do bullying. Ou a criança que se sente presa pelos objetivos de seus pais. (Eu disse a Leif antes de competir neste fim de semana que ele precisava ganhar para ganhar o amor de sua mãe, mas tenho certeza de que ele sabia que estava brincando.)

Mas verifique isso:

No início da temporada, Leif teve uma competição terrível. Ele não conseguiu sair do chão em uma subida que as crianças mais jovens completaram facilmente. Com cada tentativa, você poderia vê-lo ficar mais moralmente resignado ao seu fracasso e com cada tentativa ele estava cada vez mais longe do sucesso. No final de sua janela de 5 minutos, sua confiança foi disparada e ele continuou através das escaladas restantes da competição com braços de geléia e sem tomar o tempo para pré-resolver uma subida de uma forma que poderia guiá-lo até o topo.

Este fim de semana, ele foi o concorrente mais novo em sua faixa etária para fazer as finais de dez pessoas. Sete concorrentes passariam para os Campeonatos Nacionais de Juventude ABS em fevereiro em Madison, Wisconsin. Leif se qualificou para as finais em empate para a 7ª posição. Como alpinista, você não deve saber como os concorrentes estão à frente e atrás de você estão fazendo. Mas quando a multidão cheers ou um alpinista se senta ao lado de você com o tempo restante na janela deles, você sabe que está bem. Leif sabia que os alpinistas à frente dele haviam conseguido rapidamente o primeiro problema.

Deve ter surpreendido quando ele caiu. E surpreendeu-o mais quando ele caiu de novo. E de novo. Você pode vê-lo ficar nervoso. Você poderia vê-lo começar a duvidar. Em sua quarta tentativa, Leif manteve-se em posição de descanso relativamente a meio da subida e você conseguiu ver o pânico começar a entrar quando olhou para a próxima espera, ainda impossivelmente longe. E então ele avançou para a direita e estendeu o braço. Lentamente, lentamente ele estendeu os dedos em direção ao porão, enquanto seu equilíbrio ameaçava derrubá-lo da parede. Seus treinadores aplaudiram. Outras crianças, crianças mais velhas, crianças de outras equipes, pais de crianças de outras equipes, todos animaram. E você podia ver o instante em que ele decidiu tentar. De repente, ele escolheu alcançar com toda a sua paixão e intenção. Ele estava a uma centímetro de distância. Ele estava a meio centímetro de distância.

Leif alcançou essa próxima espera? Ele passou a terminar a subida? Ele passou a completar os problemas dois, três e quatro? Ele conseguiu pegar um dos sete melhores lugares que se mudaram para os Nacionais em Madison?

Os resultados são completamente irrelevantes. Eles são tão irrelevantes que nem vale a pena descrever o que aconteceu. O que importava é o que aconteceu dentro de sua cabeça. Estou tão orgulhoso dele e tão grato pelos treinadores, pelo ginásio e pelo esporte que tornaram possíveis esses momentos aterradores, estressantes, cheios de dúvida e, finalmente, transformadores.